ZONAUTARA.com – Seorang mantan aktivis neo-Nazi, yang sebelumnya dipilih oleh Partai Konservatif untuk bertarung dalam pemilihan dewan tahun depan, telah memutuskan untuk mundur setelah mendapat kritik tajam terhadap pencalonannya. Joshua Bonehill-Paine sebelumnya dihukum atas pelecehan rasial terhadap mantan anggota parlemen dari Partai Buruh, Luciana Berger, pada tahun 2016, sementara dia juga sedang menjalani hukuman penjara terpisah karena menyebarkan unggahan anti-Semit.
Pemimpin Tory, Kemi Badenoch, sempat membela keputusan untuk memilih Bonehill-Paine sebagai kandidat untuk kursi baru di Dewan Somerset, Crewkerne South, dengan alasan bahwa Bonehill-Paine telah direhabilitasi dan partainya “percaya pada kesempatan kedua”. Namun, Bonehill-Paine menyatakan telah menarik diri dari pencalonan dan ditawari posisi sebagai penasihat anti-ekstremisme di partai.
Dalam sebuah unggahan di media sosial, dia mengatakan bahwa posisinya dengan Komisi Budaya dan Integrasi Partai Konservatif akan berfokus pada saran untuk mencegah pemuda menjadi radikal. Bonehill-Paine menghabiskan tiga tahun di penjara setelah dihukum pada tahun 2015 karena memposting materi anti-Semit menjelang rencana aksi neo-Nazi.
Setahun kemudian, pada 2016, dia dihukum karena melecehkan secara rasial anggota parlemen saat itu, Berger, yang sekarang duduk sebagai Baroness Berger di House of Lords. Dia menggambarkan pandangannya di masa lalu sebagai “tidak dapat dipertahankan” dan mengatakan bahwa dia telah menghabiskan bertahun-tahun menentang anti-Semitisme sejak keluar dari penjara pada 2018. Namun, keputusan partai untuk memilihnya untuk kursi di Somerset memicu reaksi politik besar-besaran.
Dalam unggahannya di media sosial, Bonehill-Paine mengatakan bahwa pencalonannya akan membuat partai oposisi “menghabiskan seluruh waktu mereka fokus pada masa lalunya, bukan pada pekerjaan yang sedang dilakukannya saat ini”. Sebagai gantinya, dia percaya bahwa pengalamannya lebih baik digunakan untuk mendukung Kemi Badenoch dalam misinya menghadapi anti-Semitisme dan ekstremisme yang memecah belah bangsa.
Dalam unggahan media sosial, Badenoch menyatakan: “Saya sedih bahwa Joshua merasa tidak akan diberi ruang untuk menjelaskan posisinya dan mewakili komunitasnya, namun saya senang dia akan bekerja dengan saya dan partai untuk mengatasi radikalisasi.” Dia menambahkan, jika kita ingin menghentikan ekstremisme dan anti-Semitisme, kita membutuhkan bantuan dari orang-orang yang dulunya merupakan bagian dari masalah tetapi kini berubah dan menjadi bagian dari solusi.
Diolah dari laporan BBC News.
