ZONAUTARA.com – Jayden Adams, pemain tengah yang telah tampil dalam tiga pertandingan grup untuk tim nasional Afrika Selatan di Piala Dunia, meninggal dunia pada usia 25 tahun. Ia memulai turnamen dengan menghadapi Meksiko yang berakhir dengan kekalahan 2-0, dan bermain dalam pertandingan imbang 1-1 melawan Ceko, di mana ia digantikan di kedua laga tersebut. Adams juga turun dari bangku cadangan dalam kemenangan 1-0 melawan Korea Selatan, namun tidak turut bermain dalam kekalahan 1-0 di babak 32 besar melawan Kanada.
Menteri Olahraga, Gayton McKenzie, mengeluarkan pernyataan yang menyatakan: “Dengan rasa syok yang mendalam dan hati yang berat, saya mengetahui tentang berpulangnya Jayden Adams, pemain tengah untuk Mamelodi Sundowns dan Bafana Bafana, pada usia 25 tahun. Sepak bola Afrika Selatan telah kehilangan salah satu talenta muda terbaiknya, dan bangsa kita berduka bersama keluarganya, rekan-rekannya, serta jutaan pendukung yang menyaksikannya tumbuh dari prospek akademi yang menjanjikan menjadi pemain internasional penuh Bafana Bafana.”
Menteri tidak mengungkapkan penyebab kematian. Pihak kepolisian menyatakan telah membuka penyelidikan setelah menemukan tubuh seorang pria berusia 25 tahun di sebuah rumah di Schotsche Kloof, sebuah daerah pinggiran di pusat Cape Town, pada Sabtu pagi. “Kondisi yang menyelimuti insiden ini sedang dalam penyelidikan,” kata juru bicara kepolisian Western Cape, FC van Wyk, kepada AFP.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyatakan: “Sungguh sangat menyedihkan mendengar bahwa pemain tengah Afrika Selatan, Jayden Adams, telah meninggal hanya beberapa minggu setelah tampil dalam kampanye Piala Dunia bersejarah negaranya. Pikiran dan belasungkawa saya, serta semua orang di FIFA dan komunitas sepak bola global, bersama keluarganya, teman-teman, dan rekan-rekannya. Bintang Bafana Bafana dan Mamelodi Sundowns ini akan sangat dirindukan. Semoga ia beristirahat dalam damai.”
Adams mengawali karirnya melalui sistem pemuda Stellenbosch, menjadi produk akademi pertama yang menandatangani kontrak profesional. Ia mencatatkan 139 penampilan untuk klub tersebut dan membantu mereka meraih trofi Carling Knockout 2023, sebelum menyelesaikan transfer ke Mamelodi Sundowns pada Januari 2025. Serikat Pemain Sepak Bola Afrika Selatan (SAFPU) mengeluarkan pernyataan: “SAFPU sangat terpukul oleh berpulangnya Jayden Adams, pemain tengah Mamelodi Sundowns dan Bafana Bafana yang terlalu cepat. Jayden baru saja mewakili Afrika Selatan di Piala Dunia 2026, membawa harapan bangsa dengan kebanggaan, keberanian, dan kehormatan. Kepergiannya adalah kehilangan yang sangat besar bagi keluarganya, rekan-rekannya, klub-klub, komunitas sepak bola, dan negara secara keseluruhan. Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kepada keluarga Adams, Mamelodi Sundowns, Stellenbosch FC, Bafana Bafana, dan semua yang telah disentuh oleh hidupnya.
Sumber: The Guardian
