ZONAUTARA.com – Timnas Amerika Serikat mengalami kekalahan 4-1 dari Belgia di babak 16 besar Piala Dunia, menandai berakhirnya impian mereka untuk mengubah pandangan dunia terhadap sepak bola Amerika. Pertandingan berlangsung pada Senin malam (6/7/2026) waktu setempat, di mana tim yang dipimpin pelatih Mauricio Pochettino itu gagal memanfaatkan momen-momen kunci dan menghadapi kegagalan dalam pertahanan.
Meskipun tim ini memiliki potensi besar dan menunjukkan permainan yang mengesankan di fase grup, mereka tidak mampu mempertahankan performa tersebut di babak knockout. Kekalahan ini mengundang pertanyaan tentang keadilan dan konsistensi, terutama setelah insiden kartu merah yang diterima pemain bintang Folarin Balogun, yang tampaknya membuka kotak Pandora bagi tim nasional.
Pochettino mengakui bahwa timnya tidak mampu menghubungkan permainan dengan baik, bahkan setelah mencetak gol penyama kedudukan. “Selamat kepada Belgia, mereka lebih baik dari kami,” ujarnya setelah pertandingan. Balogun, yang tampil sebagai starter, tidak dapat membawa tim meraih hasil positif meski telah menunjukkan permainan yang solid di pertandingan sebelumnya.
Belgia mengejutkan dengan tidak menurunkan dua bintangnya, Kevin De Bruyne dan Jérémy Doku, di starting XI. Meskipun demikian, mereka tetap mampu mendominasi jalannya pertandingan. Gol pertama Belgia dicetak oleh Charles De Ketelaere setelah kombinasi yang apik dengan Nicolas Raskin, yang memanfaatkan kesalahan pertahanan AS.
Tim AS berusaha bangkit setelah gol tersebut, dan Weston McKennie berhasil menyamakan kedudukan dengan gol yang mengejutkan. Namun, harapan untuk membalikkan keadaan segera pupus setelah Belgia kembali memimpin dengan gol dari Hans Vanaken akibat kesalahan fatal dari kiper Matt Freese.
Menjelang akhir pertandingan, Romelu Lukaku menambah keunggulan Belgia, menutup permainan dengan hasil 4-1. Para pemain AS terpuruk, merasakan kekecewaan yang mendalam setelah perjalanan mereka di Piala Dunia berakhir dengan cara yang mengecewakan. Kini, mereka hanya bisa berharap untuk meraih kesempatan lebih baik di turnamen mendatang.
Sumber: The Guardian
