ZONAUTARA.com – Jepang dan Swedia berhasil memastikan diri melaju ke babak 32 besar Piala Dunia setelah pertandingan berakhir imbang 1-1 di Dallas pada Jumat dini hari WIB. Meskipun hasil imbang ini tidak memalukan, banyak yang berpikir pelatih kedua tim, Graham Potter dan Hajime Moriyasu, mungkin ingin mengakhiri laga pada babak pertama.
Di babak kedua, pertandingan menjadi lebih menarik dengan dua momen penting yang membuat Swedia, yang sempat terancam kehilangan peluang, yakin akan tempat mereka di fase selanjutnya. Jepang, yang sudah yakin dengan posisi mereka, akan menghadapi Brasil di Houston pada hari Senin. Ini akan menjadi pertandingan knockout yang menarik meskipun berlangsung lebih awal dalam kompetisi.
Setelah penampilan yang mengecewakan di babak pertama, Jepang bangkit dan mencetak gol pertama melalui Daizen Maeda, pemain Celtic yang kembali dipanggil. Swedia mengalami kesulitan untuk mengatasi permainan cepat Jepang. Namun, Anthony Elanga tampil gemilang dengan mencetak gol penyama kedudukan dari jarak jauh, sehingga kedua tim berakhir dengan hasil yang memuaskan.
Pelatih Potter mengungkapkan bahwa hasil imbang ini adalah hasil yang adil, dengan timnya tampil lebih baik di babak kedua. Babak pertama sendiri sangat membosankan bagi penonton, dengan hanya satu peluang berarti dari Keita Nakamura yang berhasil ditepis oleh kiper Jacob Widell Zetterström.
Widell Zetterström dipilih sebagai kiper oleh Potter, sementara Elanga dimasukkan setelah penampilan bagusnya melawan Belanda. Swedia, setelah kekalahan 5-1 dari Belanda, berusaha memperbaiki performa mereka dan meskipun ada cedera pada bek tengah Isak Hien, mereka mampu bertahan hingga Jepang mulai meningkatkan tempo permainan.
Setelah Jepang unggul, Elanga menyamakan kedudukan dengan sebuah tembakan akurat dari sudut yang sulit. Potter memuji kontribusi Viktor Gyökeres yang berperan penting dalam menciptakan gol tersebut. Di akhir pertandingan, hampir saja Swedia mencetak gol kedua melalui sundulan Alexander Isak yang membentur tiang gawang.
Swedia kini berpotensi menghadapi tim-tim kuat seperti Jerman, Prancis, atau Norwegia di babak selanjutnya, sementara Jepang jelas lebih percaya diri menjelang pertemuan mereka dengan Brasil. Moriyasu mengekspresikan optimisme tentang peluang timnya melawan Brasil, mengingat kemenangan mereka sebelumnya atas tim tersebut.
Jepang juga memiliki peluang untuk menambah gol ketika Koki Ogawa melewatkan kesempatan, tetapi hasil akhir 1-1 sudah cukup untuk memastikan perjalanan mereka di Piala Dunia berlanjut.
Sumber: The Guardian
