ZONAUTARA.com – Mikel Merino mencetak gol penentu di masa tambahan waktu, mengantarkan Spanyol mengalahkan Portugal dan mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026.
Pertandingan berlangsung pada Jumat dini hari WIB di mana Merino menerima umpan dari Ferran Torres dan dengan tenang menggulirkan bola melewati kiper Diogo Costa. Perayaan golnya mengingatkan pada momen ketika ia mencetak gol kemenangan melawan Jerman di Euro dua tahun lalu.
Di sisi lain, Ronaldo terlihat terpukul setelah peluit akhir berbunyi, menandai berakhirnya kariernya di Piala Dunia. Di usia 41 tahun, Ronaldo menjadi pemain pertama yang mencetak gol di enam Piala Dunia, tetapi kali ini ia tidak berhasil menambah koleksinya.
Performa Ronaldo di turnamen ini telah menuai banyak kritik, terutama setelah penampilannya yang mengecewakan di pertandingan melawan Swiss pada Piala Dunia Qatar sebelumnya, di mana ia disubstitusi dan digantikan oleh Gonçalo Ramos yang mencetak hat-trick.
Walaupun Ronaldo memiliki prestasi gemilang, akhir kariernya di Piala Dunia terasa menyedihkan. Ia seharusnya diingat sebagai pemain hebat, bukan sebagai penghalang bagi tim Portugal yang seharusnya bersinar di turnamen ini.
Spanyol melaju ke perempat final, namun sorotan tetap tertuju pada Ronaldo. Meskipun tidak berkontribusi banyak, masih ada ketertarikan besar terhadapnya. Dalam konferensi persnya, Ronaldo menunjukkan tanda-tanda penerimaan akan akhir karirnya, diselingi dengan momen-momen kesedihan dan keputusasaan.
Sementara itu, performa tim Spanyol menunjukkan peningkatan, dengan Rodri mulai menemukan kembali bentuk permainan terbaiknya. Nuno Mendes juga tampil gemilang, meskipun ia mengalami cedera setelah berusaha menghentikan tembakan Lamine Yamal.
Meski Spanyol tidak seefektif di Euro 2024, mereka berhasil meraih kemenangan dan sekarang bersiap menghadapi Amerika Serikat atau Belgia di Los Angeles pada hari Jumat mendatang. Ronaldo, di tengah sorotan kamera, berjalan perlahan menuju terowongan, menandakan akhir yang menyedihkan dari salah satu karir terbaik dalam sejarah sepak bola.
Sumber: The Guardian
