ZONAUTARA.com – Pada 27 Juni 2026, setelah Departemen Keamanan Dalam Negeri AS membuka kampanye Piala Dunia mereka dengan kemenangan 4-1 atas Paraguay, mereka merayakan momen tersebut dengan memposting gambar Chris Richards, Sergiño Dest, dan Folarin Balogun di bawah judul ‘MEMPERTAHANKAN TANAH AIR’ dan keterangan ‘TANAH KITA’. Ironi dari pesan ini sangat mencolok, terutama karena diposting pada hari libur emansipasi, Juneteenth. Departemen yang sama yang menolak seorang wasit terkemuka dari Somalia, yang telah menjaga pemain Iran dengan visa harian di turnamen ini, dan yang berusaha merusak kondisi pelaksanaan Piala Dunia ini, kini justru merayakan momen tersebut.
Administrasi yang saat ini mencoba tantangan konyol terhadap Amandemen ke-14 di Mahkamah Agung kini menjadikan Dest, yang lahir di Belanda dan tumbuh di Brooklyn; Richards, seorang anak militer yang dibesarkan di Eropa; dan Balogun, seorang Nigeria-British yang mendapatkan paspor AS karena hak kelahiran, sebagai contoh Amerika. Memang, demam Piala Dunia tampaknya telah mengatasi kelompok Make America Great Again. Hal ini hanya dapat berakhir dengan kekecewaan.
Ini bukan untuk meremehkan tim nasional pria AS (USMNT), yang meskipun mengalami kekalahan 3-2 dari Turki pada Kamis, telah melaju untuk bermain melawan Bosnia dan Herzegovina di babak 32 besar pada Rabu mendatang. Ini untuk mengatakan bahwa orang-orang Amerika yang dengan keras menolak sepak bola sebagai ‘olah raga feminin’ yang tidak menarik bagi penggemar olahraga sejati, lalu melompat ke kereta ketika momentum bergeser, telah lama memiliki pandangan yang keliru tentang Piala Dunia. Bagi mereka, turnamen ini hanyalah arena lain untuk memproyeksikan citra kekuatan Amerika.
Yang mereka kesulitan pahami adalah bahwa turnamen yang menyajikan dirinya sebagai kompetisi antara negara-bangsa yang monolitik ini, sebenarnya adalah monumen bagi migrasi global. Bukan hanya USMNT yang menolak pembingkaian jingoistik ini. Sembilan gol Belanda di turnamen sejauh ini telah dicetak atau dibantu oleh pemain keturunan Afrika atau Indonesia. Roster Belgia dipenuhi oleh anak-anak imigran Kongo, Senegal, dan Ghana yang menghadapi pelecehan rasial setiap kali mereka mengecewakan harapan publik.
Wajah tim nasional Spanyol adalah Lamine Yamal – seorang remaja berbakat yang dengan bangga menyebut keturunan Maroko dan Guinea Khatulistiwa, dan bukanlah sosok yang terpencil dalam skuad yang semakin global. Prancis, meskipun menerima perlawanan dari sudut-sudut ekstremis, telah menggandakan eksperimen Black-Blanc-Beur yang membuahkan kemenangan Piala Dunia untuk Les Bleus pada 1998 dan 2018. Sebagian besar pemain Inggris, tampaknya, bisa saja memilih untuk bermain untuk Irlandia atau negara-negara di Afrika atau Karibia.
Kedalaman ini, pada gilirannya, adalah bagian dari apa yang memungkinkan USMNT mendapatkan penyerang muda yang baik dalam diri Balogun – yang lahir di New York dan melewatkan residensi AS serta jalur sepak bola akar rumput dalam perjalanannya untuk menjadi pencetak gol terbanyak tim di turnamen ini. Jika ada, awal yang mengesankan dari USMNT tampaknya pudar dibandingkan dengan kisah nyata turnamen ini: kekuatan diaspora.
Saat pertandingan Inggris melawan Ghana, para penggemar di media sosial mengungkapkan dengan jelas bahwa tidak ada pertandingan antara penjajah dan bekas koloni yang dapat disebut ‘hanya sebuah pertandingan’. Maroko, Afrika Selatan, Côte d’Ivoire, Cape Verde, dan kemungkinan Senegal yang melaju ke babak 32 adalah konfirmasi lebih lanjut tentang bakat luar biasa yang mengalir dari Afrika ke liga-liga teratas Eropa. Bahkan kebijakan DHS yang telah membatasi perjalanan ke AS untuk Piala Dunia justru mengungkapkan keragaman kaya yang sudah ada di dalam perbatasannya: penggemar Haiti, Kongo, dan Cape Verde memenuhi stadion di Philadelphia, Houston, dan Miami, dengan bendera berkibar bangga di tribun.
Saya sedang berada di pusat kota Atlanta pada hari Rabu ketika saya bertemu dengan sekelompok penggemar Maroko yang bersiap sebelum pertandingan mereka melawan Haiti – dan melihat dari jumlah mereka dan sedikitnya aksen Amerika, tidak ada kemungkinan semua dari mereka menyeberangi Atlantik untuk kesempatan ini. Negara-negara yang melihat imigrasi sebagai ancaman eksistensial kini menyaksikan Piala Dunia yang menunjukkan sebaliknya – menegaskan bukan hanya pandangan jangka pendek dari gerakan politik eksklusi, tetapi juga kelalaian kepemimpinan di dalam FIFA sendiri.
Jika badan pengatur ini tidak begitu sibuk mengabdi kepada rezim otoriter dan mengeksploitasi penggemar biasa, itu bisa menjadi kekuatan terbesar untuk kebaikan global sejak, yah, munculnya penerbangan internasional. Turnamen ini telah membuktikan bahwa sepak bola, ketika politik dan sikap budaya disisihkan, dapat menjadi pemersatu yang besar – membuat penggemar Jepang terpesona oleh keajaiban keripik dan salsa, memicu persahabatan antara rakyat Skotlandia dan kota Boston, dan menjaga suasana pesta penggemar Brasil bersama penggemar New York Knicks.
Ini telah menjaga toko-toko besar dan restoran cepat saji di negara ini tetap ramai. Dalam sebuah pesta nonton di Oakland untuk Cape Verde, Jill Tucker – yang mengajar bahasa Inggris di negara itu sebagai relawan Peace Corps – terkejut menemukan salah satu mantan muridnya di antara bagian yang bersorak. Bersama-sama, koneksi ini adalah pengingat nyata bahwa berbagi bendera tidak berarti berbagi pandangan dunia, apalagi yang dipaksakan dari atas. Di sinilah terletak frustrasi bagi administrasi ini: meskipun berusaha untuk menulis ulang aturan tentang siapa yang bisa dan tidak bisa menjadi orang Amerika, keragaman tetap tak terpisahkan dari identitas nasional. Di negara yang sangat bergantung pada kekuatan budaya dan ekonomi dari keragaman, kesetaraan, dan inklusi – dari Einstein hingga Oprah – sepak bola tidak berbeda. Pendatang Eropa dan Amerika Latin telah menetapkan permainan ini di pusat industri dan kota-kota penggilingan di Midwest dan tenggara AS. Imigrasi yang berkelanjutan selama sebagian besar abad telah mengubah sepak bola menjadi hobi nasional – satu dengan partisipasi yang mencengangkan, dan rating TV yang mengesankan.
Sumber: The Guardian
