BODØ, Norwegia — Ange Postecoglou hampir saja duduk di kursi pengungkapannya sebagai manajer Tottenham Hotspur hampir dua tahun yang lalu ketika dia pertama kali ditanya tentang kata yang menyakitkan dan terkutuk itu: “Spursy.”
Dia berjanji pada hari itu bahwa dia akan mengakhiri hal itu. Sekarang, saat dia dilaporkan menuju pintu keluar tidak peduli apa yang dia capai dari sini, Postecoglou telah membawa Spurs ke final Liga Europa UEFA dengan gaya yang hanya bisa dijelaskan sebagai tidak “Spursy.”
Mengalahkan tim Manchester United yang sepenuhnya bisa dikalahkan, dan mungkin akan jauh lebih sulit untuk memberi mereka label tersebut.
Anda akan dimaafkan jika menggelengkan kepala — itu adalah headline yang mudah ditangkap, memang — tetapi ini benar-benar segala sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan oleh Spurs. Dengan memenangkan leg kedua 2-0 (agregat 5-1), dia tidak memberikan rival alasan apa pun untuk mengolok-olok luka lama, untuk membuat Spurs menjadi bahan guyonan.
“Itu [hasil] akan membuat banyak orang kesal,” kata Postecoglou.
“Akan ada debat yang memanas dan tidak ada yang akan bisa mendapatkan trofi. Jika kami menang, kami hanya akan mengambil foto tim karena kami tidak pantas.
“Siapa peduli jika kami kesulitan di liga? Mengapa itu penting? Jika mudah untuk mencapai final, mengapa tidak semua orang yang finis di tiga besar melakukannya? Saya berarti, itu hal yang berbeda. Itu tidak ada hubungannya dengan bentuk liga.”
Pertandingan ini memiliki potensi untuk menjadi kisah kejutan yang sempurna. Bayangkan adegannya: raksasa Premier League Spurs bermain tandang di Lingkaran Arktik melawan Bodø/Glimt, yang hanya kalah satu kali dalam satu pertandingan kandang di Eropa sepanjang musim. Lebih sulit lagi, mereka telah memenangkan 27 dari 34 pertandingan terakhir ketika menyambut tim dari benua. Para korban termasuk FC Porto, Celtic, dan AS Roma (saat itu dilatih oleh Jose Mourinho).
Antara rumput buatan, suhu dingin, dan atmosfer kecil yang mencekam, ini adalah benteng yang sedikit tim yang lolos tanpa luka. Namun, Spurs menangani bisnisnya.
“Mereka [pemain] sudah dipersiapkan dengan baik malam ini dan mereka menjalankannya dengan sempurna,” kata Postecoglou.
“Sudah dicatat selama beberapa hari terakhir bahwa ini adalah tempat yang sulit untuk datang. Saya pikir para pemain hanya menanganinya dengan sangat baik seperti yang mereka lakukan sepanjang pertandingan semacam ini, terutama babak gugur dan patut diacungi jempol kepada mereka.”
Spurs mengatur pertahanan dan menyedot kehidupan dari permainan itu. Mereka sebagian besar tidak menonjol di babak pertama seolah-olah dengan desain. Tidak perlu menampilkan pertunjukan dengan keunggulan 3-1 dari leg pertama. Ini tentang masuk dan keluar. Tanpa drama. Tidak banyak peluang untuk kedua belah pihak. Bersih dan profesional.
Kemudian, tepat setelah menit ke-60, Spurs mencetak dua gol untuk mengakhiri pertandingan dan memesan tempat mereka di final. Striker Dominic Solanke mendorong bola ke gawang dari sundulan Cristian Romero pada menit ke-63, dan bek kanan Pedro Porro kemudian mengecoh kiper Nikita Haikin dengan umpan silang yang melengkung untuk memicu perayaan dari sedikit ratusan fans tandang.
Perlu dicatat bahwa tampilan Spurs malam Kamis bukanlah sesuatu yang terjadi sendirian. Postecoglou, yang kadang-kadang dituduh dengan sengaja mendorong sistem serangan yang kacau dan berisiko, malah bertujuan untuk menjadi pragmatis. Itu telah menjadi tema dari pertandingan babak gugur leg kedua mereka. Melawan AZ Alkmaar di Babak 16 Besar, mereka membalikkan ketertinggalan 1-0 dengan kemenangan 3-1 di leg kedua. Melawan Eintracht Frankfurt di perempat final, Spurs menyusun pertunjukan profesional yang garang dan memenangkan 1-0.
Di Bodø, clean sheet-nya sama mengesankannya dengan kemenangannya. Menurut ESPN Global Research, Bodø/Glimt telah mencetak gol dalam setiap pertandingan kandang dalam semua kompetisi sejak Oktober 2023.
Postecoglou sudah menyatakan bahwa dia merasa Spurs telah menjalani “kehidupan paralel” antara jalannya di Eropa dan kampanye Premier League terburuk mereka sejak 1994, yang membuat mereka berada di posisi ke-16 dalam tabel.
Pelatih Australia itu cepat menanggapi siapa pun yang menyarankan bahwa bentuk liga mereka akan meredam pencapaian ini. Dia mengatakan bahwa dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang tertulis di tabel liga: Jika Spurs bisa mengakhiri paceklik trofi 17 tahun mereka, maka itu adalah musim yang sukses.
“Apa yang terjadi sekarang adalah orang-orang takut bahwa itu sebenarnya mungkin terjadi karena itu mungkin terjadi,” kata Postecoglou.
“Marilah kita lihat bagaimana kita bisa meruntuhkannya, entah bagaimana menguranginya dengan mengatakan bahwa ini adalah musim yang buruk dan kita tidak pantas mendapat ini atau kita tidak pantas itu. Atau entah bagaimana membandingkan kami dengan Manchester United.
“Jika kami memiliki kesuksesan United, mungkin saya akan memiliki pandangan yang berbeda. Saya bisa duduk di sini persis di posisi kelima [di Premier League] dan saya jamin kepada Anda bahwa komentar di sekeliling saya akan, nah, itu adalah pencapaian yang luar biasa, tetapi klub ini perlu memenangkan sesuatu.
“Itulah persis yang akan dikatakan semua orang. Tentu saja, ini [membuat final Eropa] adalah hal yang besar.”
Postecoglou dan Spurs akan percaya diri karena mereka sudah mengalahkan United sebanyak tiga kali musim ini — dua kali di liga serta kemenangan 4-3 yang frenetik di perempat final Carabao Cup pada bulan Desember.
Itu membawa kita kembali ke “Spursy.”
Itu di pertandingan Piala Carabao bahwa Spurs tidak yakin. Mereka unggul 3-0 pada menit ke-54 dan entah bagaimana membuangnya dan bermain imbang 3-3 setengah jam kemudian. Dibutuhkan gol “Olimpico” yang luar biasa dari kapten Son Heung-Min untuk mendapatkan kemenangan hari itu. Spurs menemukan cara untuk menang, dan namun mereka masih belum mendapat banyak rasa hormat.
Postecoglou benar ketika dia mengatakan bahwa Spurs adalah sasaran mudah bagi orang lain untuk menyerang, dan salah untuk meremehkan pencapaian ini. Mencapai final Eropa bukanlah hal yang mudah.
Misi dia adalah untuk menuntut, seperti hampir dua tahun yang lalu, adalah untuk mendapatkan penghargaan yang sesungguhnya. Dia tahu bahwa itu hanya akan datang dengan memenangkan sebuah trofi di akhir ini. Mungkin itu bahkan akan membantunya untuk memenuhi janji untuk menyelesaikan tag yang menyakitkan, seperti yang selalu dia katakan.
Artikel ini diterjemahkan secara otomatis oleh tool AI. Anda harus memeriksa keakuratan informasi dalam artikel ini dengan melihat referensi lainnya.
Dikutip dari ESPN Sport.
PERHATIAN (DISCLAIMER!) Konten dalam artikel ini, sebagian besar atau bahkan seluruhnya dikerjakan oleh Assisten AI atau script yang menggunakan teknologi kecerdasan buatan.
===Anda harus mencari referensi lain, untuk membandingkan hasilnya.===
