ZONAUTARA.com – Jordan Henderson menyatakan bahwa Jude Bellingham sangat dicintai oleh rekan-rekannya dan akan menjadi X-factor bagi Timnas Inggris di Piala Dunia. Bellingham, yang bersaing dengan Morgan Rogers untuk memulai sebagai pemain No 10 melawan Kroasia pada Rabu (14/6/2026), telah menjadi topik perdebatan di level internasional selama dua tahun terakhir. Ada spekulasi mengenai hubungan bintang Real Madrid tersebut dengan Thomas Tuchel, namun Henderson yang dekat dengan gelandang tersebut menegaskan bahwa tidak ada masalah dengan sikapnya.
“Saya yakin dia akan memiliki dampak besar bagi kami di turnamen ini,” kata Henderson. “Saya ingat lima tahun lalu saya memberinya cap pertamanya, itu di luar kandang melawan Middlesbrough. Betapa banyaknya dia telah berkembang, sebagai pemain dan sebagai orang sejak saat itu, sungguh luar biasa. Saya sudah memiliki gambaran yang baik ketika pertama kali melihatnya bermain dan berlatih, serta cara dia berperilaku.
“Saya rasa semua orang lupa betapa mudanya dia. Kami melakukan rondo dan dia yang paling muda di antara kami, dan ada orang-orang yang saya rasa seharusnya masuk lebih dulu darinya, tetapi dia selalu salah satu yang pertama untuk masuk ke tengah. Itu mengingatkan kita betapa mudanya dia. Saya jujur tidak bisa berbicara lebih tinggi mengenai dia.
“Saya tahu banyak yang ditulis di media dan saya merasa sulit untuk membacanya kadang-kadang karena saya tahu seberapa besar pengaruhnya di tim ini, seberapa baik dia sebagai rekan satu tim di luar lapangan. Dan apa yang dia berikan kepada kami adalah sesuatu yang sangat spesial, dia benar-benar memberikan kami X-factor di tim kami. Dia telah memiliki momen-momen besar dalam kariernya, dia adalah pemain di pertandingan besar, dia memiliki pengalaman di turnamen, jadi dia adalah pemain yang sangat, sangat penting bagi kami di turnamen ini.”
Henderson menegaskan bahwa persepsi eksternal mengenai Bellingham sebagai pengaruh yang divisif tidaklah akurat. Bellingham dipuji karena merawat Alex Scott, Ethan Nwaneri, Rio Ngumoha, dan Josh King ketika para pemain muda tersebut menjadi bagian dari kamp pelatihan pra-turnamen Inggris. “Jika Anda bertanya kepada pemain mana pun dalam grup, mereka akan memberi tahu seberapa baik dia sebagai rekan satu tim, seberapa baik dia berlatih,” kata Henderson. “Saya tahu dia muda tetapi dia sangat dewasa. Dia membantu pemain muda, pemain baru yang datang. Bagaimana dia selama pra-kamp dengan Rio, Josh King, Alex Scott, Ethan, bagaimana dia bersikap kepada pemain-pemain tersebut, tidak ada yang melihat itu, tetapi mereka semua mengaguminya.
“Dia memberikan Rio cap pertamanya setelah pertandingan, yang memberi Anda sedikit gambaran tentang seperti apa dia di belakang layar. Saya rasa banyak dari media dan apa yang ditulis tidak sepenuhnya benar, atau banyak di antaranya memang tidak benar. Tetapi bagi kami, kami semua tahu apa yang bisa dia lakukan, dan betapa kami semua mencintainya di dalam kamp, dan saya rasa itu adalah hal yang paling penting.”
Henderson juga membahas persaingan antara Bellingham dan Rogers untuk memulai. “Tidak masalah apakah Anda memulai atau masuk sebagai pengganti, setiap orang memiliki peran,” katanya. “Saya melihatnya sebagai dua pemain top yang tidak ingin saya lawan – sangat baik baik di dalam maupun di luar bola, atletis dan fisik, bisa mencetak gol dan memiliki kemampuan untuk menciptakan momen-momen besar. Mereka sangat dekat dan akan saling mendukung 100%. Keduanya memiliki peran besar untuk dimainkan.”
Sumber: The Guardian
