ZONAUTARA.com – Kekecewaan menyelimuti penggemar Inggris setelah tim nasional mereka kalah dari Argentina dalam pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Castlefield Bowl, Manchester, pada Kamis (16/7/2026) waktu setempat. Pertandingan yang diprediksi akan menjadi yang paling sengit dalam turnamen ini, memberikan Inggris kesempatan untuk mengakhiri kutukan 60 tahun dan mencapai final Piala Dunia pria, namun harapan tersebut hancur setelah Argentina mencetak dua gol di babak kedua.
Lebih dari 8.000 penggemar memadati amphitheatre musik di pusat Manchester untuk menyaksikan pertandingan ini, dengan kembang api dan asap merah muda ungu meletus saat pertandingan dimulai dan setelah gol pertama Inggris. Sebelum pertandingan dimulai, Elham Moghimi dan Joe Jones mengungkapkan kekhawatiran mereka mengenai kemampuan Inggris menghadapi Argentina. “Kami biasanya tidak memiliki keberuntungan yang baik, tetapi ada banyak yang dipertaruhkan,” kata Moghimi, 31 tahun, yang merasa khawatir Inggris harus menghadapi Lionel Messi untuk pertama kalinya. “Kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat secara psikologis sulit bagi kami.”
“Ini adalah pertandingan terbesar yang kami miliki dalam waktu yang sangat lama, dan saya sangat berharap semuanya berjalan baik,” tambah Jones, 29 tahun. “Jika tidak, ini adalah tim terburuk untuk kalah, dari semua tim yang ada.” Olivia Crabtree, 25 tahun, yang ditemani teman-temannya Jodie Ward dan Louise Morris, merasa optimis. “Energinya terasa berbeda di Inggris dan kami pasti akan menang malam ini. Jika Anda lihat sekeliling sekarang, semua orang dalam suasana terbaik mereka.”
Namun, sorakan berubah menjadi boo saat babak pertama yang penuh pelanggaran berakhir tanpa gol. “Ini adalah permainan yang sangat kotor, dan tidak ada yang diberikan kepada mereka [Inggris]. Satu kartu kuning di sisi saat babak pertama tidak cukup,” kata Millie Smith, seorang wanita berusia 25 tahun dari Manchester, sambil menggelengkan kepala.
Inggris berhasil mencetak gol lebih awal di babak kedua, memicu sorakan keras dari kerumunan, diikuti dengan nyanyian lagu “Don’t Take Me Home”. Pada saat gol tersebut, Maria De Napoli, 32 tahun, yang telah pindah ke Inggris dari Venezuela tujuh tahun lalu, merasa sangat bahagia. “Ini luar biasa. Saya merayakan budaya ini yang telah membuat saya merasa di rumah. Semua orang merasa bersatu – itu sangat istimewa.”
Namun, perasaan bahagia tersebut tidak bertahan lama. Setelah Argentina melakukan comeback dramatis di babak kedua, suasana hening meliputi lokasi tersebut, dengan beberapa penggemar menonton melalui jari mereka. “Ini benar-benar mengejutkan,” kata Christian McElis, seorang mahasiswa teknik kimia berusia 26 tahun. “Oh baiklah. Saya ingin kami mendapatkan penalti, tetapi bahkan jika kami melakukannya, saya merasa sangat buruk di dalam.”
Raf Bari, seorang pengacara berusia 36 tahun, merasa Inggris gagal menunjukkan performa yang mengesankan selama Piala Dunia. “Saya pikir jika kami bermain melawan salah satu dari lima tim terbaik lainnya, mereka pasti akan menghancurkan kami. Tetapi setidaknya kami berhasil mencapai semifinal. Itu menunjukkan semangat tim.”
“Sejujurnya, saya hanya senang kami telah sampai sejauh ini,” kata Lucas Clapham, 25 tahun, sambil mengangkat bahu. “Kami harus menikmati periode panjang dalam turnamen ini. Kami bahkan masih memiliki satu pertandingan lagi untuk dimainkan untuk tempat ketiga, terlepas dari hasilnya.”
Pemain Inggris “layak mendapatkan sambutan pahlawan” atas penampilan mereka, ujar Rachel George, 30 tahun, yang duduk di luar Castlefield Bowl yang kini kosong bersama teman-temannya Connor Ford dan Amnre Judge. “Saya menangis ketika kami kalah. Ini sangat menyedihkan, saat yang sangat menyedihkan. Tapi kami akan kembali lagi dalam empat tahun,” katanya. “Kami sudah memesan tempat di pub untuk hari Minggu. Kami tetap akan menonton final, kami akan mendukung Spanyol.”
“Orang-orang merayakan terlalu cepat juga, ada kembang api yang meletus,” kata Ford. “Tetapi para pemain harus merasa bangga dengan penampilan mereka.”
Sumber: The Guardian
