ZONAUTARA.com – Raja Charles memimpin negara dalam mengheningkan cipta selama dua menit pada Minggu Peringatan di London untuk menghormati para veteran yang telah gugur dalam konflik. Pada pagi musim gugur yang kelabu, dia meletakkan karangan bunga di Cenotaph, Whitehall sebelum parade oleh 10.000 veteran angkatan bersenjata.
Di antara mereka termasuk sejumlah kecil veteran Perang Dunia Kedua, dengan 12 orang yang berpartisipasi tahun ini, termasuk Annie Duplock yang berusia 103 tahun yang menggambarkannya sebagai “hari yang sangat emosional”. Namun, jumlah mantan perdana menteri mencapai rekor tertinggi, dengan sembilan orang berbaris untuk meletakkan karangan bunga, sementara Andy Burnham hadir untuk pertama kalinya sebagai penghuni nomor 10 Downing Street saat ini.
Untuk pertama kalinya, pemimpin Reform UK, Nigel Farage, memiliki cukup anggota parlemen di Parlemen untuk memenuhi syarat meletakkan karangan bunga, bersama pemimpin partai lainnya. Pangeran Wales dan Putri Kerajaan termasuk di antara keluarga kerajaan yang hadir, bersama dengan kepala militer, politisi senior, diplomat, dan tokoh agama, ditonton oleh kerumunan besar di sepanjang Whitehall.
Ratu Camilla dan Putri Wales menyaksikan dari balkon di atas Cenotaph di gedung Kantor Luar Negeri. Di antara bendera di atap bangunan Whitehall itu terdapat bendera Ukraina berwarna biru dan kuning. Bendera itu dipasang ketika Rusia menyerang dan empat tahun kemudian kini tampak sudah usang — sebuah pengingat dari lamanya perang itu dan ancaman saat ini.
Pada pukul 11:00 GMT, saat suara lonceng Big Ben yang pertama terdengar dari Gedung Parlemen di dekatnya, dua menit mengheningkan cipta mengisi jalan-jalan yang biasanya penuh aktivitas, sebelum permainan Last Post. Raja menutup matanya, kerumunan di Whitehall berhenti untuk merenungannya sendiri, dalam momen langka ketenangan di ibu kota.
Pawai mengharukan melewati Cenotaph, termasuk perwakilan dari sekitar 340 kelompok militer dan sipil yang berbeda, dari Asosiasi Angkatan Laut Kerajaan dan Asosiasi Marinir Kerajaan hingga Transport for London dan Royal National Lifeboat Institute. Bersama dengan mereka yang berbaris adalah armada skuter disabilitas dan keluarga yang membantu veteran di kursi roda.
Mereka yang berpartisipasi dalam Perang Dunia Kedua kini semakin rentan — dan ada 12 peserta dalam pawai dibandingkan dengan 20 tahun lalu. Peserta tertua tahun ini berusia 105 tahun. Di antara mereka yang berpartisipasi dalam pawai untuk pertama kali adalah Annie Duplock yang berusia 103 tahun, yang merupakan bagian dari Land Army yang membantu memberi makan negara saat perang.
Dia bergabung dengan Land Army pada tahun 1940 sebagai remaja putri berusia 16 tahun dengan mengaku usia lebih tua, dan bekerja di sebuah pertanian di Leicestershire. “Saya merasa sangat terhormat bisa berpartisipasi dalam pawai dan mewakili Land Girls. Saya sangat bersemangat, meskipun sedikit khawatir karena saya tidak tahu apa yang akan dihadapi,” katanya. “Saya pikir ini akan menjadi hari yang sangat emosional, membawa kembali kenangan mereka yang tidak kembali ke rumah. Akan menyenangkan berada di sana dan mengingat mereka.”
Perdana Menteri Andy Burnham mengatakan acara tahunan ini adalah waktu untuk “merenungkan ketidak-egoisan dan keberanian yang dibutuhkan untuk mendedikasikan hidup Anda melindungi orang lain”. Dan dia mengumumkan bahwa dia ingin mengatasi masalah tunawisma di antara mantan personel militer untuk “memastikan bahwa setiap veteran yang tidur di jalanan ditawarkan akomodasi yang layak sebelum Natal”.
Mark Atkinson, direktur jenderal Royal British Legion, mengatakan: “Saat kita berkumpul pada Minggu Peringatan, kita memberikan penghormatan kepada semua orang yang telah melayani dan berkorban, dari generasi masa lalu hingga mereka yang masih melayani saat ini.”
Diolah dari laporan BBC News.
