ZONAUTARA.com – Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, berupaya meredam ketegangan menjelang pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 antara Argentina dan Inggris. Scaloni menegaskan bahwa pertemuan kedua tim seharusnya dipandang hanya sebagai pertandingan sepak bola untuk memperebutkan tempat di partai final.
Scaloni mengabaikan berbagai anggapan bahwa pertandingan ini sarat dengan rivalitas non-teknis, termasuk konflik politik masa lalu. Menurutnya, Albiceleste fokus penuh pada pertarungan teknis di lapangan hijau. “Ini pertandingan sepak bola. Kita akan memainkan pertandingan sepak bola melawan tim nasional hebat yang memiliki pelatih hebat yang sangat saya hargai dan kagumi,” ujar Scaloni, seperti dikutip dari The Guardian, Senin (13/7/2026).
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB. Argentina, sebagai juara bertahan, mencapai semifinal setelah mengalahkan Swiss dengan skor 3-1 lewat babak tambahan. Sementara, Inggris melaju ke empat besar setelah menundukkan Norwegia dengan skor tipis 2-1.
Pertandingan antara Argentina dan Inggris selalu menyajikan cerita menarik karena sejarah pertemuan keduanya. Inggris pernah mengalahkan Argentina dalam perempat final Piala Dunia 1966, sedangkan Argentina membalasnya pada Piala Dunia 1986 yang dikenang melalui gol “Tangan Tuhan” Diego Maradona. Rivalitas ini berlanjut pada Piala Dunia 1998 dan 2002 dengan hasil saling mengalahkan.
Selain rivalitas di lapangan, hubungan kedua negara sering dihubungkan dengan konflik Kepulauan Falkland atau Malvinas pada 1982. Konflik ini kembali menjadi topik hangat selama Piala Dunia 2026 setelah sejumlah suporter dan pemain Argentina mengungkapkan sentimen terkait Malvinas, Diego Maradona, dan Lionel Messi. Namun, penyerang Argentina, Jose Manuel Lopez, menekankan profesionalisme dalam menghadapi Inggris. “Kami profesional. Kami akan memainkannya seperti biasa, hingga detik terakhir, memberikan segalanya,” katanya.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
