ZONAUTARA.com – Pertandingan perempat final Piala Dunia antara Inggris dan Norwegia yang berlangsung di Miami pada Sabtu (10/7/2026) akan menjadi momen penting bagi dua pemain kunci, Declan Rice dan Martin Ødegaard. Keduanya, yang merupakan rekan setim di Arsenal, akan saling berhadapan untuk meraih kemenangan bagi negara masing-masing, meskipun persahabatan mereka mungkin terhenti sementara waktu.
Rice dan Ødegaard telah bermain bersama sebanyak 117 kali, namun pertandingan ke-118 ini di bawah terik panas Miami bisa menjadi yang paling berkesan. Keduanya berada di puncak karier dan memiliki kesempatan emas untuk membawa tim mereka melaju lebih jauh dalam turnamen ini. Rice dan Ødegaard lahir hanya 28 hari terpisah dan, karena Ødegaard cepat bergabung dengan tim senior Norwegia, mereka tidak pernah bertemu di level kelompok umur.
Saat ini, Ødegaard telah menjadi kapten tim nasional Norwegia sejak 2021, meskipun saat itu ia baru berusia 22 tahun. Keputusan tersebut terbukti tepat, dan pada tahun berikutnya, ia juga diberikan jabatan yang sama di Arsenal oleh pelatih Mikel Arteta. Rice, sebagai wakil kapten Inggris, mengungkapkan kekagumannya terhadap Ødegaard, mengatakan bahwa ia adalah pemimpin yang dapat diandalkan di panggung terbesar.
“Saya tidak ingin ada orang lain yang menjadi kapten kami,” kata Rice tentang Ødegaard pada Mei 2025. “Dia dapat tampil maksimal di panggung terbesar. Kami selalu mendukung Martin.” Namun, semua rasa hormat ini akan ditangguhkan setidaknya selama 90 menit pada pertandingan mendatang.
Rice sendiri telah menjadi sosok penting bagi Inggris dan Arsenal, menunjukkan ketahanan dan dedikasi yang luar biasa meskipun mengalami cedera. Dalam pertandingan melawan Meksiko, ia berhasil menyelesaikan pertandingan meski mengalami nyeri hamstring dan punggung bawah. Ødegaard juga mengakui kontribusi Rice, menyebutnya sebagai pemain yang selalu memberikan segalanya di lapangan.
Rice kini menjadi pemain serba bisa yang sangat diandalkan, baik di klub maupun tim nasional. Banyak yang memperkirakan bahwa ia akan menggantikan Harry Kane sebagai kapten Inggris di masa depan. Di sisi lain, Ødegaard juga dianggap sangat penting dalam rencana Arteta, meskipun ada spekulasi mengenai cedera yang mempengaruhi performanya musim ini.
Pelatih Norwegia, Ståle Solbakken, menyatakan bahwa Ødegaard adalah salah satu pemain terbaik timnya dan telah menunjukkan kepemimpinan yang hebat. Meskipun sempat mendapat kritik setelah pertandingan pembuka melawan Irak, Ødegaard berhasil bangkit dan memberikan penampilan yang mengesankan di babak 16 besar melawan Brasil.
Rice kemungkinan akan ditugaskan untuk menghadang Ødegaard di lapangan, meskipun ia telah terbukti mampu mengelola beban permainan dengan baik. Pengalaman dan permainan cerdas Rice diharapkan dapat membantu Inggris dalam mengatasi permainan Norwegia yang dipimpin Ødegaard.
Baik Rice maupun Ødegaard tidak selalu bersama di luar Arsenal, namun hubungan mereka yang kuat telah terjalin melalui kesuksesan bersama. Dalam pertandingan ini, salah satu dari mereka harus merelakan impian Piala Dunia, dan Ødegaard mengungkapkan rasa senangnya bisa bermain di lapangan yang sama dengan Rice. “Sangat menyenangkan berbagi lapangan dengannya,” kata Ødegaard. Kita lihat siapa yang akan merasakan kebahagiaan terbesar pada Sabtu mendatang.
Sumber: The Guardian
