ZONAUTARA.com – Inggris tiba di hotel mereka di Meksiko City menjelang pertandingan 16 besar Piala Dunia melawan Meksiko pada Minggu malam (7/4/2026) waktu setempat dengan disambut suasana permusuhan. Tim Inggris berharap lokasi mereka tidak terungkap setelah para pendukung Meksiko menggunakan pengeras suara, horn, dan motor untuk mengganggu tidur pemain Ekuador sebelum pertandingan 32 besar mereka, yang dimenangkan Meksiko 2-0 pada Rabu malam.
Namun, saat bus Inggris tiba di hotel, ratusan penggemar sudah berkumpul, dengan banyak yang mengejek dan meneriakkan nama ‘Meksiko’. Setidaknya satu pendukung terlihat mengangkat kaos Inggris di tengah kerumunan tersebut. Keamanan telah ditingkatkan di luar hotel setelah insiden sebelumnya yang menyebabkan keluhan dari federasi sepak bola Ekuador. Selain itu, keamanan di kota juga diperketat setelah empat orang meninggal dalam perayaan usai kemenangan Meksiko atas Ekuador.
Tim asuhan Thomas Tuchel akan menghadapi tuan rumah dalam pertandingan yang sangat dinanti di Stadion Azteca, dengan kick-off dijadwalkan pada pukul 18.00 waktu setempat (01.00 WIB). FIFA sempat mempertimbangkan untuk memajukan waktu kick-off karena prakiraan badai di wilayah tersebut, namun setelah lima setengah jam ketidakpastian pada Jumat malam, keputusan dibuat untuk tetap pada jadwal asli. Baik Inggris maupun Meksiko telah menyuarakan penolakan untuk menjadwalkan ulang pertandingan kurang dari 48 jam sebelum kick-off.
Marc Guehi dari Inggris menganggap Meksiko sebagai favorit dalam pertandingan 16 besar di Estadio Azteca. Kemenangan comeback 2-1 pada Rabu melawan Republik Demokratik Kongo membuka jalan bagi pertandingan ini. Suasana yang menegangkan dan ketinggian menanti tim Tuchel di Meksiko, di mana Guehi menyebut timnya sebagai underdog melawan tuan rumah Piala Dunia. “Kami tahu mereka tim yang bagus dan mereka memiliki pendukung di sisi mereka, jadi ini akan menjadi tantangan besar,” ungkap Guehi. “Mereka belum kebobolan dan memiliki rekor sempurna. Kami datang ke kompetisi ini untuk bermain melawan tim-tim terbaik di atmosfer yang luar biasa. Ini adalah pertandingan yang kami nantikan.”
Sementara itu, Alexander Abnos membahas mengapa tim AS layak dirayakan. Di AS, apa alasan kita untuk mendukung tim nasional saat ini ketika dipimpin oleh pemerintah yang dibenci di dalam negeri dan luar negeri? Bagaimana kita bisa mengesampingkan serangan ICE dan perlakuan buruk terhadap banyak sesama warga Amerika dan membiarkan diri kita merasa patriotik selama 90 menit, ditambah waktu tambahan, dan – Tuhan melarang – adu penalti juga? Saya setengah Inggris dari pihak ibu saya dan setengah Meksiko-Amerika. Ini [pertandingan melawan Inggris] mungkin adalah skenario terburuk bagi saya.
Sumber: The Guardian
