ZONAUTARA.com – Dalam perkembangan yang mengejutkan, warga Amerika mulai mengenakan kilt. Beberapa dari mereka bahkan melakukannya di televisi saat mereka mencoba bergabung dengan Tartan Army. Pada berita lokal Boston malam Kamis (20/6/2026), suasana begitu ceria sehingga orang-orang mulai memprediksi kemenangan atas Maroko dan lolos dari grup untuk pertama kalinya. Namun, ketika kamera kembali ke pembawa berita, ia mengingatkan semua orang; sebenarnya Maroko adalah juara Afrika dan semifinalis Piala Dunia.
AS masih memiliki banyak yang harus dipelajari tentang sepak bola dan mungkin lebih memahami orang Skotlandia. Ya, ada sisi pesta, sisi ceria, yang membuat teman di mana pun ia pergi. Tetapi ada juga sisi lain, yang skeptis (beberapa menyebutnya realistis), yang tahu bahwa sebaiknya berpesta sekarang karena segala sesuatu bisa salah dalam sekejap. Menonton pertandingan ini di bawah sinar matahari malam di Foxborough kadang-kadang terasa seperti mengambil tur melalui psikologi Skotlandia, atau setidaknya psikologi itu yang terlihat melalui prisma tim nasional pria.
Tentu saja, segala sesuatunya langsung salah, dengan pemandangan yang familiar yaitu lengan Grant Hanley terangkat dengan harapan yang hampa akan panggilan offside saat Ismael Saibari melesat melewatinya dan mencetak gol 70 detik setelah pertandingan dimulai. Segalanya semakin buruk ketika Bilal El-Khannouss mengirimkan bola rendah tepat melintasi kotak Skotlandia yang hampir mengenai dua rekan setimnya hanya dalam hitungan milimeter. Satu menit kemudian, Atlas Lions seharusnya mencetak gol lagi, tetapi gagal mengonversi serangan balik yang sangat cepat.
Dari perspektif Skotlandia, pada saat ini, mereka hampir tidak bisa menyelesaikan umpan. Lebih frustrasinya lagi adalah jenis umpan yang dicoba. Tidak ada umpan aman terlebih dahulu atau, bahkan, sesuatu yang bisa dijatuhkan atau dikejar oleh Ché Adams. Ini adalah umpan-umpan kecil yang rumit di sepertiga pertahanan, jenis hal yang biasanya dilakukan di Premier League, tetapi juga jenis hal yang membuat Anda sangat terbuka jika, tiba-tiba, sentuhan Anda berubah menjadi yang dari Pictish Beast. Apa yang sebenarnya terjadi?
Maroko pasti sedang menguasai permainan melawan Skotlandia, tetapi ini diharapkan. Sebaliknya, tampaknya bahwa gol cepat yang kebobolan telah memotong kepercayaan diri atau bahkan tekad yang telah dibangun Skotlandia menjelang pertandingan ini. Mereka tidak tampak lagi percaya bahwa mereka bisa mengalahkan lawan mereka, bahkan dalam duel fisik, yang dimenangkan Maroko, terutama ketika diperebutkan oleh pasangan gelandang Ayyoub Bouaddi dan Neil El Aynaoui.
Syukurlah, untuk jeda hidrasi. Skotlandia keluar dari gangguan yang dipaksakan itu masih dalam kondisi berantakan, tetapi tidak lagi tertekan. Saat waktu mendekati babak pertama, mereka tampaknya telah menemukan semacam ingatan otot, mulai mengirim umpan silang ke kotak penalti, dan memiliki peluang mereka sendiri di waktu tambahan hanya untuk John McGinn yang mengarahkan sundulannya jauh di atas dari jarak 10 yard.
Babak kedua dimulai dengan langkah maju lainnya, Skotlandia benar-benar menjaga penguasaan bola selama lebih dari satu menit. Ini adalah momen yang menetapkan nada untuk penampilan yang lebih baik. Tim asuhan Steve Clarke kini setara dengan lawan-lawan mereka, setidaknya secara fisik, dengan Lewis Ferguson menjadi perwujudan dari determinasi yang baru ditemukan ini. Duduk di dasar lini tengah lima orang Skotlandia, ia turun di antara dua bek tengah untuk menguasai bola dan sering kali dikepung oleh tekanan Maroko. Namun, ia tidak pernah menghindar dari konfrontasi dan dialah yang memimpin serangan balik pertama Skotlandia di babak itu, bergumul dengan Bouaddi hingga ke garis batas sebelum akhirnya kehilangan bola.
Dengan masuknya Ben Gannon-Doak pada menit ke-60, penampilan Skotlandia meningkat lagi, mungkin hanya melalui jaminan mengetahui ada opsi langsung yang bisa meredakan tekanan jika diperlukan. Pemain sayap berusia 22 tahun itu, sementara itu, bermain dengan kepercayaan diri yang sama tak tergoyahkan seperti saat melawan Haiti, dan itu terbukti menular. Ia berhubungan baik dengan Nathan Patterson di sisi kanan, dan mendorong Scott McTominay yang sebelumnya tidak terlihat untuk terlibat dalam permainan. Bintang Napoli itu dengan cepat mengatur Ryan Christie untuk sebuah usaha yang melebar di atas mistar pada menit ke-64, kemudian memiliki klaim penalti yang kuat pada menit ke-82 dan melihat tendangan kerasnya dibelokkan ke jaring samping beberapa menit kemudian.
Meskipun mereka bisa saja kebobolan lagi di akhir pertandingan saat mereka mencari poin yang kemungkinan akan mengamankan tempat mereka di babak knockout, Skotlandia adalah tim yang lebih baik di babak kedua. Sayangnya, usaha itu tidak membuahkan hasil, tetapi jika mereka dapat memulai pertandingan mereka melawan Brasil seperti mereka menyelesaikan yang ini, maka mereka masih memiliki peluang. Clarke mengatakan sebelum pertandingan melawan Maroko bahwa “kadang-kadang psikologi Skotlandia – kami lebih nyaman ketika kami adalah underdog”. Ini tidak berlaku di sini. Sebenarnya, tampaknya lebih seperti tim berjuang untuk menemukan identitas mereka – ingin menegaskan diri terhadap lawan mereka, tetapi tidak sepenuhnya yakin mereka mampu. Pada akhirnya, Skotlandia membuktikan bahwa mereka bisa bersaing melawan yang terbaik. Melawan Brasil, mereka harus mengingat itu, karena mereka mungkin juga perlu mendapatkan hasil.
Sumber: The Guardian
