ZONAUTARA.com – Sejak menjabat, Wali Kota New York, Zohran Mamdani, menunjukkan kecintaannya pada sepak bola dengan mengadakan acara nonton bareng final Piala Afrika. Setelah pindah ke Balai Kota, ia sering menyebut nama-nama bintang sepak bola dalam pidatonya dan menjadi pengunjung tetap di sebuah pub di Brooklyn untuk menyaksikan tim kesayangannya, Arsenal, meraih gelar di Liga Premier. Namun, Piala Dunia memiliki tingkat kepentingan yang berbeda. Selama lebih dari sebulan terakhir, Mamdani menjadi salah satu dari beberapa politisi di kota-kota tuan rumah AS yang memanfaatkan turnamen dan sepak bola secara umum untuk terhubung dengan konstituen, memajukan tujuan politik, atau dalam beberapa kasus, mengubah persepsi publik tentang kota mereka.
Tindakan para wali kota untuk mencapai tujuan ini bukanlah hal baru. Namun di AS, di mana sepak bola Amerika, bola basket, dan bisbol lebih banyak menarik perhatian publik, menggunakan sepak bola sebagai alat komunikasi adalah konsep yang baru. “Sepak bola memiliki kekuatan yang langka,” kata Mamdani dalam siaran langsung Morning Pitch terbarunya, yang memberikan informasi lalu lintas dan cuaca kepada warga New York pada hari pertandingan Piala Dunia, selain juga berbicara tentang olahraga tersebut. Siaran tersebut mendapat sambutan baik; cukup banyak sehingga edisi terakhir, yang akan tayang pada hari Minggu untuk final Piala Dunia di East Rutherford, New Jersey, akan memiliki pembawa acara tamu khusus: Gary Lineker, presenter terkenal dan mantan penyerang Inggris.
Bagi Mamdani, berbicara tentang sepak bola adalah hal yang alami. Namun bagi sebagian besar wali kota di AS, tahun ini adalah pengalaman pertama mereka menghadapi Piala Dunia, terutama di tanah air mereka. Wali Kota San Jose, Matt Mahan, menyatakan bahwa karir bermainnya berakhir di masa kanak-kanak; ia tetap terhubung dengan permainan dengan melatih selama masa kerjanya sebagai guru dan sekarang dengan menonton putrinya yang bermain di liga lokal. Ia melihat penyelenggaraan pertandingan Piala Dunia di Santa Clara sebagai kesempatan utama untuk mengubah persepsi tentang kota yang ia pimpin. “Salah satu hal yang dapat kami komunikasikan dan tunjukkan tentang kota kami adalah bahwa San Jose itu menyenangkan, bahwa itu keren dan menjadi tujuan,” kata Mahan. “Itu mungkin tidak terdengar penting bagi seseorang di, katakanlah, New York, tetapi di wilayah kami, San Jose adalah kota yang dianggap sebagai kota pekerja. Kami adalah komunitas tidur di mana banyak pekerja Silicon Valley tinggal, tetapi kami tidak dilihat sebagai tujuan budaya, seperti San Francisco.
Mahan menambahkan bahwa penyelenggara lokal berusaha untuk menyampaikan perasaan itu dengan mengadakan acara nonton bareng di San Pedro Square di pusat kota – pertemuan yang mereka perkirakan akan menarik sekitar 350.000 orang selama turnamen, tetapi dengan total kehadiran yang kini telah mencapai lebih dari 900.000 sebelum pertandingan final. Menyelenggarakan acara besar bukanlah hal baru bagi Bay Area atau khususnya San Jose, dengan Super Bowl baru saja berlangsung di Levi’s Stadium awal tahun ini. Namun, Mahan mencatat bahwa sifat Piala Dunia yang lebih panjang – dan daya tarik internasionalnya – memberikan peluang baru untuk menjangkau konstituen. “Anda memiliki banyak waktu dan banyak pertandingan sehingga ada banyak kesempatan,” ujarnya. “Super Bowl adalah satu pertandingan… tidak ada yang seperti Piala Dunia di mana hampir setiap komunitas dapat terlibat.
“Maksud saya, saya telah pergi ke San Pedro setiap hari atau dua hari sekali selama turnamen, membuat banyak video selfie, dan berjalan-jalan berbicara dengan orang-orang, serta mencoba mendokumentasikan apa yang kami lakukan dan merayakan keberagaman budaya dan vibransi budaya kami, serta bisnis kecil.” Pendekatan serupa juga dilakukan di seluruh negeri, dengan wali kota Los Angeles, Karen Bass, mengumumkan berbagai lokasi acara nonton bareng di seluruh kota. Di Philadelphia, Piala Dunia bertepatan dengan perayaan Fourth of July dan America 250, dengan Wali Kota Cherelle Parker secara pribadi menelepon para pengisi acara pada Hari Kemerdekaan untuk melanjutkan konser setelah hujan badai tampaknya membatalkannya. Di Kansas City, Wali Kota Quinton Lucas memiliki tujuan yang sedikit berbeda: memperkenalkan kota kepada dunia. Ia menggambarkan upaya penyelenggaraan sebagai cara untuk “merek kota” dalam sebuah wawancara dengan KCUR, mengatakan bahwa Piala Dunia juga merupakan kesempatan untuk mendukung proyek kereta jalanan yang sedang berlangsung di kota yang masih didominasi mobil dan menghadapi banyak masalah lalu lintas pada hari pertandingan bagi para penggemar yang pergi ke dan dari stadion.
Bagi Mamdani, kota yang ia pimpin tidak perlu dijual. Sebaliknya, ia telah menggunakan siaran langsung harian sebagai cara untuk lebih memperkuat filosofi politiknya, menghubungkannya dengan olahraga yang telah ia ikuti sejak kecil di Uganda. Upaya ini menarik perhatian pengikut di luar lima wilayah kota. Dalam siarannya tentang pertandingan Brasil v Maroko (pilihannya untuk pemenang Piala Dunia) pada 13 Juni, Mamdani memanfaatkan momen tersebut untuk mendidik pemirsa tentang Sócrates, gelandang Brasil yang dikenal karena aktivisme politiknya. Momen tersebut menjadi viral di Brasil, bahkan diposting ulang oleh Corinthians, tim mantan Sócrates di São Paulo. Olahraga, kata Mamdani dalam siaran terbarunya, memiliki “kekuatan untuk memberikan miliaran orang di seluruh dunia sekilas ke dunia lain – satu dunia di luar pekerjaan yang tidak membayar cukup, tagihan yang menumpuk, dan pemimpin yang tidak pernah memenuhi janji mereka. Kekuatan untuk memberikan kebahagiaan kepada orang-orang.”
Sumber: The Guardian
