ZONAUTARA.com – Timnas Uzbekistan, salah satu debutan di Piala Dunia 2026, berhasil lolos ke putaran final untuk pertama kalinya setelah berjuang sejak kualifikasi 1998. Pada edisi ke-23 ini, Uzbekistan akan berlaga di Grup K bersama Portugal, Kolombia, dan Republik Demokratik Kongo.
Timnas Uzbekistan adalah salah satu dari empat tim debutan di Piala Dunia 2026. Selain Uzbekistan, tim lain yang melakukan debut adalah Curacao, Yordania, dan Tanjung Verde. Pada laga pembuka Grup K melawan Kolombia pada 18 Juni 2026, Uzbekistan kalah 1-3. Tim yang diasuh oleh Fabio Cannavaro berikutnya akan menghadapi Portugal pada 24 Juni 2026.
Meskipun baru pada 2026 Uzbekistan berhasil lolos, perjalanan mereka menuju Piala Dunia dimulai sejak kualifikasi 1998. Sejak merdeka dari Uni Soviet pada 1991, Uzbekistan membentuk tim nasionalnya sendiri dan mengadakan laga internasional pertama melawan Tajikistan pada 1992.
Uzbekistan telah berpartisipasi dalam kesembilan edisi Piala Asia sejak 1996, dengan hasil terbaik menempati peringkat keempat pada 2011. Akhirnya, setelah meraih posisi runner-up di putaran ketiga Grup A kualifikasi zona Asia dengan 21 poin dari 10 pertandingan, Uzbekistan memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.
Performa Uzbekistan yang konsisten membawa mereka menduduki peringkat 50 FIFA per 11 Juni 2026. Pencapaian ini merupakan hasil dari perkembangan sepak bola yang signifikan di negara tersebut. Sebelumnya, peringkat terbaik mereka adalah 45 pada November 2006 hingga Januari 2007.
Diolah dari laporan Tirto.
