ZONAUTARA.com – Teknologi DNA lingkungan (eDNA) berhasil mengungkap keberadaan cumi-cumi raksasa (Architeuthis dux) di lepas pantai Australia Barat dalam sebuah penelitian mutakhir. Penemuan ini menjadi lompatan signifikan dalam eksplorasi laut dalam yang dipimpin oleh Curtin University bersama Western Australian Museum. Sepanjang ekspedisi tersebut, para peneliti menyelidiki ngarai bawah laut Cape Range dan Cloates Canyons hingga kedalaman 4.510 meter, memanfaatkan teknologi eDNA alih-alih pemantauan visual tradisional.
Metode eDNA memungkinkan peneliti mengekstrak materi genetik dari organisme laut yang dilepaskan ke air melalui kulit, lendir, atau kotoran. Dengan sampel air yang diambil dari kedalaman ekstrem, tim dapat mendokumentasikan ratusan spesies secara bersamaan tanpa perlu menangkap spesimen fisik. Teknologi ini menunjukkan efisiensi tinggi dalam penelitian kelautan.
Georgia Nester, penulis utama studi ini, mengungkapkan bahwa eDNA tidak selalu mengarah pada penemuan spesies baru bagi ilmu pengetahuan, melainkan membuka wawasan tentang keanekaragaman hayati yang sempat terselubung dari metode konvensional. Di Australia Barat, cumi-cumi raksasa belum tercatat atau terdokumentasi selama lebih dari 25 tahun.
Keberhasilan eDNA di Ningaloo menunjukkan bahwa eksplorasi laut dalam di masa depan akan sangat bergantung pada analisis molekuler. Teknologi ini memungkinkan pemetaan keanekaragaman hayati laut yang lebih komprehensif, mendukung upaya konservasi global di area yang sebelumnya sulit dijangkau manusia.
Penerapan eDNA telah berkembang di berbagai aspek penelitian, termasuk deteksi spesies langka seperti hiu martil dan bahkan dalam analisis peninggalan sejarah seperti bangkai pesawat dari Perang Dunia II yang membantu mengungkap kisah ribuan prajurit hilang.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
