LIVERPOOL, Inggris — Saat Trent Alexander-Arnold mengangkat kedua lengannya dan menyerap tepuk tangan dari penonton Anfield setelah tim Liverpool-nya memastikan gelar Liga Premier dengan kemenangan 5-1 atas Tottenham Hotspur pekan lalu, suporter di tribun Kop bersorak: “Dia Alexander-Arnold, orang Liverpool di tim kami.”
Ini telah menjadi sorakan yang akrab di Merseyside sejak bek kanan berusia 26 tahun ini melakukan debut di tim utama pada tahun 2016, menandakan kenaikannya dari lulusan akademi menjadi bintang Liga Premier. Tetapi sekarang bahwa Alexander-Arnold telah mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan Liverpool ketika kontraknya berakhir pada akhir musim, lagu itu mungkin telah mengalami penayangan terakhirnya di Anfield.
“Memberikan segalanya setiap hari selama 20 tahun, saya telah mencapai titik di mana saya merasa perlu perubahan baru, tantangan baru bagi saya sebagai pemain dan sebagai pribadi,” ungkap Alexander-Arnold dalam unggahan media sosial pada hari Senin. “Dan saya pikir sekarang adalah waktu yang tepat bagi saya untuk melakukannya.”
Meskipun kesepakatan belum final, tantangan baru itu pasti akan membawa Alexander-Arnold ke Real Madrid, dengan sumber yang memberitahu ESPN pada bulan Maret bahwa para tokoh senior di Bernabéu “sangat optimis” untuk mendatangkan pemain internasional Inggris itu secara gratis.
Waktu pelaporan dari ibu kota Spanyol tersebut sejalan dengan kegagalan pembicaraan kontrak di Anfield, dengan sumber mengatakan kepada ESPN bahwa — setelah berbulan-bulan negosiasi dengan direktur olahraga Richard Hughes — Alexander-Arnold menolak persyaratan baru yang akan membuatnya menjadi salah satu bek kanan terbaik di dunia.
Keputusan Alexander-Arnold untuk pergi tidak dipicu oleh insentif keuangan, tetapi oleh keinginan untuk mencoba sesuatu yang baru. Mengingat bahwa bek tersebut bergabung dengan akademi Liverpool pada usia 6 tahun dan telah memenangkan segalanya di Anfield — dua gelar Liga Premier (2020 dan 2025), satu Piala FA, Piala EFL dan Community Shield (semuanya pada 2022), serta satu Liga Champions UEFA, Piala Super UEFA, Piala Dunia Antarklub FIFA (semuanya pada 2019) — ada logika di balik keinginannya untuk mencari suasana baru.
Namun, sepakbola adalah permainan emosi dan di beberapa kalangan suporter The Reds, logika tersebut tidak akan pernah sejalan dengan citra yang dibangun Alexander-Arnold untuk dirinya sendiri sebagai pahlawan kelahiran kota. Bagi sebagian pendukung Liverpool, keputusannya untuk pergi akan mencoreng warisan yang, selama sebagian besar dekade terakhir, tampaknya akan menyamai atau bahkan melampaui milik sesama lulusan akademi Steven Gerrard. Sekarang, lebih mungkin perbandingan akan dilakukan dengan Michael Owen dan Steve McManaman — keduanya mendapat kritik dari para pendukung Liverpool karena menukar Merseyside dengan Madrid selama karier bermain mereka.
Tentu saja, kekecewaan yang menyambut pengumuman Alexander-Arnold di Liverpool hanya begitu besar karena betapa tingginya ia dihargai di kota kelahirannya. Sejak melakukan debut di tim utama sembilan tahun yang lalu, pemain bertahan telah mendefinisikan ulang apa artinya menjadi bek kanan di level elit, membuat lebih dari 350 penampilan untuk klub dan memenangkan delapan gelar besar. Ia telah memiliki peran besar dalam berbagai kemenangan terkenal, dengan rutinitas sudutnya yang genial melawan Barcelona dalam semifinal Liga Champions pada 2019 selamanya dikenang dalam folklore Liverpool.
Setelah The Reds melanjutkan untuk mengangkat trofi yang sama tahun itu, Alexander-Arnold diberi mural di Sybil Street, hanya beberapa langkah dari Anfield. Lukisan yang rumit menggambarkan pemain bertahan bersama kata-kata: “Saya hanyalah seorang pemuda biasa dari Liverpool yang mimpinya baru saja terwujud.”
Bagi Alexander-Arnold, sekarang menanti mimpi baru. Bagi Liverpool juga, sebuah era baru harus dimulai. Pihak klub telah mengetahui selama beberapa minggu — dan kemungkinan telah mencurigai lebih lama lagi — bahwa mereka harus merencanakan masa depan tanpa bek kanan bintang mereka.
Sumber telah memberi tahu ESPN bahwa Liverpool tetap yakin mereka memiliki infrastruktur yang diperlukan untuk menarik dan mempertahankan bakat terbaik dunia, seperti yang ditunjukkan dengan fakta bahwa superstar veteran Mohamed Salah dan Virgil van Dijk baru-baru ini menandatangani kontrak baru. Namun, menggantikan pemain dengan kualitas Alexander-Arnold adalah tantangan yang menakutkan.
Ia telah memberikan 64 assist Liga Premier selama waktunya di Liverpool — lebih dari bek lain dalam sejarah kompetisi tersebut — dan seringkali menjadi poros kreatif tim di bawah bos sebelumnya Jurgen Klopp, yang sering memindahkannya ke lini tengah. Sekarang mungkin saja pelatih kepala baru Arne Slot memilih untuk menggantikan kejeniusan itu dengan menambahkan ke barisan tengahnya daripada mencari pengganti yang serupa di bek kanan.
Dalam pemain internasional Irlandia Utara Conor Bradley, Liverpool sepertinya memiliki pengganti siap pakai untuk Alexander-Arnold di posisi tersebut. Pemain berusia 21 tahun itu telah mengesankan sejak masuk ke tim utama musim lalu dan tampil cemerlang menggantikan Alexander-Arnold yang cedera dengan menjaga Kylian Mbappé & Co. tetap tenang dalam kemenangan 2-0 atas Real Madrid pada November.
Namun, dengan Bradley baru membuat 27 penampilan di kasta teratas selama ini, bijaksana bagi Liverpool untuk mencari pemain yang bisa bersaing dan melengkapi pemain muda itu.
Jeremie Frimpong dari Bayer Leverkusen telah disebut-sebut sebagai pilihan potensial, meskipun ia lebih terbiasa bermain sebagai bek sayap di bawah Xabi Alonso, sementara Denzel Dumfries dari Inter Milan dan Ola Aina dari Nottingham Forest juga telah dikaitkan.
Meskipun desas-desus transfer kemungkinan besar akan meningkat dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, fokus Liverpool sekarang akan menjadi mengakhiri musim pertama yang berhasil di bawah arahan Slot dengan baik. Gambar-gambar Alexander-Arnold yang tenggelam dalam euforia kemenangan gelar terbaru timnya pekan lalu mendorong komentator Sky Sports Peter Drury untuk mengajukan pertanyaan yang telah dipikirkan banyak pendukung Liverpool dalam waktu yang lama: “Bagaimana mungkin Trent mempertimbangkan untuk pergi dari sini?”
Meskipun pengumuman Alexander-Arnold mungkin tidak memberikan jawaban definitif mengapa ia memilih untuk melakukannya, setidaknya itu telah memberikan kejelasan bagi semua pihak. Ini bukan akhir dongeng yang banyak penggemar harapkan tetapi, baik bagi pemain maupun bagi Liverpool, ini bisa menjadi awal babak baru yang menarik.
Artikel ini diterjemahkan secara otomatis oleh tool AI. Anda harus memeriksa keakuratan informasi dalam artikel ini dengan melihat referensi lainnya.
Dikutip dari ESPN Sport.
PERHATIAN (DISCLAIMER!) Konten dalam artikel ini, sebagian besar atau bahkan seluruhnya dikerjakan oleh Assisten AI atau script yang menggunakan teknologi kecerdasan buatan.
===Anda harus mencari referensi lain, untuk membandingkan hasilnya.===
