ZONAUTARA.com – Cristiano Ronaldo memasuki kesempatan terakhirnya di Piala Dunia saat ia bersiap untuk pertandingan keenamnya melawan Republik Demokratik Kongo (DRC) pada Rabu (17/6/2026) waktu WIB di Houston, Amerika Serikat. Dengan dukungan dari FIFA, Portugal berharap bisa memberikan pencapaian puncak dalam karier Ronaldo, yang menjadi sorotan dalam perjalanan panjang sepak bola internasional.
Portugal saat ini memiliki tim yang sangat kompetitif, dengan lini tengah yang kuat, pertahanan berpengalaman, dan serangan yang mengesankan. Namun, ketergantungan pada Ronaldo tetap menjadi pertanyaan; apakah ia akan menjadi pendorong atau justru beban bagi tim? Penampilan Ronaldo di Euro 2024 yang lalu, di mana ia tampil tidak mengesankan dalam pertandingan perempat final melawan Prancis, menimbulkan keraguan mengenai kemampuannya untuk bersinar di Piala Dunia kali ini.
Pada Piala Dunia di Qatar, Portugal menunjukkan performa yang lebih baik setelah Ronaldo dicadangkan, mengalahkan Swiss dengan skor 6-1. Intervensi terakhir Ronaldo yang berarti dalam turnamen besar adalah dua penalti melawan Prancis di Euro 2020, dan banyak yang meragukan apakah ia mampu kembali ke performa terbaiknya kali ini.
Namun, ketertarikan terhadap pertandingan Rabu akan tetap tinggi. FIFA memastikan momen ini akan menjadi istimewa setelah komite disiplin mereka memutuskan untuk menangguhkan dua pertandingan terakhir dari larangan tiga pertandingan yang dijatuhkan kepada Ronaldo akibat pelanggaran saat kualifikasi melawan Republik Irlandia. Pertandingan di Houston, Texas, dipastikan akan menjadi acara yang menarik, bahkan saat cuaca buruk melanda wilayah tersebut.
Pelatih DRC, Sébastien Desabre, memuji Ronaldo dengan menyebutnya sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola, menekankan tantangan yang dihadapi pertahanan mereka. Sementara itu, rekan setim Ronaldo, Matheus Nunes, mengungkapkan betapa terhormatnya bermain bersamanya dan berharap bisa meraih gelar untuknya. Bruno Fernandes juga mencatatkan rasa hormat yang sama, mengingat Euro 2004 adalah turnamen pertama yang ia tonton saat masih kecil.
Roberto MartÃnez, pelatih Portugal, berusaha memastikan fokus yang besar pada Ronaldo justru memberi kebebasan bagi pemain lain untuk bersinar. Ia mengungkapkan bahwa meskipun ini adalah Piala Dunia keenam Ronaldo, intensitas dan emosi yang dirasakannya terasa seperti yang pertama. MartÃnez menegaskan pentingnya peran Ronaldo dalam tim dan berharap ia dapat membawa performa terbaiknya seperti saat mencetak enam gol di Nations League 2024-25.
Latihan tim Portugal sempat terganggu oleh badai yang melanda markas mereka di dekat Miami, dan mereka juga mendapat kritik karena menghabiskan waktu di pantai pribadi. Rúben Dias, yang mengalami cedera, kemungkinan tidak akan diturunkan melawan DRC. Pada Rabu, perhatian akan kembali tertuju pada Ronaldo, yang akan bermain di AS untuk pertama kalinya sejak Agustus 2014.
Bagi para penggemar yang tidak mampu membeli tiket reselling yang mahal, pertandingan ini juga bertepatan dengan pertandingan Major League Baseball antara Houston Astros dan Detroit Tigers, yang menawarkan pilihan hiburan lain. Akan menarik untuk melihat apakah Ronaldo dapat membuktikan bahwa ia masih layak mendapatkan perhatian yang besar di Piala Dunia ini.
Sumber: The Guardian
