ZONAUTARA.com – Pada 2 Juli 2026, Luka Modric dan Cristiano Ronaldo akan bertemu di Piala Dunia saat Portugal menghadapi Croatia di babak 32 besar. Pertandingan ini menjadi momen bersejarah bagi kedua pemain yang telah mengukir prestasi luar biasa dalam karir sepak bola internasional mereka.
Memori sepak bola kembali ke 1 Maret 2006, ketika Modric melakukan debutnya untuk Croatia dan Portugal, yang dipimpin oleh Ronaldo, mengalahkan Arab Saudi 3-0. Sejak saat itu, Ronaldo dan Modric telah menjadi bagian dari diskusi sepak bola dunia, meskipun dengan gaya permainan yang berbeda.
Keduanya adalah bagian dari kelompok elit yang telah mengumpulkan minimal 200 caps internasional. Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun, dan Modric, 40 tahun, akan mencatatkan penampilan ke-232 dan ke-202 untuk negara mereka dalam pertandingan melawan Portugal. Ini kemungkinan akan menjadi kesempatan terakhir bagi kedua raksasa sepak bola abad ke-21 untuk bermain di lapangan yang sama setelah karir mereka yang saling terkait sebagai lawan dan rekan setim.
Ronaldo telah meraih 29 caps ketika Modric debut, dan meskipun lebih dari 20 tahun telah berlalu, perbedaan jumlah caps hanya bertambah satu. Keduanya selalu menjawab panggilan dari negara mereka, bermain dalam pertandingan dengan tingkat yang hampir paralel. Pertemuan pertama mereka terjadi pada musim 2008-09 saat mereka bermain di final Carling Cup, di mana Manchester United mengalahkan Tottenham melalui adu penalti.
Setelah itu, mereka bertemu lagi di perempat final Liga Champions 2010-11 setelah Ronaldo pindah ke Real Madrid. Real Madrid keluar sebagai pemenang dalam pertandingan tersebut, sama seperti yang sering terjadi selama enam musim ketika keduanya membela klub yang sama. Mereka meraih gelar Liga Champions bersama empat kali, mencapai semi-final di dua musim lainnya.
Salah satu momen puncak mereka adalah ketika Modric memberikan umpan kepada Ronaldo untuk mencetak gol ketiga Madrid melawan Juventus di final 2017. Ini adalah salah satu dari 222 pertandingan yang mereka mainkan bersama. Modric menjadi gelandang tengah yang paling sering bermain bersama Ronaldo.
Pertandingan di Toronto ini akan menjadi pertemuan internasional kelima bagi kedua pemain, di mana Portugal telah memenangkan empat pertemuan sebelumnya. Apakah Croatia akhirnya bisa meraih kemenangan atau tidak, pertandingan ini akan diingat jauh lebih dari sekadar laga persahabatan internasional dari tahun 2006.
Sumber: The Guardian
