ZONAUTARA.com – Bukayo Saka dan Nico O’Reilly menyatakan keyakinan tinggi mereka menjelang pertandingan Inggris melawan Norwegia yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (10/7/2026) waktu setempat. Keduanya sepakat bahwa Inggris adalah tim terbaik di Piala Dunia tahun ini, diungkapkan saat wawancara dengan jurnalis dari Argentina.
Setelah kemenangan dramatis melawan Meksiko, semangat pemain Inggris semakin menggebu. Meskipun terdapat masalah di posisi bek kanan setelah Jarell Quansah dijatuhi sanksi dua pertandingan, tim Inggris berangkat ke Miami dengan rasa percaya diri yang tinggi meski harus menghadapi Erling Haaland yang dikenal sangat berbahaya.
Saka mengungkapkan bahwa kemenangan melawan Meksiko telah mempererat kebersamaan tim. “100%,” ujar Saka ketika ditanya apakah kemenangan itu mendekatkan para pemain. “Semangat kami meningkat setelah pertandingan itu. Setiap pemain memberikan kontribusi, dan itu adalah malam yang luar biasa bagi kami sebagai tim.”
Di pertandingan melawan Meksiko, Saka bermain selama 57 menit sebelum digantikan oleh John Stones. Pemain berusia 24 tahun ini mengakui bahwa dia masih berjuang dengan masalah achilles dan merasa dia harus mempertaruhkan kebugarannya selama fase grup. Namun, Saka, yang telah memberikan tiga assist termasuk gol pertama Jude Bellingham, yakin bahwa performanya akan semakin baik. “Selama turnamen, menit bermain saya terus meningkat. Saya sedang membangun performa,” katanya.
Selain Haaland, Saka juga akan berhadapan dengan kapten klubnya, Martin Ødegaard, di Hard Rock Stadium. Dia mengakui telah berbicara singkat dengan Ødegaard dan memperingatkan bahwa Inggris akan menghadapi ancaman dari semua lini tim Norwegia. “Dia bermain sangat baik. Timnya juga dalam performa bagus,” kata Saka. “Kami akan fokus pada kekuatan mereka sebagai kolektif, karena mereka sedang dalam bentuk bagus, tetapi kami juga tahu kekuatan kami dan fokus untuk memenangkan pertandingan.”
Cuaca di Miami diperkirakan akan mencapai lebih dari 34 derajat Celsius dengan kelembapan tinggi di stadion yang tidak memiliki pendingin udara, ditambah ancaman penundaan akibat badai. Inggris sudah berada di Florida selama lebih dari seminggu sebelum turnamen untuk beradaptasi dengan kondisi tersebut dan akan kembali ke basis latihan Inter Miami. “Akan sangat panas,” kata O’Reilly. “Sampai sekarang kami bermain di kondisi yang sejuk, tetapi kami sudah siap. Kami melakukan pra-kamp di sana, jadi kami pikir kami akan beradaptasi dengan baik.”
O’Reilly, yang merupakan salah satu dari empat pemain Inggris yang terancam kartu kuning bersama Marc Guéhi, Jude Bellingham, dan Declan Rice, tampak tidak khawatir menghadapi Haaland yang telah mencetak 62 gol dalam 54 penampilan internasional. “Erling adalah Erling. Kita semua tahu bagaimana dia,” ujarnya. “Dia bisa mencetak gol, berbahaya di kotak penalti, dan merupakan ancaman nyata. Tapi mereka perlu mendapatkan bola ke sana terlebih dahulu.”
Untuk Saka, meskipun ada guyonan mengenai kemungkinan dia mengikuti jejak Lionel Messi dengan bermain di enam Piala Dunia, fokusnya adalah melanjutkan kemajuan di bawah arahan Thomas Tuchel. “Itu luar biasa,” kata Saka tentang dampak pelatih Jerman tersebut sejak menggantikan Gareth Southgate. “Dia sangat baik bagi kami dalam perjalanan ini, dan hasil yang kami raih berbicara untuk diri sendiri. Di Piala Dunia ini, kami masih belum terkalahkan dan kami semakin baik setiap pertandingan, jadi saya sangat menantikan bagaimana akhirnya.”
Sumber: The Guardian
