THOUSAND OAKS, California — Pada suatu hari musim semi yang biasanya hangat dan cerah di Selatan California, direktur olahraga Angel City FC, Mark Parsons, membuat jelas bahwa dia tidak tertarik untuk melakukan hal-hal secara normal. Mengapa? Karena Angel City FC bukan hanya klub biasa.
Parsons meminta untuk memindahkan wawancaranya dengan ESPN dari ruang konferensi pers tim ke kantornya di seberang lorong, di mana presentasi slide yang diproyeksikan ke dinding menjawab sebagian besar pertanyaan yang mungkin muncul tentang masa depan Angel City. Narasumber telah menjadi tuan rumah, sebuah metafora halus tentang bagaimana salah satu tim sepak bola wanita paling terkenal di dunia mencoba mengendalikan narasinya sendiri di lapangan.
Presentasi kepada ESPN adalah sama, minus beberapa halaman rahasia, yang baru-baru ini diberikan oleh Parsons kepada pemain dan staf setelah mengambil pekerjaan pada bulan Januari. Misi nya – dan alasan klub merekrutnya – cukup sederhana dijelaskan dalam slide pertama: “Menjadi pemimpin dunia dalam sepak bola wanita di dan di luar lapangan.”
Tidak diragukan lagi, Angel City dengan cepat membangun merek yang dikenali dengan langkah-langkah di luar lapangan sejak diluncurkan lima tahun lalu.
Klub NWSL yang berbasis di Los Angeles mencuri perhatian dengan kelompok pemilik selebriti yang termasuk aktris Hollywood Natalie Portman, ikon tenis Serena Williams, dan bintang pop Becky G. Tim ini memecahkan rekor tiket dan sponsor sebelum pemain menendang bola dalam pertandingan kompetitif. Tim membuat berita dengan memerintahkan bahwa semua sponsor mengalokasikan 10% dari kesepakatan mereka untuk filantropi lokal. Penjualan tim tahun lalu dengan valuasi $250 juta membuatnya menjadi waralaba olahraga wanita paling berharga di dunia.
Keberhasilan di lapangan sepak bola, bagaimanapun, masih harus diikuti. Tim ini belum pernah memenangkan pertandingan playoff dan hanya satu kali mencapai babak playoff dalam tiga percobaan. Posisi ke-12 tim tahun lalu semakin tercemar oleh pengurangan poin pertama dalam sejarah NWSL sebagai hukuman karena pelanggaran batas gaji. Manajer umum tim dan pelatih kepala keluar empat hari berturut-turut pada musim peralihan.
Karakteristik konsisten terkait Angel City dalam tahun-tahun awalnya adalah ketidakpastian kinerja tim. Ini adalah kontradiksi yang mencolok: Tim dengan merek di luar lapangan yang paling terdefinisi dalam sepak bola wanita tidak memiliki identitas yang dapat dibedakan di lapangan.
Parsons, pelatih berusia 38 tahun yang memenangkan kejuaraan NWSL, harus menemukan solusi untuk masalah tersebut. Dia juga hanya salah satu karakter baru dalam reboot Hollywood yang lebih luas.
Pelatih kepala baru Alexander Straus akan tiba di L.A. bulan depan setelah memenangkan tiga gelar Frauen-Bundesliga berturut-turut dengan Bayern Munich. Pemain depan tim nasional wanita Amerika Serikat Alyssa Thompson bermain pada level MVP untuk memimpin skuad muda yang dihidupkan kembali. Dan pemilik mayoritas baru Willow Bay dan Bob Iger (CEO Disney, yang memiliki ESPN) telah menyuntikkan uang bersejarah dan optimisme yang menyegarkan ke seluruh operasi, menurut mereka di seluruh gedung.
Hasil awal musim telah mulai mengikuti. Kemenangan tandang Angel City 4-3 pada 2 Mei atas Washington Spirit, juara kedua tahun lalu, adalah salah satu kemenangan khas franchise. Gol dalam waktu tambahan oleh penyerang Riley Tiernan – seorang undangan luar daftar yang menempati peringkat kedua dalam liga dalam hal gol – mencerminkan keberanian tim yang berkembang, sifat yang terlalu sering hilang selama kekalahan terlambat di masa lalu.
Namun, Angel City belum memenangkan apapun – dan di situlah tantangannya. Los Angeles adalah kota yang ditentukan oleh pemenang, seperti Lakers NBA dan Dodgers MLB. Seluruh pekerjaan hebat yang dilakukan di luar lapangan hanya sebatas jika Angel City hanya menjadi tim tengah setiap tahun.
“Ketika sesuatu terjadi [di sini], itu berdampak,” kata Parsons kepada ESPN. “Kami bahkan belum memenangkan trofi. Bayangkan apa yang akan terjadi ketika kami memenangkan trofi.
“Saya pikir kami memiliki tanggung jawab untuk menang karena orang meniru tim olahraga yang menang. Bintang NBA Steph Curry mulai menembak dari mana saja, semua orang mulai menembak dari mana saja. Angel City menang, apa yang akan semua orang mulai lakukan? Mereka akan memberdayakan atlet wanita. Mereka akan berakar di komunitas dan membuat perbedaan di kota mereka.”
Parsons mengatakan dia “tidak ragu kita memiliki kemampuan untuk memenangkan trofi dalam tiga tahun ke depan,” tetapi batasnya tipis antara kesuksesan dan kegagalan dalam NWSL yang sangat kompetitif.
Di lapangan dan di luar lapangan, Angel City berada pada titik perubahan – dan bisnisnya secara inheren terkait dengan sepak bola. Kedua aspek tim baru-baru ini menekan tombol reset.
Goncangan besar dalam kepemilikan, dan arah baru
Angel City mendefinisikan standar dalam NWSL dan mendapat pujian media global karena menjadi merek inovatif dan progresif.
Tetapi berbeda tidak berarti sempurna. Kelompok pemilik tidak memiliki latar belakang dalam olahraga. Tim diatur lebih seperti perusahaan teknologi startup, struktur yang menciptakan konflik di belakang layar karena tim menghabiskan lebih banyak uang daripada pesaing lain.
Julie Uhrman, sekarang CEO tim, adalah salah satu pendiri Angel City bersama Portman dan investor ventura Kara Nortman. Setelah menerima lebih dari seratus penolakan dari investor tradisional (menurut Uhrman), kelompok tersebut terhubung dengan Alexis Ohanian, salah satu pendiri Reddit dan suami Serena Williams. Ohanian telah menghadiri Piala Dunia Wanita 2019 di Prancis dan tertarik untuk memiliki tim NWSL.
Ohanian menginvestasikan jutaan dan menjadi pemilik utama Angel City, tetapi dia tidak menyusun kesepakatan untuk memberinya kendali atas dewan tim. Struktur tersebut menciptakan vakum kekuasaan yang canggung – pada satu titik, dia adalah perwakilan di dewan gubernur NWSL, tetapi harus mendanai keputusan dengan yang tidak selalu setuju. Pada sebuah postingan di X tahun lalu sekitar waktu penjualan Angel City, Ohanian menyebut kesalahan tersebut sebagai “salah satu dari banyak pelajaran berat yang saya pelajari sebagai pemilik tim olahraga pemula.”
Kekacauan bocor ke publik tahun lalu ketika laporan dari Los Angeles Times dan Wall Street Journal mendetailkan pertengkaran di klub. Kombinasi perbedaan pendapat dan kebutuhan keuangan yang meningkat akhirnya membuat Angel City mencari pemilik kontrol baru dalam proses yang semakin intensif pada awal 2024, sumber mengkonfirmasi kepada ESPN.
Uhrman berpendapat bahwa ketegangan tersebut terlalu dibesar-besarkan. “Saya pikir kesalahan terbesar adalah ada lebih banyak keselarasan di dalam Angel City daripada yang dilaporkan,” kata Uhrman kepada ESPN pada bulan April, namun kebutuhan akan perubahan jelas ketika tim mencari lebih banyak uang untuk melanjutkan jalannya yang ambisius. “Angel City dibangun dengan cara yang berbeda. Kami dibangun seperti sebuah startup,” kata Uhrman.
Di masa lalu, Angel City melakukan panggilan uang tunai atau mencari pendanaan eksternal untuk memenuhi kebutuhan mereka, namun Uhrman mengatakan “percakapan berubah” dalam ronde terakhir diskusi ketika investor mengekspresikan minat untuk lebih terlibat dan memperoleh lebih banyak ekuitas.
Uhrman mengatakan salah satu pelajaran terbesar dari musim pertama tim adalah “besarnya jumlah pekerjaan” dan detail yang diperlukan untuk mengembangkan gaya bermain dan filosofi. “Itu adalah hal-hal yang seharusnya bisa kami lakukan sebelumnya, yang kami punya waktu untuk melakukannya, namun kami tidak melakukannya,” katanya.
“Yang lain yang menjadi pembelajaran besar adalah jumlah investasi yang sebenarnya dibutuhkan untuk membangun budaya kinerja tinggi, staf, dan tim jauh lebih besar dari yang pernah diinvestasikan dalam klub mana pun di NWSL ketika kami bergabung,” katanya. “Ketika kami bergabung, kami memiliki staf olahraga terbesar saat itu. Kami adalah satu-satunya staf dengan perwakilan perawatan pemain yang didedikasikan. Jadi, kami merasa kami telah melampaui apa yang telah dilakukan klub-klub lain. Namun kenyataannya, sebenarnya, itu masih belum cukup.”
Semua itu menyiapkan panggung bagi Bay dan Iger untuk mengambil alih kepemilikan tim – dan, yang penting, bagi Bay untuk memiliki kendali penuh atas dewan direksi Angel City.
Uhrman baru-baru ini beralih ke peran CEO dari presiden, dan Carmen Bona dipekerjakan untuk menjadi presiden operasi bisnis tim, sebuah peran yang baru dibuat.
Ohanian mengatakan beberapa kali tahun lalu bahwa dia tidak menjual saham dalam tim. Persentase kepemilikannya berkurang karena dilusi setelah Bay dan Iger mengambil alih saham tim dari orang lain dalam investor awal Angel City, sumber yang mengetahui situasi tersebut mengkonfirmasi.
Drama tersebut berlangsung lebih publik daripada eksekutif Angel City inginkan, namun menurut semua laporan, dari personil dan sumber di seluruh klub, ada perasaan optimis bahwa Angel City berada dalam posisi terbaiknya hingga saat ini, yang memungkinkan tim untuk fokus lebih intensif pada bagaimana memulai meraih kemenangan di lapangan.
Fasilitas latihan baru adalah bukti nyata perubahan baru-baru ini. Tim meninggalkan trailer sementara yang telah digunakan sejak musim inaugurasi mereka untuk pindah ke gedung seberang tempat parkir di Cal Lutheran University dan mengambil alih bangunan yang sebelumnya ditempati oleh L.A. Rams.
Meskipun itu adalah solusi sementara – itu adalah kesepakatan empat tahun, meskipun Uhrman mengatakan bahwa diskusi sedang berlangsung untuk tetap di sana – namun itu juga merupakan langkah maju yang besar. Ruang seluas 50.000 kaki persegi adalah fasilitas latihan terbesar dalam NWSL. Rencana untuk pindah telah dalam proses, namun mereka membutuhkan pendanaan dari Bay dan Iger, yang berkomitmen untuk menghabiskan tambahan $50 juta awal pasca-akuisisi.
“Realitasnya, ketika para pemain melihat pusat kinerja ini dan menyadari bahwa Angel City telah memenuhi janjinya – bahkan lebih dari itu dan memberikan sesuatu yang mereka merasa pantas mereka terima dan di atas dari yang mereka alami di tempat lain – itu terasa seperti halaman baru bagi kami,” kata Uhrman kepada ESPN.
Uhrman mengakui bahwa merek di luar lapangan dan produk di lapangan harus saling berdampingan. Ada tanda-tanda awal kemajuan.
Tanda-tanda awal kemajuan Angel City di lapangan
Hampir delapan menit waktu tambahan berlalu di Audi Field di Washington, D.C., pada 2 Mei ketika Tiernan membobol gawang untuk mencetak gol dramatis kemenangan melawan Spirit.
Tiernan adalah mungkin kisah terbaik di NWSL saat ini. Dia adalah undangan non-roster yang mendapatkan kontrak dan peran penyerang utama untuk Angel City. Gol terlambat Tiernan di Audi Field adalah gol keduanya dalam pertandingan dan kelima dalam lima pertandingan, membawanya ke peringkat kedua dalam tabel pencetak gol liga pada saat itu.
Parsons menunjuk pada Tiernan sebagai bukti dari apa yang sedang dibangun di L.A.: sebuah tim yang fokus pada kemenangan. “Pendorong budaya terbesar adalah bagaimana Anda memilih tim,” kata Parsons, yang memenangkan kejuaraan NWSL dan dua NWSL Shields sebagai pelatih kepala Thorns Portland.
“Ketika Anda tidak melakukannya [memilih pemain berdasarkan prestasi], dan Anda memilih orang karena Anda berpikir mereka akan bagus, itu adalah hal terbesar yang akan merusak sebuah budaya.”
Poin Parsons adalah tersirat namun penting: L.A. adalah kota yang terobsesi dengan bintang, namun membuat keputusan berdasarkan harapan eksternal semata adalah resep untuk bencana. Angel City belajar dengan cara sulit pada tahun 2021 ketika mereka mencoba merekrut pelatih pertama mereka.
Pemimpin teknis sebelumnya tim mengidentifikasi pelatih kepala North Carolina Courage, Sean Nahas, sebagai kandidat terbaik yang tersedia untuk kebutuhan mereka, namun setelah berita itu bocor, penggemar mengekspresikan kemarahan bahwa Angel City, yang mereknya dibangun di sekitar kesetaraan untuk wanita, akan merekrut seorang pria untuk pekerjaan tersebut. Angel City mengubah arah, dan meskipun tidak mungkin untuk mengatakan apa yang bisa terjadi jika tim tetap pada prosesnya, insiden tersebut adalah contoh awal dari merek eksternal yang bertentangan dengan produk sepakbola, dan tim membiarkan identitasnya dibentuk oleh orang lain.
Setiap keputusan yang diambil oleh pelatih kepala sementara Sam Laity dan staf teknis, yang dipimpin oleh Parsons, membentuk identitas baru yang mereka coba bangun.
Angel City masih memiliki kekuatan bintang, termasuk pemenang Piala Dunia dua kali Christen Press, yang pada usia 36 tahun dan setelah pemulihan ACL terbatas pada kesempatan cadangan yang terbatas sejauh ini tahun ini. Tiernan tidak dikenal, tetapi dia meraih posisi No. 9 starter dan hak untuk mempertahankannya melalui permainannya. Orang lain, seperti rekan setim rookie gelandang Macey Hodge, juga telah melakukannya.
Dalam presentasinya kepada ESPN, Parsons membagikan lima metrik serangan dan enam metrik pertahanan yang menurutnya, selama lebih dari satu dekade terlibat dalam NWSL, menyebabkan kesuksesan di liga. Setiap tim sukses berkembang dalam metrik tersebut melalui gaya bermain yang berbeda, katanya, tetapi tujuan akhirnya harus memenangkan area kunci ini mulai dari harapan gol non-penalti, hingga jarak tekanan pertahanan dari gawang dan gol “area kotak lebar”, yang menjadi tren dalam permainan wanita belakangan ini.
” Saya percaya bahwa untuk membangun sebuah klub Anda harus sangat jelas tentang identitas – sangat jelas,” kata Parsons kepada ESPN. “Identitas itu juga harus cocok dengan budaya dan komunitas daerah tempat Anda berada. Identitas Anda juga harus membawa Anda ke hal-hal yang perlu Anda lakukan untuk menang di liga yang kompetitif ini.”
Dia mengkonfirmasi apa yang sudah dia curigai dari jauh tentang Angel City dan budaya L.A. dengan bertanya kepada orang-orang seperti Bay dan Uhrman – yang bukan “orang sepakbola” tetapi merupakan gambaran penggemar – apa yang mereka ingin lihat dari tim itu.
“Kota ini tentang kegembiraan, energi, kemenangan, mencetak gol,” katanya secara ringkas. Sebuah tim di L.A. perlu menang, tetapi harus melakukannya dengan gaya. Itu berarti menguasai lawan dan memberikan tekanan lebih tinggi di lapangan.
Angel City telah melakukannya beberapa kali musim ini, termasuk dalam kemenangan penting melawan Washington. Namun, tanda-tanda proyek yang masih dalam tahap awal tetap ada. Sebagus apa pun penampilan Angel City di beberapa kesempatan, tim masih roboh dalam pertandingan dan kebobolan 16 gol, sama dengan yang terburuk kedua di liga. Kemenangan atas Spirit diawali dengan kekalahan 3-2 dari Orlando Pride yang melihat Angel City membuang keunggulan 2-0 di akhir pertandingan, dan dihancurkan 4-0 oleh NJ/NY Gotham FC di LA.
Parsons menunjuk kepada tiga tim tersebut dan Kansas City Current – empat besar tahun lalu – sebagai model bagi lengkungan Angel City. Keempatnya berada di atau dekat dasar tabel dalam beberapa tahun terakhir sebelum membangun kembali menjadi juara atau penantang.
Uhrman mengatakan dia ingin pertandingan playoff di kandang tahun ini. Parsons juga sangat ingin itu, katanya, tetapi juga tahu bahwa memenangkan trofi pada tahun 2025, pada tahap pengembangan tim ini “tidak logis” jika Anda melihat empat tim tersebut sebagai contoh.
“Kami ingin menjadi warisan di luar lapangan dan dinasti di lapangan,” kata Uhrman kepada ESPN. “Itu bukan hanya satu kejuaraan – itu banyak. Saya percaya kami sedang meletakkan dasar hari ini dengan staf kami dan fasilitas kami, keputusan pelatih kami, keputusan pemain kami.”
Perubahan masih berlangsung. Straus tidak akan tiba sebagai pelatih kepala sampai Juni, yang berarti dia hanya memiliki sekitar setengah musim untuk bekerja dengan tim. Straus akan ditugaskan untuk menunjukkan para pemain bagaimana mereka mencapai titik mencapai impian tersebut. “Tugas saya adalah membuat kita sedikit bermimpi,” kata Parsons tentang menetapkan tujuan tingkat tinggi sebagai direktur olahraga.
Angel City masih berada dalam tahap mimpi itu, sebuah startup yang merangkak keluar dari beberapa pelajaran awal yang sulit. Arah mana yang akan diambil selanjutnya akan menentukan apakah ia menyelipkan diri ke dalam daya tarik LA, atau berisiko menjadi sekadar klub lain. Judul: Pentingnya Olahraga bagi Kesehatan Mental
Olahraga tidak hanya baik untuk kesehatan fisik, tetapi juga memiliki manfaat yang besar bagi kesehatan mental seseorang. Melakukan aktivitas fisik secara teratur dapat membantu mengurangi stres, kecemasan, dan depresi. Hal ini karena saat berolahraga, tubuh akan menghasilkan endorphin yang dikenal sebagai “hormon kebahagiaan”, yang dapat meningkatkan suasana hati dan meredakan ketegangan.
Selain itu, olahraga juga dapat membantu meningkatkan kualitas tidur seseorang. Dengan tubuh yang lelah akibat berolahraga, tidur akan menjadi lebih nyenyak dan berkualitas. Hal ini akan membantu seseorang untuk merasa lebih segar dan bugar di pagi hari.
Tidak hanya itu, olahraga juga dapat meningkatkan rasa percaya diri dan meningkatkan kepercayaan diri seseorang. Dengan merasakan perubahan positif pada tubuhnya, seseorang akan merasa lebih percaya diri dan bahagia dengan dirinya sendiri.
Oleh karena itu, penting bagi setiap individu untuk menjadikan olahraga sebagai bagian dari gaya hidup sehari-hari. Mulailah dengan aktivitas fisik ringan seperti berjalan kaki atau bersepeda, dan tingkatkan intensitas dan durasinya seiring dengan waktu. Dengan begitu, Anda tidak hanya akan memiliki tubuh yang sehat secara fisik, tetapi juga pikiran yang sehat dan bahagia.
Artikel ini diterjemahkan secara otomatis oleh tool AI. Anda harus memeriksa keakuratan informasi dalam artikel ini dengan melihat referensi lainnya.
Dikutip dari ESPN Sport.
PERHATIAN (DISCLAIMER!) Konten dalam artikel ini, sebagian besar atau bahkan seluruhnya dikerjakan oleh Assisten AI atau script yang menggunakan teknologi kecerdasan buatan.
===Anda harus mencari referensi lain, untuk membandingkan hasilnya.===
