ZONAUTARA.com – Kapten timnas sepak bola Jepang, Wataru Endo, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional jelang Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil setelah Endo dipastikan absen dari turnamen akbar di Amerika Utara akibat mengalami cedera serius.
Keputusan tersebut diumumkan pemain berusia 33 tahun itu melalui akun Instagram pribadinya pada Jumat (12/6/2026). Dalam unggahannya, Endo menjelaskan bahwa kondisinya tidak memungkinkan untuk terus bermain bersama timnas Jepang. “Dengan ini (absen Piala Dunia), saya pensiun dari tim nasional. Jadi saya akan mendukung Jepang sebagai suporter,” tulisnya.
Direktur Teknik Timnas Jepang, Masakuni Yamamoto, menyatakan bahwa Endo telah meninggalkan pemusatan latihan. Pelatih Hajime Moriyasu akhirnya terpaksa mencoret sang kapten usai menerima laporan dari tim medis mengenai kondisi pemain tersebut.
Posisi Endo akan diisi oleh Ko Itakura yang kini resmi menjabat kapten baru. Selain mengganti peran kepemimpinan, tim pelatih juga memanggil penyerang Borussia Monchengladbach, Shuto Machino, untuk mengisi kekosongan dalam skuad Jepang.
Absennya Endo menjadi tantangan besar bagi timnas Jepang, yang kini harus berjuang tanpa kehadiran sang jenderal lapangan dalam menghadapi persaingan di grup Piala Dunia 2026.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
