ZONAUTARA.com – Gubernur Sulawesi Utara (Sulut), Yulius Selvanus, menargetkan provinsinya masuk peringkat 10 besar dalam Pekan Olahraga Nasional (PON) mendatang.
Target ini dicanangkan setelah Sulut hanya mampu menempati peringkat ke-17 pada PON XXI Aceh-Sumut dengan raihan 10 emas, 14 perak, dan 18 perunggu, total 42 medali.
“Kami ingin maksimal masuk 10 besar, bahkan jika memungkinkan masuk lima besar,” ujar Gubernur Yulius di Manado, Rabu (5/3/2025).
Untuk mencapai target tersebut, ia menekankan pentingnya persiapan matang, baik dalam pengembangan fasilitas olahraga maupun pembinaan atlet. Yulius optimistis Sulut memiliki potensi besar dalam melahirkan atlet berkelas nasional dan internasional.
“Kita harus fokus menyiapkan fasilitas, sambil terus membina atlet-atlet potensial,” tambah jebolan Akademi Militer 1988 itu.
Ia juga mengungkapkan bahwa banyak atlet berbakat asal Sulut justru memilih memperkuat daerah lain karena faktor tertentu. Namun, kini ada keinginan dari beberapa atlet untuk kembali membela Sulut, termasuk di cabang olahraga bowling, bridge, dan catur.
Gubernur Yulius juga menyoroti kejayaan Sulut di masa lalu dalam cabang terjun payung, yang melahirkan atlet andal seperti keluarga Mandagi.
“Saya sendiri adalah penerjun bebas, begitu juga dengan Presiden Prabowo. Kami sama-sama pecinta olahraga ini. Dulu ada Mandagi bersaudara yang terkenal di kancah internasional. Mari kita lahirkan kembali atlet-atlet hebat seperti mereka di Sulut,” katanya.
Selain itu, ia berharap cabang olahraga lain seperti bridge dan tinju dapat kembali bersinar di tingkat nasional maupun internasional.
Dengan evaluasi hasil PON sebelumnya dan persiapan yang lebih matang, Sulut optimistis mampu meningkatkan prestasi dan bersaing lebih baik pada PON mendatang.