ZONAUTARA.com – Sebuah kerumunan besar yang pro-AS diperkirakan akan memadati Seattle saat Amerika Serikat menghadapi Belgia di babak 16 besar pada Senin (5/7/2026) waktu setempat, namun para pemain Red Devils mengaku tidak takut dengan atmosfer yang akan menyambut mereka.
“Saya rasa kami hanya perlu … menunjukkan keberanian di lapangan,” kata bek kiri Maxim De Cuyper pada Jumat. “Cobalah untuk bermain dengan permainan Anda sendiri. Jika Anda bermain melawan 80.000 pendukung atau dengan 80.000, Anda harus berusaha melakukan hal yang sama.”
Amerika Serikat telah menikmati dukungan kuat dari pendukung tuan rumah sepanjang turnamen, termasuk di Seattle, di mana hampir 67.000 orang menyaksikan tim AS mengalahkan Australia dalam pertandingan grup kedua mereka.
“Begitu situasi kurang menguntungkan bagi mereka, [kerumunan] juga bisa berbalik melawan mereka, dan mereka akan merasakan lebih banyak tekanan,” kata bek kanan Timothy Castagne. “Jadi, saya tidak memiliki masalah, itu tidak mengganggu saya. Kami bermain dan tidak mendengar apa yang terjadi di sekitar lapangan. Ketika kami di lapangan, kami sedikit berada dalam gelembung kami.”
Ini bukan pertemuan pertama antara kedua tim di tahun 2026. Pada bulan Maret, Belgia mengalahkan AS dengan skor 5-2 di Atlanta, hasil yang menimbulkan keraguan signifikan tentang prospek AS di Piala Dunia ini. “Mereka telah banyak berkembang sejak pertandingan persahabatan terakhir,” kata Dodi Lukébakio, yang mencetak dua gol dalam kemenangan 5-2 tersebut.
De Cuyper memperingatkan agar tidak menarik terlalu banyak kesimpulan dari kemenangan Belgia di bulan Maret, mengatakan bahwa skor tersebut memberikan “gambar yang terdistorsi”. Dia juga memuji penampilan Senne Lammens di pertandingan tersebut, dengan menyatakan bahwa hasilnya bisa berbeda tanpa kiper tersebut.
“Sudah dikatakan bahwa kami mungkin menghadapi AS di Piala Dunia,” kata De Cuyper. “Tentu saja, banyak pemain tidak ada saat itu. Namun, ini adalah keuntungan bahwa kami sudah melihat mereka. Kami mengambil pelajaran dari situasi itu. Meskipun masih harus dilihat bagaimana mereka akan tampil.”
AS tidak akan diperkuat striker Folarin Balogun, yang diskors setelah menerima kartu merah kontroversial melawan Bosnia dan Herzegovina. Balogun telah menjadi salah satu pemain paling berbahaya bagi Amerika Serikat di Piala Dunia, namun De Cuyper enggan membahas bagaimana timnya akan beradaptasi menghadapi pemain baru di lini depan.
“Saya tidak ingin terlalu banyak mengatakan, kualitas mana yang terbaik,” katanya. “Mereka memiliki banyak bahaya di tim.”
Gelandang veteran Axel Witsel lebih terbuka, mengatakan bahwa Belgia “harus benar-benar beradaptasi dengan fakta bahwa mereka bermain dengan tiga di belakang. Saya rasa kami memiliki senjata untuk melukai mereka. Kami sudah melakukannya dalam pertandingan persahabatan di bulan Maret, tetapi hari ini konteksnya sama sekali berbeda … di stadion yang hanya untuk mereka melawan kami.”
Sumber: The Guardian
