ZONAUTARA.com – Sejak Prancis tiba di markas Piala Dunia mereka di Boston pekan lalu, tim ini menjadi sorotan bagi masyarakat setempat. Kerumunan, yang sebagian besar terdiri dari anak muda, berkumpul di depan hotel Les Bleus di pusat kota untuk menyemangati tim saat mereka berangkat untuk berlatih. Semua pemain disambut dengan permintaan untuk melambaikan tangan dan tanda tangan, namun sorakan yang menyambut Kylian Mbappé benar-benar berbeda. Mbappé adalah salah satu dari sedikit pesepakbola kontemporer yang namanya dikenal publik AS, meskipun dia belum seterkenal Messi.
Seiring Prancis memulai pencarian mereka untuk meraih Piala Dunia ketiga, Mbappé juga menjadi fokus di tanah airnya, apalagi setelah memberikan wawancara kepada Le Parisien akhir pekan lalu di mana ia membantah ambisi untuk suatu hari menjadi presiden Prancis, mengatakan: ‘Saya sudah cukup dibenci!’ Untuk Didier Deschamps, pertanyaan tentang bagaimana menangani fenomena Mbappé adalah salah satu dari sekian banyak yang memerlukan keseimbangan yang rumit. Beruntung, pelatih berusia 57 tahun ini memiliki pengalaman dalam tuntutan dan kontradiksi memimpin tim internasional papan atas.
Berbicara pada malam sebelum pertandingan pembuka Grup I melawan Senegal, dengan semua gangguan ekstra dari tahun 2002 dan lainnya, pelatih kepala Prancis ini bertekad untuk meredakan ketegangan. Deschamps telah teguh dalam dukungannya terhadap kaptennya menjelang turnamen, sementara penolakan publik Mbappé terhadap politik sayap kanan di Prancis telah mengundang kritik dari tokoh-tokoh seperti Michel Platini. Mbappé tidak hadir di konferensi pers pra-pertandingan Prancis, dengan N’Golo Kanté yang berbicara sebagai penggantinya. Deschamps membantah bahwa ketidakhadiran ini ada hubungannya dengan komentar publik atau kontroversi, tetapi juga menyatakan: ‘Prioritas saya adalah melindungi pemain saya.’
Ketika ditanya apakah besarnya ketenaran Mbappé berarti dia harus mengambil pendekatan berbeda dalam mengelolanya, Deschamps tidak ragu. ‘Saya sering berbicara dengan [Mbappé] dan dia adalah pemain terkenal di seluruh dunia bahkan di AS, tetapi itu adalah hidupnya,’ katanya. ‘Dia mengatur dirinya sendiri. Kylian adalah Kylian. Generasi muda dan yang lebih tua mencintainya di seluruh dunia, tetapi itu tidak berarti dia tidak normal saat bermain dan saat berada di dalam grup. Ini tidak ada hubungannya dengan mengapa dia tidak ada di sini hari ini.’
Hanya empat anggota skuad yang memenangkan Piala Dunia 2018 yang tersisa, termasuk Mbappé dan Kanté. Salah satu lainnya adalah Ousmane Dembélé, pemenang Ballon d’Or yang juga menjadi fokus harapan pra-turnamen, dengan harapan dia dapat membawa performa klubnya ke panggung internasional, di mana dia telah mencetak tujuh gol dari 59 penampilan. Di sini, pesan dari Deschamps berbeda, karena dia memilih untuk meredakan tekanan pada penyerang Paris Saint-Germain tersebut. ‘Ousmane khawatir dan fokus seperti semua pemain lainnya, tetapi jelas ada keinginan untuk tampil sangat baik dan menjadi penentu, sama seperti dia dengan klubnya, PSG,’ ujarnya. Dembélé telah diberikan waktu ekstra untuk pulih dari final Liga Champions bulan lalu, dengan Deschamps menambahkan bahwa posisinya di tim melawan Senegal akan bergantung pada ‘pertimbangan fisik dan mungkin yang lebih penting psikologis.’
‘Jika dia berada di level terbaiknya, itu akan menjadi keuntungan bagi skuad Prancis,’ tambahnya. Semua pengalihan individu ini menambah pendekatan kumulatif dari Deschamps saat ia memasuki turnamen terakhirnya sebagai pelatih kepala Prancis: dia ingin meredakan segala saran bahwa timnya adalah favorit untuk memenangkan Piala Dunia ini. ‘Prancis memiliki kemampuan untuk menang… tetapi begitu juga enam atau tujuh negara lainnya,’ ujarnya. ‘Jalannya akan sulit. Tentu saja, Prancis memiliki potensi tingkat tinggi karena hasil yang telah dihasilkan dalam dua Piala Dunia terakhir. Kami juga memiliki banyak pemain berkualitas tinggi yang ini akan menjadi Piala Dunia pertama mereka. Jadi saya tidak ingin menggambarkan skuad Prancis sebagai lebih baik dari yang lain.’
Deschamps akhirnya meninggalkan perut Stadion New York New Jersey dengan tampak santai, dan berpura-pura terkejut ketika diberitahu bahwa sesi latihannya sore itu akan, sebentar, dibuka untuk media. Banyak dari timnya mungkin belum pernah melihat Piala Dunia seperti ini sebelumnya, tetapi pelatih dan para pembantunya sudah terbiasa dengan sorotan yang tajam.
Sumber: The Guardian
