ZONAUTARA.com – Pada usia 41 tahun, masalah Cristiano Ronaldo bukanlah usia, melainkan ketidakmampuan orang untuk memberitahunya secara langsung apa yang semua orang lainnya lihat. Di Portugal, kesabaran terhadap legenda ini telah habis. Ronaldo tidak lagi layak untuk menjadi starter timnas Portugal.
Pernyataan yang dulunya terdengar seperti pengkhianatan kini menjadi kebenaran yang jelas, setidaknya bagi semua orang kecuali pelatih tim nasional, Roberto Martínez, dan staf kepelatihannya. Lebih dari sekadar kejutan hasil imbang Portugal melawan Republik Demokratik Kongo (DRC) – sebuah tim yang belum pernah meraih poin di Piala Dunia – masa depan Ronaldo menjadi perbincangan terbesar di negara itu. Baik di dalam kereta bawah tanah, saat berjalan dengan anjing di taman, atau saat berbelanja, debat mengenai Ronaldo tidak bisa dihindari.
Diskusi ini berlangsung sebelum turnamen dan semakin nyaring sekarang. Sebagai warga negara Portugal, penggemar sepak bola, dan jurnalis, saya merasa berutang budi kepadanya. Pergilah ke hampir setiap sudut dunia, sebutkan dari mana Anda berasal, dan namanya kemungkinan besar adalah hal pertama yang Anda dengar sebagai respons. Orang-orang akan bertanya apakah Anda menyukainya. Mereka akan mengingat gol yang dia cetak melawan tim favorit mereka. Mereka akan memberi tahu Anda di mana mereka berada saat menonton dia bermain.
Pada puncak persaingan Ronaldo dengan Lionel Messi, memilih yang Argentina terasa hampir tidak patriotik. Makan siang keluarga menjadi kacau ketika topik ini muncul dan dua paman memiliki pandangan yang bertentangan. Sedikit atlet yang telah melakukan lebih banyak untuk memproyeksikan citra negara mereka, dan Ronaldo patut diacungi jempol karena telah melakukannya sejak awal perkembangan media sosial. Namun, warisannya kini mulai terganggu.
Sulit untuk memahami mengapa Martínez terus memasukkan Ronaldo sebagai starter dan, yang lebih membingungkan, membiarkannya bermain selama 90 menit penuh. Melawan DRC, ia menyentuh bola 25 kali, jumlah terendah di antara pemain yang bermain penuh untuk Portugal. Ia tidak mengancam gawang lawan maupun mengganggu struktur pertahanan DRC dengan cara yang berarti. Gelandang DRC, Ngal’ayel Mukau, pada dasarnya mengatakan hal yang sama setelah pertandingan: ‘Kami tahu bahwa dia tidak sama seperti sebelumnya. Dia sedikit lebih tua sekarang. Tapi tetap saja, dia adalah salah satu yang terbaik yang pernah bermain.’ Dapatkah Anda membayangkan seorang lawan mengatakan itu tentang Ronaldo pada tahun 2016? Hari ini, itu mencerminkan kenyataan yang dapat dilihat oleh sebagian besar orang.
Portugal memiliki salah satu skuad terbaik di dunia, dengan pemain seperti Vitinha, Bruno Fernandes, dan João Neves. Mereka tidak lagi membutuhkan Ronaldo sebagai starter. Lalu, siapa yang bertanggung jawab? Ronaldo termasuk yang paling sedikit bersalah. Adalah hal yang wajar bagi seorang pemain sepak bola, terlepas dari usia, untuk ingin bermain sebanyak mungkin – terutama seseorang dengan dorongan kompetitif yang tak kenal lelah, kualitas yang memungkinkannya menaklukkan berbagai liga dan negara.
Yang lebih mengejutkan adalah pendekatan Martínez dan bahwa tidak ada satu pun di lingkaran dalam Ronaldo yang tampak bersedia memberitahunya apa yang semakin jelas: jika ia benar-benar ingin melayani tim, ia harus mendekati pelatih tentang mengambil peran yang lebih kecil. Pemain dengan statusnya memiliki kewajiban untuk mengenali ketika mereka tidak lagi memberikan kontribusi kepada tim seperti yang mereka lakukan sebelumnya. Dengan terus menduduki posisi yang tidak lagi dapat ia buktikan berdasarkan prestasi, ia menahan Portugal dan merusak citra yang telah ia bangun selama kariernya.
Apakah Ronaldo harus menjadi bagian dari skuad Piala Dunia Portugal? Tentu saja. Seorang pemain dengan pengalamannya tetap tak ternilai di luar lapangan. Ia dapat membimbing pemain muda melalui momen-momen tekanan tinggi, memberikan kepemimpinan dari pinggir lapangan, dan menjadi sumber inspirasi. Akan naif untuk mengabaikan nilai komersialnya untuk turnamen dan federasi sepak bola Portugal, dan mungkin ada saat-saat ketika akan berguna untuk membawanya dari bangku cadangan.
Bagian paling menyedihkan dari cerita ini adalah bahwa pemain terbesar dalam sejarah sepak bola Portugal berisiko merusak warisannya secara serius. Bagaimana ia akan dikenang? Sebagai anak dari latar belakang sederhana yang meninggalkan Madeira di usia muda, pindah ke Lisbon sendirian dan menaklukkan sepak bola dunia? Atau sebagai superstar yang menua yang mencoba melawan waktu dan berakhir sebagai bayangan dari dirinya yang dulu?
Ronaldo tidak lagi melacak kembali selama transisi bertahan. Ia kekurangan ledakan dan pergerakan tak kenal lelah yang pernah mendefinisikannya. Ini adalah pengamatan yang banyak orang secara pribadi akui bertahun-tahun lalu tetapi ragu untuk diungkapkan secara publik. Sekarang, hal itu tidak mungkin untuk diabaikan atau tetap diam. Fernando Santos mengenali hal ini selama Piala Dunia 2022 di Qatar, ketika ia mengambil keputusan berani untuk tidak memasukkan Ronaldo dalam lineup awal. Untuk pertama kalinya, statusnya yang tak tersentuh dalam tim nasional dipertanyakan. Ketika Santos pergi, tombol reset ditekan dan Ronaldo kembali menjadi starter otomatis. Apakah kritik ini akan memotivasi Ronaldo untuk bekerja lebih keras? Tentu saja. Bisakah ia masih membuktikan kepada semua orang bahwa mereka salah? Secara realistis, tidak. Apakah saya ingin dia menikmati perpisahan yang bermartabat di panggung terbesar sepak bola? Tidak ada yang lebih saya inginkan.
Sumber: The Guardian
