ZONAUTARA.com – Semua remaja di Inggris sebaiknya mendapatkan vaksin gratis melawan meningitis B (MenB) pada usia sekitar 15 tahun, menurut rekomendasi terbaru dari para ahli Inggris. Rekomendasi ini merupakan perubahan dari saran sebelumnya dan muncul karena kekhawatiran atas wabah terbesar dan tercepat di Kent awal tahun ini, yang mengakibatkan dua orang meninggal dunia.
Sebagai langkah pencegahan, kampanye vaksinasi satu kali sudah diluncurkan di seluruh Inggris musim panas ini untuk para remaja yang akan memasuki universitas untuk pertama kalinya, bersama dengan beberapa kelompok lainnya. Para penasehat eksternal meminta pemerintah untuk mempertimbangkan pemberian rutin vaksin MenB bagi siswa sekolah menengah untuk melindungi mereka dari penyakit yang bisa mematikan ini.
Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial menyatakan, “Kami akan mempertimbangkan saran tersebut dan akan memperbarui program masa depan jika diperlukan.” Apakah biaya finansial untuk menyediakan vaksin ini melalui NHS sepadan, serta bagaimana penyediaannya, akan tergantung pada keputusan para menteri di setiap negara bagian di Inggris.
Kejadian ini terjadi setelah wabah di Kent, di mana terdapat 29 kasus meningitis yang dikonfirmasi atau dicurigai, dan dua kematian, menyebabkan banyak orang tua membeli vaksin secara pribadi untuk anak remaja mereka setelah saran pemerintah dan JCVI sebelumnya menunjukkan tidak ada kebutuhan untuk vaksinasi lebih luas untuk remaja di Inggris. Namun, pandangan tersebut kini berubah dengan pengakuan bahwa remaja lebih rentan terjangkit penyakit ini dan jatuh sakit.
Prof Wei Shen Lim, ketua kelompok penasihat Komite Bersama untuk Vaksinasi dan Imunisasi (JCVI), menyatakan, “Penyakit meningokokus invasif adalah penyakit langka namun sangat serius yang dapat memiliki dampak menghancurkan pada kehidupan.” Dr Tom Nutt, kepala kelompok kampanye Meningitis Now, menyebut rekomendasi ini sebagai “momen penting” dalam upaya melawan penyakit tersebut.
Meningitis MenB dapat menyebabkan masalah serius yang mengancam nyawa seperti peradangan selaput otak (meningitis) dan keracunan darah (sepsis), serta dapat mengakibatkan disabilitas permanen seperti amputasi, kehilangan pendengaran, dan kerusakan otak, bahkan berakibat fatal. Vaksinasi dapat menyelamatkan nyawa.
Semua bayi di Inggris sudah ditawarkan vaksin MenB karena mereka lebih rentan terhadap infeksi invasif dibanding kelompok usia lain dan tubuh mereka kurang mampu melawan infeksi tersebut. Vaksin ini menjadi bagian dari program imunisasi anak NHS Inggris untuk bayi yang lahir pada atau setelah 1 Juli 2015. Namun, artinya remaja dan dewasa muda di atas usia 11 tahun belum mendapatkan vaksin tersebut.
JCVI menyatakan remaja tersebut sebaiknya mendapatkan dua dosis vaksin saat berusia 15 tahun karena gaya hidup sosial mereka yang aktif menyimpulkan mereka pada risiko lebih tinggi. Rekomendasi ini didasarkan pada “bukti baru baru-baru ini” dan membalikkan panduan sebelumnya yang menyatakan vaksin tidak perlu atau tidak efektif dalam biaya.
Di seluruh Inggris musim panas ini, apotek menawarkan vaksin MenB gratis kepada para remaja yang akan memasuki universitas. Kampanye satu kali ini bertujuan untuk melindungi mereka yang berisiko tertinggi dan mencegah terulangnya wabah seperti yang terjadi di Kent. Olivier Picard, ketua Asosiasi Apotek Nasional, menggambarkan rekomendasi ini sebagai “kabar baik.”
Diolah dari laporan BBC News.
