ZONAUTARA.com – Kevin Keegan, mantan manajer Inggris dan Newcastle yang dua kali dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Eropa, telah meninggal dunia pada usia 75 tahun. Keluarga Keegan mengungkapkan bahwa dia telah berjuang melawan kanker yang telah mencapai stadium empat, tahap paling lanjut, dan menghabiskan waktu terakhirnya dikelilingi oleh istri dan putrinya.
Dalam pernyataan keluarga, mereka menyatakan, “Dengan rasa sedih yang mendalam, kami mengumumkan bahwa Kevin Keegan telah meninggal dunia pada usia 75 tahun. Kevin telah berjuang melawan kanker dan dikelilingi oleh istri dan putrinya di saat-saat terakhirnya. Seorang pemenang dua Ballon d’Or, Kevin adalah suami, ayah, dan kakek yang sangat dicintai. Keluarga ingin mengucapkan terima kasih kepada tim medis luar biasa Kevin atas semua dukungannya. Ini adalah waktu yang sangat sulit dan mereka meminta ruang dan privasi.”
Karir Keegan dimulai di Scunthorpe sebelum ditandatangani oleh Liverpool oleh Bill Shankly seharga £33.000 pada tahun 1971. “Raja Kevin” kemudian memenangkan gelar Divisi Pertama tiga kali, serta Piala FA, Piala UEFA dua kali, dan Piala Eropa 1977. Keegan adalah satu-satunya pemain Inggris yang telah memenangkan dua Ballon d’Or. Pemain berpostur 5 kaki 8 inci ini, yang dikenal sebagai “Mighty Mouse”, bukanlah bakat alami, tetapi sebagai anak dari seorang penambang di Yorkshire Selatan, ia bekerja keras, tetap rendah hati, dan tidak pernah menghindar dari tantangan, sifat-sifat yang membuatnya dicintai oleh penggemar Liverpool.
“Saya belajar banyak dari Shanks. Dia biasa mengatakan: ‘Jika saya seorang petugas kebersihan jalan, jalan saya akan menjadi yang terbersih di borough.’ Saya menganggapnya serius,” katanya. Keegan dua kali dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Eropa saat bermain untuk klub Jerman Hamburg dan kembali ke Inggris untuk bermain untuk Southampton dan Newcastle sebelum pensiun sebagai pemain pada tahun 1984. Ia mencatat 63 penampilan untuk tim nasional Inggris, mencetak 21 gol, bermain di Piala Dunia 1982 dan juga menjadi kapten di Piala Eropa 1980.
Keegan dikenal dengan temperamen yang berapi-api dan tidak pernah ragu untuk mengungkapkan pendapatnya. Ia terkenal diusir dari lapangan karena berkelahi dengan Billy Bremner dari Leeds di Charity Shield 1974 setelah emosinya meluap, serta ketidaksukaannya terhadap manipulasi dalam sepak bola, baik yang nyata maupun yang dianggapnya ada. “Saya tidak suka orang menipu saya dan memberi saya kebohongan,” ungkapnya dalam sebuah wawancara pada tahun 2018.
Selain karirnya di lapangan, Keegan juga menulis kolom di surat kabar, menjadi salah satu pemain Inggris pertama yang memiliki sepatu bola bermerek sendiri, merilis rekaman yang sukses (Head Over Heels in Love), dan menjadi bintang yang dikenal di program BBC Superstars. Ia juga menjadi wajah iklan aftershave Brut 33 bersama Henry Cooper. Keegan menjalin persahabatan dekat dengan George Best, salah satu pemain legendaris lainnya. “Saya sangat ingin memiliki kemampuannya. Keterampilannya luar biasa. Saya pernah bermain melawan Cruyff, Beckenbauer, Maradona. Tapi saya tetap mengatakan Besty adalah yang terbaik yang pernah saya hadapi,” ujarnya kepada Simon Hatterstone.
Keegan pensiun dari bermain pada usia 33 tahun dan pindah ke Spanyol, di mana kedua putrinya tumbuh tanpa menyadari bahwa ia adalah seorang mantan pesepakbola. “Itu adalah keputusan terbaik yang saya buat dalam hidup saya,” katanya. “Saya berada di level tertinggi dan satu-satunya arah yang bisa diambil adalah ke bawah. Saya menyebutnya gunung kaca – Anda tidak bisa mendaki gunung kaca.” Pada tahun 1992, Keegan memulai langkah pertamanya dalam manajemen di klub lamanya Newcastle, membimbing mereka ke Premier League dan hampir meraih gelar 1995-96 hanya untuk kalah dari Manchester United. Teriakannya yang penuh semangat, “Saya akan mencintainya” saat permainan pikiran Alex Ferguson mengalahkannya telah menjadi bagian dari cerita sepak bola Inggris.
Setelah meninggalkan St James’ Park pada Januari 1997, ia menjalani masa singkat di Fulham sebelum menjadi manajer Inggris pada tahun 1999, setelah awalnya mengambil alih pekerjaan tersebut setelah kepergian Glenn Hoddle. Di tengah kampanye Euro 2000 yang mengecewakan, Keegan mengundurkan diri setelah kalah dari Jerman di Stadion Wembley, hanya setelah 20 bulan dan 18 pertandingan, dengan hanya memenangkan tujuh di antaranya – rasio kemenangan terburuk dari manajer Inggris mana pun. Ia kemudian bergabung dengan Manchester City, tetapi meninggalkan klub pada Maret 2005, awalnya mengumumkan pensiun dari sepak bola, hanya untuk kembali secara emosional ke Newcastle pada tahun 2008. Masa jabatan keduanya hanya bertahan delapan bulan setelah ketegangan dengan dewan direksi dan pemilik Mike Ashley.
Pada tahun 2009, sebuah tribunal memberikan ganti rugi sebesar £2 juta kepada Keegan karena pemecatan konstruktif. Ia diangkat sebagai OBE pada tahun 1982 atas jasa-jasanya di dunia sepak bola, tetapi pendapat Keegan yang sering blak-blakan dapat menyinggung banyak pihak. Pada tahun 2023, pernyataannya yang meragukan kesesuaian mantan pemain internasional wanita Inggris untuk mengomentari insiden di pertandingan internasional pria membuatnya terlibat masalah. Dalam sebuah acara publik di Bristol, ia mengatakan kepada audiens: “Saya tidak suka mendengarkan wanita berbicara tentang tim pria Inggris di pertandingan karena saya tidak berpikir itu adalah pengalaman yang sama. Saya memiliki masalah dengan itu.”
Sumber: The Guardian
