ZONAUTARA.com – Mikel Merino kembali mencetak gol penting bagi Spanyol, membawa timnya melaju ke semifinal Piala Dunia setelah mengalahkan Belgia dengan skor 2-1 pada Jumat dini hari WIB (11/7/2026). Gol penentu Merino datang saat ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-85, dan berhasil mencetak gol pada menit ke-87, saat Spanyol kesulitan untuk menembus pertahanan Belgia di Los Angeles.
Merino, yang sebelumnya juga menjadi pahlawan pada pertandingan semifinal Kejuaraan Eropa dua tahun lalu, menunjukkan ketajamannya dengan memanfaatkan umpan bola yang terlepas. Gol ini memastikan Spanyol akan bertemu Prancis di semifinal yang dijadwalkan berlangsung minggu depan.
Spanyol memulai pertandingan dengan keputusan strategis dari pelatih Luis de la Fuente yang mengganti Pedri dengan Fabian Ruiz. Keputusan ini terbukti tepat ketika Ruiz mencetak gol pertama pada menit ke-30 setelah menerima umpan dari Dani Olmo yang sebelumnya berhasil menembus pertahanan Belgia.
Setelah gol pembuka, Spanyol mendominasi permainan. Lamine Yamal, yang tampil menonjol, terus mencoba menerobos pertahanan Belgia. Namun, Belgia berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-40 melalui gol Charles De Ketelaere, yang memanfaatkan umpan dari Kevin De Bruyne.
Memasuki babak kedua, Spanyol tetap berusaha meningkatkan intensitas serangan. Meskipun Belgia berusaha menahan laju serangan, mereka harus kehilangan kiper utama mereka, Thibaut Courtois, yang mengalami cedera pada menit ke-60 dan tidak bisa melanjutkan pertandingan.
Dengan Courtois keluar, Spanyol semakin percaya diri. Mereka terus menekan hingga Mikel Merino masuk ke lapangan. Hanya dalam waktu satu menit dan lima puluh enam detik setelah masuk, Merino berhasil mencetak gol dan mengamankan tempat Spanyol di semifinal, menjadikan momen ini sejarah baru bagi tim nasional.
Sumber: The Guardian
