ZONAUTARA.com – Kevin Keegan, mantan pemain sepak bola legendaris Inggris, meninggal dunia pada usia 75 tahun. Keegan dikenal sebagai satu-satunya pemain Inggris yang memenangkan Ballon d’Or dua kali, serta menjadi bintang tim Liverpool yang meraih gelar Piala Eropa pertama. Ia juga merupakan sosok penting di Newcastle United, baik sebagai pemain maupun pelatih, dan pernah menjabat sebagai kapten serta manajer tim nasional Inggris.
Keegan akan diingat oleh banyak orang, terutama karena ledakan emosionalnya yang terjadi pada April 1996, yang memicu kegagalan bersejarah Newcastle dalam perburuan gelar Liga Premier. Dalam wawancara televisi tersebut, ia menyampaikan pernyataan terkenal kepada Sir Alex Ferguson, yang kemudian menjadi meme sebelum istilah tersebut dikenal luas dan sebelum media sosial ada. Momen tersebut sering kali dipilih sebagai salah satu momen paling berkesan dalam sejarah Liga Premier.
Meski demikian, mengurangi pencapaian Keegan hanya pada ledakan emosionalnya akan mengaburkan prestasi luar biasa yang telah ia raih. Ia diakui sebagai salah satu pemain sepak bola Inggris modern yang paling karismatik, lebih fasih dibandingkan David Beckham dan Paul Gascoigne, serta lebih bersemangat daripada Bobby Moore. Keegan memiliki bakat langka untuk menginspirasi pemain dan semua orang yang berinteraksi dengannya merasa terangkat semangatnya.
Keegan mengisahkan dalam autobiografinya bahwa ia sering dihampiri orang-orang yang meneriakkan kata ‘love it’ kepadanya dari jendela mobil. Ia juga sering diminta untuk menandatangani foto-foto yang menunjukkan dirinya dalam pose klasik saat mengungkapkan emosinya. Meskipun ia menyadari bahwa gambaran tersebut mungkin tidak sepenuhnya akurat, Keegan tetap tenang dan menerima penggambaran tersebut karena ia telah memaksimalkan peluang komersial dan media dalam sepak bola.
Keegan juga dikenal dengan kecelakaan sepeda yang mengerikan saat berpartisipasi dalam acara Superstars pada tahun 1970-an. Namun, ia menunjukkan keteguhan karakter dengan kembali ke sepeda meski dalam keadaan berdarah setelah kecelakaan tersebut, dan berhasil memenangkan pertandingan ulang serta kontes secara keseluruhan.
Kehidupan Keegan dimulai di Armthorpe, Doncaster, sebagai anak dari Doris dan Joe, seorang veteran perang yang pindah ke selatan untuk mencari pekerjaan. Ia mengingat masa kecilnya dengan kehidupan yang sederhana dan tantangan yang dihadapinya dalam mengembangkan bakatnya di dunia sepak bola. Meskipun awalnya dianggap terlalu kecil untuk bermain sepak bola, ia akhirnya mendapatkan kesempatan untuk bergabung dengan Liverpool setelah melalui berbagai rintangan.
Keegan dikenal sebagai sosok yang merangkul semua aspek komersial dalam sepak bola, dari iklan hingga penampilan di acara televisi. Ia tetap setia pada akar kelas pekerja dan mengidentifikasi dirinya sebagai seorang sosialis, meskipun beberapa foto yang diambilnya dapat disalahartikan sebagai dukungan terhadap kebijakan ekonomi yang merugikan industri berat.
Sumber: The Guardian
