ZONAUTARA.com – Pebalap Mercedes, George Russell, mencatatkan prestasi gemilang dengan memenangkan seri Formula 1 Grand Prix Azerbaijan. Kemenangan ini diperoleh setelah dominasinya dari sesi latihan bebas hingga balapan berakhir pada sirkuit jalanan Baku. Alhasil, posisi Russell kini hanya terpaut 66 poin dari rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang berada di puncak klasemen.
Sebelumnya, Russell tertinggal 81 poin dari Antonelli. Namun dengan kemenangan ini, jarak poin berkurang menjadi 66. Antonelli mengalami insiden saat babak kualifikasi dan harus berjuang dari posisi ke-16 hingga finis di peringkat kelima, sementara Russell berhasil mengungguli Max Verstappen dalam duel ketat menuju garis akhir.
Kemenangan di Azerbaijan menandai podium utama pertama bagi Russell sejak GP Austria, serta menjadi kemenangan ketiganya di musim 2026. Antonelli, yang merupakan rival utamanya, sejauh ini telah mengoleksi delapan kemenangan di musim yang sama.
“Sungguh luar biasa bisa kembali ke pijakan tertinggi podium,” kata Russell setelah balapan. “Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada tim saya, karena mereka terus percaya kepada saya melalui masa-masa sulit dan membantu saya melewatinya. Saya sangat bangga mendapati akhir pekan seperti ini.”
Russell juga mengungkapkan tantangan yang dihadapinya saat bertanding, di mana Verstappen memberi tekanan hebat di paruh akhir lomba. “Ketika saya melihat Max di belakang, saya berpikir, ‘Ini tidak akan mudah.’ Dia mengemudi dengan sangat luar biasa di akhir balapan,” ujarnya. Ia juga menegaskan ambisinya untuk memenangkan setiap balapan yang tersisa guna mengejar ketertinggalan dari Antonelli.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
