ZONAUTARA.com – Kevin Kotoko, penggemar sepak bola Liverpool dari Florida, menerima tawaran untuk menjadi salah satu pengamat utama Piala Dunia dari Fox tanpa ragu. Ia akan dibayar $50.000 untuk menonton semua 104 pertandingan di Piala Dunia ini, yang berlangsung di Times Square, New York, selama enam minggu ke depan. Keputusan ini membuatnya harus mengundurkan diri dari pekerjaannya sebagai pelayan di restoran setelah memenangkan kompetisi tersebut pada hari Kamis (12/6/2026) waktu setempat.
Kotoko akan berbagi ruang tontonan dengan Austin Franklin, seorang influencer dari Philadelphia, setelah mereka terpilih dari ribuan pelamar yang mengunggah video di media sosial. Keduanya akan menciptakan konten media sosial, merekam reaksi mereka, dan berinteraksi dengan penggemar selama turnamen sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
Franklin menggambarkan pengalamannya sebagai pengalaman yang surreal namun menyenangkan. “Rasanya seperti berada di acara Truman Show,” ujarnya. “Saya kadang lupa bahwa kami di sini. Saya menonton pertandingan selama beberapa menit lalu melihat Kevin dan orang-orang di atas saya. Rasanya: ‘Oh Tuhan!’ Ada 30 orang yang menonton kami sambil menonton pertandingan, sebagian besar waktu. Ini adalah pengalaman yang aneh.”
Kotoko menambahkan, “Kami berusaha tetap otentik dalam proses pekerjaan ini. Jadi kami mencari keseimbangan antara memastikan kami terlibat dengan permainan, tetapi juga menunjukkan apa yang kami lakukan.” Kehadiran mereka di salah satu jalan tersibuk di kota ini menarik banyak perhatian. Salah satu pengamat penasaran mendengar apakah mereka tinggal di kubus itu selama turnamen, sementara Franklin mengungkapkan bahwa pertanyaan paling umum yang mereka terima adalah di mana mereka pergi ke toilet.
“Saya suka ide untuk menemukannya,” kata Franklin. “Itu cukup menyenangkan bagi saya. Saya punya 15 menit untuk mencari tahu, ‘Oke, mari kita lihat di mana saya bisa menemukan toilet hari ini.'” Terdapat fasilitas di hotel mewah yang mereka tinggali di dekat lokasi, dengan makanan yang terinspirasi dari setiap negara peserta juga disajikan di dalam kubus.
Saat media berkunjung untuk pertandingan pembuka turnamen antara Meksiko dan Afrika Selatan, suasana karnaval terasa di luar saat tuan rumah meraih kemenangan meyakinkan dan kedua pengamat berpesta di jalanan setelahnya. “Ada seorang wanita yang duduk tepat di belakang saya di salah satu kursi selama 90 menit, dan saya mendekatinya dan berkata: ‘Terima kasih banyak atas waktunya’,” kata Franklin. “Saya memeluknya, dan dia menceritakan bagaimana dia lahir di Meksiko, pindah ke New York, dan biasa menonton semua pertandingan Meksiko dengan ayahnya. Ayahnya meninggal beberapa tahun lalu, jadi saya merasa: ‘Kamu akan membuat saya menangis’. Sekarang saya merasa itu adalah tim yang ingin saya lihat berhasil. Anda merasakan koneksi ini, dan itulah yang membuat Piala Dunia begitu istimewa.”
Keduanya juga memiliki harapan tinggi untuk tim Amerika Serikat setelah awal yang baik melawan Paraguay. “Saya pikir ekspektasinya adalah mereka bisa mencapai perempat final setidaknya. Kemudian, siapa yang tahu?” kata Kotoko. “Ini adalah generasi emas kami, jadi saya rasa Anda harus memberi tekanan pada mereka.” Jadwal turnamen yang tidak biasa dan terus menerus dengan 48 tim yang diperluas berarti ini akan menjadi maraton dan bukan sprint. Selama tiga minggu ke depan, akan ada empat pertandingan setiap hari yang melintasi tiga zona waktu saat fase grup berlanjut, dan keduanya sepenuhnya menyadari tantangan yang akan dihadapi.
“Saya pikir ini hanya tentang mencoba memberi makan diri sendiri dan memastikan bahwa kami menjaga energi, serta merawat diri kami,” kata Kotoko, yang juga berharap Ghana bisa membuat kesan di Piala Dunia ini, karena ia lahir di sana. “Maksud saya, saya duduk di sofa, menonton sepak bola. Ini cukup menyenangkan,” kata Franklin. “Ada sesuatu tentang semangat Piala Dunia yang menguasai. Kami memiliki pekerjaan yang hampir sempurna.”
Sumber: The Guardian
