ZONAUTARA.com – DR Kongo berada dalam posisi yang sangat sederhana. Jika mereka mengalahkan Uzbekistan malam ini di Atlanta, maka tim Singa Leopold hampir pasti akan melaju ke babak knockout, baik dengan meraih posisi kedua atau, lebih mungkin, sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik di Piala Dunia. Taruhannya sangat terasa di luar ruang ganti. Sebelum pertandingan dimulai, Presiden Félix Tshisekedi mengeluarkan pesan emosional yang mendesak seluruh bangsa untuk mendukung tim. “Pertandingan ini bukan sekadar pertandingan sepak bola. Ini adalah momen persatuan nasional,” tulis Tshisekedi. “Di belakangmu, ada lebih dari 100 juta rakyat Kongo … semua bersatu mendukungmu.” Ini adalah posisi yang luar biasa bagi tim yang bermain di Piala Dunia pertamanya sejak 1974, ketika negara ini berkompetisi sebagai Zaire. Hanya untuk mencapai turnamen ini, mereka harus melewati playoff Afrika setelah gagal mendapatkan kualifikasi langsung.
Sementara itu, Uzbekistan berpegang pada harapan yang sangat tipis. Mereka telah kalah dalam kedua pertandingan pembuka mereka dan tidak dapat finis lebih tinggi dari posisi ketiga, yang berarti hanya kemenangan yang akan cukup. Bahkan jika mereka menang, selisih gol mereka yang -7 membuat Serigala Putih harus meraih kemenangan meyakinkan dan berharap bantuan dari tim lain jika mereka ingin menyusup ke dalam 32 besar. Pertandingan lain di Grup K mempertemukan Kolombia yang sudah lolos dengan Portugal, dengan tempat teratas yang diperebutkan. Kolombia hanya membutuhkan hasil imbang untuk menempati posisi pertama. Bryan akan segera hadir. Sementara itu, berikut adalah gambaran tentang siapa yang membutuhkan apa saat fase grup mendekati akhir: Siapa saja yang sudah lolos ke 32 besar? Meksiko, Afrika Selatan, Swiss, Kanada, Bosnia dan Herzegovina, Brasil, Maroko, AS, Australia, Paraguay, Jerman, Pantai Gading, Ekuador, Belanda, Jepang, Swedia, Belgia, Mesir, Spanyol, Tanjung Verde, Prancis, Norwegia, Senegal, Argentina, Kolombia, Portugal, Inggris, dan Ghana. Siapa saja yang sudah tersingkir? Ceko, Qatar, Haiti, Turki, Curaçao, Tunisia, Selandia Baru, Uruguay, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Panama. Bagaimana sistem kelayakan tim peringkat ketiga bekerja? Delapan tim peringkat ketiga terbaik akan lolos ke 32 besar berdasarkan peringkat yang mempertimbangkan: poin, selisih gol (GD), jumlah gol yang dicetak, status fair-play (perilaku), dan peringkat FIFA. Empat poin sekarang cukup untuk lolos, mengingat hasil yang ada. Swedia, Bosnia dan Herzegovina, Ekuador, Paraguay, dan Senegal sudah pasti lolos ke 32 besar, karena mereka dijamin akan finis di antara delapan tim peringkat ketiga terbaik. Uruguay tersingkir karena mereka tidak dapat finis di antara delapan tim peringkat ketiga teratas.
Sumber: The Guardian
