ZONAUTARA.com – Noni Madueke mengingatkan bahwa Inggris tidak boleh menganggap remeh Republik Demokratik Kongo (DRC) menjelang pertandingan yang sulit di Atlanta pada Rabu (1/7/2026) WIB. Ia berharap penampilan menyerang Inggris akan jauh lebih lancar dibandingkan saat melawan Ghana di fase grup.
Inggris mengalami kesulitan untuk menembus pertahanan tim asuhan Carlos Queiroz dalam hasil imbang 0-0 di Boston pekan lalu, dan DRC diperkirakan akan menerapkan gaya bermain sama dengan serangan balik untuk pertandingan 32 besar ini.
Madueke yang bermain melawan Kroasia dan Ghana sebelum kehilangan posisinya kepada rekan setimnya di Arsenal, Bukayo Saka, untuk kemenangan melawan Panama, berharap Saka akan tetap berada di posisi kanan serangan Inggris. Djed Spence juga diperkirakan akan memulai di posisi bek kanan akibat cedera yang dialami oleh Reece James dan Jarell Quansah.
Namun, Madueke percaya bahwa tim DRC yang memiliki beberapa pemain Liga Premier, termasuk Yoane Wissa dari Newcastle dan Noah Sidiki dari Sunderland, tidak boleh diremehkan. Ia menyatakan, “Saya berharap pertandingan ini akan sulit. Ketika Anda mencapai tahap ini dalam Piala Dunia, Anda tidak bisa menganggap remeh lawan mana pun. Mereka pasti memiliki kekuatan dan kualitas yang ingin mereka terapkan dalam permainan.”
Ia menambahkan, “Pertandingan ini pasti akan sulit dan kami akan siap dari awal.” Ketika ditanya apakah ada kekhawatiran bahwa Inggris mungkin lagi kesulitan menembus pertahanan rendah, ia menjawab, “Bukan hanya kami. Saya rasa setiap tim mengalami kesulitan saat menghadapi lawan yang menempatkan 11 pemain dalam jarak 30 meter. Tidak mudah untuk menembusnya.”
Madueke juga mencatat bahwa tim-tim besar lainnya seperti Spanyol dan Portugal juga mengalami kesulitan di pertandingan terakhir. “Ini adalah bagian dari sepak bola sekarang,” ujarnya. “Tentunya, ketika Anda bermain melawan Inggris, secara alami Anda akan memiliki pendekatan defensif karena kualitas dalam tim kami.”
Dalam perspektif mereka, Madueke mengatakan bahwa Inggris memiliki pola yang sama dan akan berusaha untuk menerapkannya sedikit lebih baik dibandingkan saat melawan Ghana, yang mungkin akan mirip dengan pertandingan melawan DRC ini.
Madueke, yang dipahami akan mengambil penalti keenam dalam kekalahan adu penalti Arsenal melawan Paris Saint-Germain bulan lalu sebelum miss krusial dari Gabriel Magalhães, telah berlatih tendangan penalti dengan sisa skuad. Ia mengatakan penting bagi Inggris untuk tetap tenang jika pertandingan pada Rabu nanti harus berlanjut hingga adu penalti.
“Banyak hal yang bersifat psikologis,” katanya. “Bagaimana Anda menendang bola, tergantung pada langkah awal Anda dan apakah Anda berhenti atau menunggu kiper, atau hanya memilih sudut dan berusaha menendangnya sebersih mungkin. Semua hal itu berpengaruh.”
Ketika ditanya apakah bersaing dengan Saka untuk klub dan negara telah membuatnya menjadi pemain yang lebih baik sejak bergabung dengan Arsenal dari Chelsea musim panas lalu, Madueke menjawab, “Saya merasa Anda selalu harus berada di level tertinggi karena Anda tahu ada pemain top yang menunggu dan berusaha masuk ke dalam tim. Saya rasa persaingan sehat itu baik. Bermain untuk Arsenal dan Inggris, Anda tidak benar-benar membutuhkan orang lain untuk menjaga Anda tetap di level tertinggi.”
Sumber: The Guardian
