ZONAUTARA.com – Kekeringan resmi dinyatakan melanda 71,3% wilayah Inggris, setelah negara tersebut mencatat Juli terkering sejak pencatatan dimulai pada tahun 1836. Wilayah East Midlands, Lincolnshire, Northamptonshire, Kent dan Sussex, serta Solent dan South Downs, dinyatakan dalam status kekeringan sejak Senin, bergabung dengan setengah dari wilayah Inggris lainnya dan seluruh Wales. Keputusan ini dibuat oleh National Drought Group yang terdiri dari regulator, pejabat pemerintah, perusahaan air, dan badan pertanian setelah pertemuan pada hari Senin. Total 45 juta orang kini tinggal di area kekeringan di Inggris, dengan lebih dari 27 juta orang menghadapi pembatasan penggunaan air.
Kekeringan ini terjadi setelah musim panas yang sangat panas dan kering, dengan kondisi gelombang panas diperkirakan akan kembali untuk banyak wilayah pada pekan ini. Ketua National Drought Group, Tony Grayling, mengatakan bahwa kondisi kekeringan akan terus memburuk sampai “hujan signifikan dan berkelanjutan” turun.
Cuaca pekan ini diperkirakan akan tetap sebagian besar kering, sementara gelombang panas kelima tahun ini makin intens, meskipun ada tanda-tanda hujan akan turun di Inggris pada hari Minggu. “Kami tahu cuaca panas dan kering ini sangat berdampak pada pertanian dan akan ada dampak yang berlangsung lama pada lingkungan kami,” kata Grayling dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa “kami membutuhkan bantuan semua orang untuk menggunakan sedikit lebih sedikit air agar cadangan air kami yang ada dapat bertahan”.
National Drought Group menyatakan sebagian besar wilayah Inggris kini mengalami kekeringan kilat, yang “berkembang sangat cepat” dan “disebabkan oleh kombinasi curah hujan yang sangat rendah dan suhu yang lebih tinggi.” Yorkshire dan timur laut Inggris telah dipindahkan ke status “cuaca kering berkepanjangan,” yang merupakan tahap sebelum kekeringan. Tidak ada satu pun wilayah di Inggris yang sekarang berada di bawah status “normal”. Cuaca panas berlanjut, dengan UK Health Security Agency mengeluarkan peringatan kesehatan panas amber untuk seluruh Inggris kecuali North East dari Selasa pukul 09:00 BST hingga Jumat pukul 21:00 BST.
Kondisi yang terus panas dan kering meningkatkan risiko kebakaran hutan. Puluhan petugas pemadam kebakaran saat ini sedang memadamkan kebakaran di New Forest, yang pada Senin sebelumnya diperkirakan seluas 140 lapangan sepak bola (247 hektar). Skotlandia dan Irlandia Utara tidak mengalami kondisi kekeringan dan diperkirakan akan hujan lebat sepanjang pekan ini. Skotlandia sendiri tidak mendeklarasikan kekeringan, tetapi memantau “kelangkaan air”.
Petani di Inggris melaporkan penurunan hasil panen setelah musim panen paling awal dalam 20 tahun terakhir, dengan National Farmers Union (NFU) memperingatkan bahwa cuaca kering yang berkelanjutan dapat menyebabkan beberapa kelangkaan pangan. Presiden NFU, Tom Bradshaw, mengatakan hasil gandum dan oat “sangat, sangat rendah” tahun ini dan memperingatkan bahwa peternak terpaksa menggunakan ransum pakan musim dingin mereka karena mereka tidak dapat menanam rumput. Menteri Air, Emma Hardy, mengatakan pemerintah sedang bekerja untuk memudahkan petani membangun lebih banyak reservoir irigasi di lokasi, yang menangkap dan menyimpan air.
Diolah dari laporan BBC News.
