ZONAUTARA.com – Senator Republik Amerika Serikat Lindsey Graham meninggal dunia pada usia 71 tahun setelah mengalami sakit mendadak. Kantor Graham merilis pernyataan bahwa ia meninggal pada Sabtu malam, dan keluarga Graham meminta privasi selama masa sulit ini.
Graham, yang terpilih sebagai Senator pada tahun 2002, merupakan salah satu suara paling berpengaruh di Washington dalam kebijakan luar negeri serta sekutu utama Donald Trump. Baru-baru ini, Graham baru saja kembali dari Kyiv, di mana ia bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada hari Jumat. Tidak ada masalah kesehatan yang diketahui sebelum perjalanan tersebut.
Dalam unggahan media sosial yang menandai kematian senator tersebut, Presiden AS Donald Trump menyebut Graham sebagai “Patriot Amerika sejati”. Graham juga pernah menjabat sebagai Ketua Komite Anggaran Senat. Ia dikenal sebagai pendukung kuat untuk dukungan AS terhadap Ukraina. Dalam kunjungannya yang terakhir ke negara tersebut, Graham sedang mengerjakan rancangan undang-undang sanksi Rusia, yang ia katakan akan memberikan “alat kepada Presiden Trump untuk mengakhiri perang ini.”
“Putin tidak akan berhenti di Ukraina,” sebutnya kepada BBC pada tahun 2023. “Lemah di Ukraina berarti bahwa Anda kalah di Taiwan,” tambahnya. Selama bertahun-tahun, Graham juga pernah berselisih dengan Presiden Trump. Setelah kerusuhan Capitol AS pada tahun 2021, Graham memberikan pidato di lantai Senat, di mana ia mengungkapkan: “Trump dan saya, kami mengalami perjalanan yang luar biasa. Saya benci akhir ini seperti ini.” “Yang bisa saya katakan, saya keluar. Cukup sudah.”
Namun, ia kemudian menjadi pendukung setia Trump dan mendukungnya dalam pemilihan 2024. Kepada BBC pada 2023, Graham berkata: “Ada sisi gelap Donald Trump… dan dia adalah presiden yang sangat baik. Tetapi saya tetap bersamanya karena saya melihat apa yang telah dia lakukan,” merujuk pencapaian Trump di perbatasan selatan AS, pembunuhan terhadap Qasem Soleimani dari Iran, dan pengangkatan hakim konservatif.
Graham “secara konsisten mendorong hasil dalam Peperangan Melawan Teror yang melindungi kepentingan keamanan nasional jangka panjang kita,” tulis situs webnya. Ia menentang penarikan pasukan AS dari Afghanistan pada tahun 2021, menggambarkannya sebagai “peristiwa menyedihkan dan berbahaya bagi keamanan nasional AS… Jihadis di seluruh dunia merayakannya. Amerika akan dianggap lemah.”
Graham juga pendukung setia Israel. Presiden Israel Benjamin Netanyahu memberikan penghormatan kepada Graham, dengan mengatakan “Lindsey memahami bahwa keamanan Israel dan Amerika tidak dapat dipisahkan.” Israel kehilangan “salah satu teman terbesar” katanya.
Diolah dari laporan BBC News.
