ZONAUTARA.com – Bek Socceroos, Jason Geria, menegaskan bahwa tidak akan ada ‘perdamaian’ yang dibuat dengan Paraguay dalam pertandingan terakhir fase grup Piala Dunia mereka di San Francisco pada Kamis (23/6/2026) waktu setempat. Kedua negara hampir dipastikan akan melaju ke babak selanjutnya dengan hasil imbang, yang akan menempatkan Australia di posisi kedua Grup D di belakang Amerika Serikat.
Paraguay juga kemungkinan besar akan melanjutkan ke babak knockout sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Geria, yang masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua melawan AS untuk membantu menstabilkan permainan, mengatakan meskipun Socceroos tahu bahwa satu poin sudah cukup untuk melaju, mereka tidak akan memasuki pertandingan dengan mencari hasil itu.
“Saya rasa itu seperti menipu permainan jika Anda hanya mencari untuk menyepakati perdamaian dengan 10 menit tersisa, itu tidak terasa benar menurut saya,” ujarnya. “Ya, kita berdua bisa melaju dengan satu poin, itu jelas, tetapi saya rasa kita tidak bisa hanya menyerah atau mengurangi semangat juang.”
Menurut simulasi matematis turnamen, kekalahan untuk Paraguay meningkatkan kemungkinan mereka tersingkir lebih besar dibandingkan kekalahan Australia. Namun, Geria menyatakan bahwa tim tidak terlalu memikirkan kemungkinan tersebut. “Kami ingin memenangkan setiap pertandingan, terlepas dari siapa lawannya atau apa situasinya,” katanya. “Saya tidak berpikir jika skor 1-1 dengan lima menit tersisa, atau 50 detik tersisa, kami akan mengurangi semangat juang.”
Socceroos tercengang dengan intensitas permainan AS di awal pertandingan. Geria menyatakan bahwa tim ingin memulai lebih baik melawan lawan yang ‘sulit’ dan akan ‘memberikan segalanya’. Geria menyadari bahwa taruhannya tinggi, dan pertandingan grup terakhir di Piala Dunia telah memberikan beberapa momen penting bagi Socceroos, seperti gol Harry Kewell melawan Kroasia pada 2006 dan gol penentu Mat Leckie melawan Denmark pada 2022.
Dia meminta kepala sekolah dan atasan untuk menayangkan pertandingan tersebut, bahkan jika itu berarti mengganggu kelas atau pekerjaan. “Biarkan mereka menontonnya,” katanya. “Pukul 12 siang pada hari Jumat, tidak ada yang lebih baik dari itu menjelang akhir pekan, jadi jika mereka bisa membiarkan karyawan atau siswa mereka menonton, saya rasa itu akan luar biasa.”
Socceroos bertemu dengan 400 penggemar, keluarga, dan teman yang melakukan perjalanan di pelatihan di Oakland pada hari Senin, setelah para pemain juga diberikan waktu bersama orang-orang terkasih mereka pada hari sebelumnya. Gianfranco Circati, ayah dari bek Socceroos Alessandro dan mantan pemain profesional dari Italia yang bermain untuk Perth Glory, mengatakan dia bangga dengan putranya. Circati junior lahir di Fidenza, dekat Parma, tetapi memilih untuk mewakili Australia, tempat dia dibesarkan.
“Ale lahir di Italia, tetapi dia telah hidup sepanjang hidupnya di Australia, jadi dia adalah orang Australia,” kata Circati senior. “Dia sudah memiliki gaya rambut mullet selama enam atau tujuh tahun terakhir, jadi saya tidak terlalu senang dengan itu, tetapi tidak masalah.”
Ribuan pendukung Australia telah berbondong-bondong ke San Francisco menjelang pertandingan melawan Paraguay. Banyak yang akan mengunjungi bar dan taman bir di kawasan Teluk. Circati dan istrinya memiliki pendekatan yang berbeda. “Saya tidak pergi ke pub karena saya tidak minum, tetapi saya dan istri saya hanya berkeliling, melihat sejarah kota, melakukan tur, mengunjungi galeri, kami pada dasarnya belajar sedikit tentang sejarah kota yang kami kunjungi.”
Mantan pemain Socceroo, Josip Skoko, berada di Amerika Serikat dengan kelompok yang bepergian. Dia bermain dengan pelatih Tony Popovic pada saat Australia terakhir kali melawan Paraguay dalam pertandingan persahabatan 2006, tetapi mengaku tidak ingat banyak dari pertandingan tersebut. Skoko mengatakan bahwa dia telah melakukan ‘obrolan umum’ dengan Popovic selama turnamen, tanpa membahas secara mendalam tentang para pemain atau taktik, tetapi optimis tentang peluang mereka. “Saya merasa mereka berada dalam posisi yang sangat baik,” kata Skoko. “Saya pikir mereka bisa melaju ke babak selanjutnya bahkan tanpa hasil. Bukan berarti kami mencari itu.”
Sumber: The Guardian
