ZONAUTARA.com – Dunia sepak bola bersatu memberikan dukungan kepada bek muda Socceroos, Lucas Herrington, setelah gagal mengeksekusi penalti dalam babak 32 besar Piala Dunia melawan Mesir pada pukul 08.04 WIB, Sabtu (4/7/2026). Legenda sepak bola Swedia, Zlatan Ibrahimovic, muncul sebagai sumber simpati yang tak terduga, meskipun dikenal dengan sikapnya yang arogan dan penuh gaya.
Dalam sebuah acara di Fox di Amerika Serikat pasca pertandingan, Ibrahimovic memberikan penghormatan kepada keberanian Herrington yang baru berusia 18 tahun. “Tendangan penalti seperti lotere,” ujarnya. “Jika kamu mencetak gol, kamu menjadi pahlawan. Jika tidak, sayangnya, kamu menjadi nol. Tapi saya ingin menyampaikan pesan kepada Herrington. Kamu masih muda. Ini baru awal kariermu. Keberanianmu untuk tampil di situ menunjukkan banyak keberanian. Tidak semua orang mau melakukannya. Temanku, kamu yang terbaik. Jangan dengarkan yang lain.”
Herrington mendengar pesan Ibrahimovic setelah pertandingan, saat ia menghadapi pertanyaan dari media Australia. “Saya mungkin orang pertama yang menjatuhkan diri sendiri dan keras pada diri sendiri, jadi mendengar kata-kata itu dari legenda sepak bola sangat berarti bagi saya,” kata Herrington. “Saya akan terus bekerja keras dan semoga momen seperti itu datang lagi untuk saya.”
Pelatih Tony Popovic membela keputusannya untuk mempercayakan penalti kepada pemain muda itu di momen krusial. “Selalu mudah untuk mempertanyakan keputusan itu setelah kejadian,” ujarnya. “Saya yakin Anda akan mengatakan hal yang berbeda jika anak muda itu mencetak gol, Anda mungkin akan mengatakan betapa luar biasanya, bahwa seorang 18 tahun mengambil penalti dan mencetak gol. Dia telah bermain dalam dua pertandingan terakhir sebagai seorang 18 tahun, jadi jika saya mempercayainya untuk bermain di pertandingan yang kami butuhkan hasilnya melawan Paraguay dan di mana eliminasi ada di garis, apa bedanya dengan penalti?”
Gelandang Socceroos, Jackson Irvine, mendekati Herrington di akhir adu penalti. Veteran itu ingin berbagi sesuatu, meskipun ia tidak tahu bagaimana mengungkapkannya. “Tidak banyak kata yang bisa diucapkan kepada seorang pemain di momen itu,” kata Irvine setelah pertandingan, emosi kekalahan masih terasa. “Hanya agar dia tahu kami ada di sini, hanya melihatnya di mata dan memeluknya dan tahu bahwa itulah yang tentang tim ini – tim pertama, dan bukan tentang satu pemain dalam momen tertentu. Untuknya yang tampil di momen itu, ini memerlukan keberanian luar biasa, [saya mendekatinya] agar dia tahu bahwa kami semua ada di sini untuknya.”
Pertandingan babak 32 besar di Dallas melawan Mesir berlangsung selama 120 menit, memaksa adu penalti pertama yang dihadapi Socceroos di Piala Dunia. Akhirnya, Mesir yang melaju, memenangkan knockout Piala Dunia pertama mereka dalam pencapaian yang seharusnya menjadi milik Australia jika adu penalti berakhir berbeda. Pelatih Tony Popovic mengatakan ini adalah cara yang “sulit” untuk kalah, tetapi kampanye ini menunjukkan kekuatan sepak bola Australia. “Saat ini semuanya sedikit sulit untuk diterima, tetapi saya yakin setiap orang Australia bangga dengan grup ini dan apa yang mereka lakukan, pertumbuhan dalam turnamen dan malam ini usaha yang mereka berikan,” ujarnya. “Saya yakin keluarga dan teman-teman mereka dan setiap orang Australia yang menonton akan sangat bangga malam ini.”
Irvine mengucapkan selamat kepada Mesir setelah pertandingan, tetapi mengatakan bahwa para pemain Australia harus menggunakan rasa sakit dari kekecewaan ini untuk berbenah. “Anda harus membiarkan diri merasakannya. Itu adalah bagian tersulit,” ujarnya. “Merasa semua itu, rasa sakit, kekecewaan, patah hati, semua usaha dan harapan yang masuk ke hari ini karena itulah yang akan mendorong Anda maju agar tidak ingin merasakan hal yang sama lagi.”
Aziz Behich, yang pada usia 35 tahun merupakan salah satu pemain yang lebih berpengalaman dibandingkan Irvine, juga terlihat emosional saat pertandingan berakhir. Bek ini mengatakan bahwa terlalu cepat untuk memutuskan apakah kampanye Piala Dunia ini berhasil atau gagal. “Ini sangat menyakitkan. Sebagai seorang kompetitor, sebagai seorang pesepakbola, saya akan selalu egois dan berkata ‘saya ingin lebih’, jadi saya melihatnya dari sudut pandang itu,” ujarnya. “Tetapi saya pikir setelah semua debu mereda, saya pikir ada banyak yang bisa dibanggakan. Akan selalu ada pertanyaan ‘seandainya’ karena kami hanya sangat dekat sekali lagi.”
Sumber: The Guardian
