ZONAUTARA.com – Tim nasional Iran mengenang masa lalu mereka saat bersiap menghadapi Belgia yang menduduki peringkat sembilan dunia dalam pertandingan yang berlangsung pada Minggu (22/6/2026) waktu setempat. Sebelum pertandingan, tim Iran memutar video motivasi yang berisi momen-momen berkesan dari dua penampilan Piala Dunia sebelumnya, seperti pertahanan yang gigih, penutupan yang agresif, serta momen kebangkitan di lapangan melawan kekuatan dunia seperti Spanyol dan Portugal, yang menjadi ciri generasi sepak bola Iran saat ini.
Video tersebut menjadi taktik yang umum bagi tim-tim yang mencari kepercayaan diri sebelum pertandingan besar, namun secara kebetulan, video tersebut juga menggambarkan momen terbesar dalam hasil imbang 0-0 yang membawa Iran menuju penampilan terbaik mereka di Piala Dunia. Penyelamatan luar biasa kiper Alireza Beiranvand di menit ke-59 membuat 70.317 penonton di Stadion Los Angeles ternganga. Namun, dalam konteks tertentu, penyelamatan itu juga terasa biasa. Beiranvand sebelumnya telah mencetak momen ikonik di Piala Dunia, dengan menyelamatkan penalti dari Cristiano Ronaldo pada 2018.
Dia juga memberikan dampak serupa dalam situasi scramble di garis gawang, memblok upaya di kemenangan 1-0 melawan Maroko di kompetisi yang sama. Menurut Saman Ghoddos, momen tersebut adalah fokus dalam video motivasi tim. “Situasi yang sama terjadi sekarang,” ujarnya. “Persatuan dan semangat juang yang kami miliki untuk satu sama lain, untuk negara kami, untuk orang-orang yang kami coba menangkan di setiap pertandingan, berusaha untuk tidak kebobolan, dan situasi seperti ini dapat terjadi.”
Iran sudah tidak asing dengan momen-momen krusial di turnamen besar. Mereka hampir mencapai babak knockout pada 2022 setelah kalah dari AS, serta gagal di 2018 akibat trik Ricardo Quaresma dan momen ajaib Lionel Messi pada 2014. Penyelamatan Beiranvand, menurut banyak orang, bisa menjadi langkah pertama menuju arah baru. “Di turnamen terakhir kami, Piala Asia, Piala Dunia, di menit-menit terakhir kami tidak mendapatkan apa yang kami layak dapatkan, sekarang adalah salah satu waktu itu,” kata Alireza Jahanbakhsh, yang menambahkan bahwa ia merasa Iran seharusnya bisa menang melawan tim Belgia yang bermain dengan 10 orang. “Jadi, ini benar-benar dalam kendali kami untuk melakukan apa yang harus kami lakukan, pertama untuk orang-orang di rumah, dan kemudian untuk diri kami sendiri. Beberapa dari kami telah bermain bersama lebih dari 10, 12 tahun. Semoga kami bisa memberikan penampilan terbaik kami melawan Mesir.”
Momen ikonik Beiranvand memberi pertandingan ini nuansa yang unik, tetapi di luar Stadion Los Angeles, sedikit yang berubah sejak kunjungan sebelumnya, saat Iran bermain imbang 2-2 melawan Selandia Baru. Ada banyak penggemar Iran yang mengenakan berbagai macam kostum modifikasi, antusias untuk melihat tim mereka berjuang untuk akhirnya maju ke babak kedua Piala Dunia untuk pertama kalinya. Di antara kerumunan yang begitu meramaikan pertandingan sebelumnya, masih ada sejumlah besar demonstran, termasuk sekelompok sekitar 200 orang yang meneriakkan seruan untuk penghapusan Republik Islam, menyatakan bahwa tim tersebut mewakili “teroris” dan bukan orang Iran sehari-hari. Yang lainnya mengarahkan kemarahan mereka kepada FIFA.
Di luar perimeter terluar stadion, sebuah spanduk yang menggambarkan ransel dengan tag bertuliskan 168 menarik perhatian pada 168 orang yang tewas dalam serangan AS dan Israel yang menghantam sebuah sekolah di Iran. “Tidak ada permainan perang FIFA,” bunyi spanduk itu. Bendera singa dan matahari Iran juga terus berkibar dengan kuat. Meskipun secara nominal masih dilarang atas permintaan pemerintah Iran, para pengunjung mengenakannya dengan jumlah besar. Penegakan hukum yang meningkat membuat lebih banyak bendera disita saat masuk dibandingkan sebelumnya, tetapi para penjual cukup nyaman menjual berbagai merchandise dengan lambang tersebut di luar gerbang stadion. Ketika lagu kebangsaan berkumandang, suara boo dan ejekan yang menyertainya sama hadirnya seperti sebelumnya. Dan ketika pertandingan dimulai, di momen-momen besar, kerumunan bersorak seiring dengan setiap serangan tajam Belgia dan setiap pertahanan Iran yang putus asa.
Mereka bersorak untuk Nathan Ngoy agar diusir setelah menjatuhkan Mehdi Taremi saat mengejar bola, dan mereka bersorak saat permintaan mereka dikabulkan. “Kami tahu mereka layak mendapatkan banyak, bahkan orang-orang yang datang ke stadion hari ini dengan ide yang berbeda, ideologi yang berbeda, budaya yang berbeda, dan dari kota yang berbeda di Iran,” kata Jahanbakhsh. “Ada beberapa hal yang dimiliki [orang Iran] di mana saja di dunia. Satu adalah Team Melli, satu adalah ghormeh sabzi [sebuah stew khas], dan satu adalah tahdig [nasi renyah].” Status quo kerumunan ini, secara aneh, menandai bentuk perubahan. Pada 2022, Iran memainkan pertandingan pertama mereka di Piala Dunia dengan sering menunjukkan protes di tribun, saat negara tersebut berada dalam gejolak gerakan Wanita, Kehidupan, Kebebasan. Pada saat pertandingan kedua, protes tersebut sangat dibatasi, dengan para peserta mengaku takut diawasi oleh aparat rezim yang menyamar sebagai penggemar. Beberapa pengunjuk rasa dapat terlihat dihadapkan dan diteriaki pada saat itu. Kali ini, jika ada pertengkaran, itu sekali lagi bersifat kecil dan di antara individu. Penampilan Iran di lapangan juga tetap konsisten. Pertahanan yang gigih, meskipun kadang-kadang tidak teratur. Kecerdikan yang sama di lini depan. Belgia menembus dengan tajam, tetapi kurang memiliki poin efektif karena Romelu Lukaku dijaga ketat oleh Shoja Khalilzadeh sepanjang pertandingan. Iran berpikir momen mereka datang di babak pertama, ketika Taremi menyelesaikan tendangan bebas yang dikerjakan dengan cerdik tetapi dinyatakan offside, hanya berdasarkan bagian belakang tubuhnya. Sebaliknya, momen itu datang di menit ke-59 melalui Beiranvand. Kiper Tractor tersebut muncul dari ketidakjelasan relatif berkat penampilannya di Rusia 2018, di mana fitur paling khasnya adalah lemparan panjang seperti meriam dari kotaknya sendiri, dibentuk oleh masa kecilnya melempar batu dengan teman-teman di pedesaan Iran bersama keluarga nomaden yang kemudian ia tinggalkan untuk mengejar tim sepak bola.
Sumber: The Guardian
