Ronny Adolof Buol Ringkasan
ZONAUTARA.com – Menjelang peringatan Hari Ulang Tahun ke-62 Provinsi Sulawesi Utara pada 23 September 2026, kelapa kembali berada di pusat perhatian. Di daerah yang sejak lama dikenal sebagai Bumi Nyiur Melambai, kelapa bukan semata komoditas perkebunan, tetapi bagian dari identitas daerah dan sumber penghidupan masyarakat.
Jejak itu bahkan melekat pada lambang Provinsi Sulawesi Utara: pohon kelapa bersama padi, pala, jagung, dan cengkeh, yang menggambarkan kekayaan utama yang menjadi sumber hidup rakyat.
Dalam penjelasan resmi mengenai lambang, pohon kelapa dengan sembilan daun, enam akar, serta empat bibit di bawahnya menjadi bagian dari simbol tanggal berdirinya Sulawesi Utara, 23 September 1964. (Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara)
Posisi kelapa dalam perekonomian Sulawesi Utara memang masih sangat besar. Provinsi ini menjadi penghasil kelapa terbesar kedua di Indonesia setelah Riau, dengan luas perkebunan mencapai 262.611 hektare. Produktivitasnya sekitar 1,25–1,256 ton per hektare, lebih tinggi dibandingkan rata-rata nasional yang berada di kisaran 1,1–1,12 ton per hektare.
Namun, di balik angka tersebut, terdapat persoalan regenerasi tanaman, di mana sekitar 29.322 hektare atau 11 persen kebun kelapa masuk kategori tanaman rusak atau pohon tua yang membutuhkan peremajaan.
Kelapa juga menghidupi rantai ekonomi yang panjang, mulai dari pekebun, pemanjat, pengumpul, pengolah kopra hingga industri besar. Sekitar 200.000 petani menggantungkan hidup pada komoditas ini, sementara industri pengolahan menyerap sedikitnya 19.500 tenaga kerja.
Sulawesi Utara memiliki sekitar 20 pabrik pengolahan kelapa skala besar, tetapi tingkat utilisasi kapasitasnya baru berkisar 40–50 persen. Artinya, persoalan kelapa Sulut bukan hanya bagaimana meningkatkan produksi di kebun, tetapi juga bagaimana memastikan bahan baku, industri pengolahan dan pasar dapat tumbuh dalam satu rantai nilai yang lebih kuat.