ZONAUTARA.com – Andy Burnham menyatakan bahwa dirinya akan mencari peluang untuk ikut serta dalam setiap kontestasi kepemimpinan Partai Buruh jika memenangkan pemilu sela di Makerfield pada 18 Juni mendatang. Wali Kota Greater Manchester tersebut mengungkapkan ambisinya saat tampil bersama empat kandidat lainnya dalam acara BBC Question Time khusus di konstituensi tersebut.
Kandidat dari Reform UK, Robert Kenyon, menyebut bahwa ada kebutuhan akan “perubahan besar dari politisi karier” dan memperingatkan agar Makerfield tidak dijadikan sebagai “batu loncatan”. Sementara itu, Perdana Menteri Sir Keir Starmer menolak seruan dari beberapa anggota Partai Buruh untuk mundur setelah hasil pemilu buruk bulan lalu. Belum ada tantangan formal yang diluncurkan terhadapnya.
Seorang juru bicara No 10 mengatakan: “Perdana menteri tidak akan mundur dari mandat yang diberikan dua tahun lalu untuk membangun Inggris yang lebih kuat dan adil.” Pemilu sela ini diadakan setelah anggota parlemen Partai Buruh saat itu, Josh Simons, mengundurkan diri untuk memberi peluang bagi Burnham maju ke parlemen dan berpotensi mengikuti upaya kepemimpinan.
Kenyon, seorang tukang ledeng dan anggota dewan lokal, serta Burnham diperkirakan menjadi pesaing utama dalam pemilu ini. Saat ditanya bagaimana politisi dapat memulihkan kepercayaan publik, Burnham mengkritik “mencetak poin sebelum menyelesaikan masalah” di Westminster sebelum ditekan mengenai ambisinya sendiri.
Burnham mengatakan: “Saya tidak bisa melakukan apa pun kecuali saya cukup beruntung mendapatkan dukungan dari orang-orang di sini. Tapi jika saya mendapatkan dukungan Anda, saya akan berusaha mewakili Anda di tingkat tertinggi dan memberikan konstituensi ini kekuatan dan pengaruh maksimal.”
Wes Streeting telah mengkonfirmasi bahwa dia akan mengikuti setiap kontestasi potensial dan mendorong orang-orang untuk mendukung Burnham di Makerfield dengan alasan menginginkan “kontestasi yang tepat dengan kandidat terbaik di lapangan”. Setiap penantang yang ingin memicu kontestasi kepemimpinan harus menjadi anggota parlemen dan didukung oleh 81 anggota parlemen Partai Buruh.
Kenyon mengkritik kinerja Burnham sebagai wali kota, mengatakan bahwa sementara Manchester “berkembang, kami berjuang untuk bertahan hidup di Wigan”, menambahkan bahwa “kami tertinggal”. Dia menekankan perlunya “memasukkan orang-orang biasa dalam politik, orang-orang yang peduli dengan tempat tersebut, orang-orang yang tinggal di tempat tersebut dan ingin tinggal di sini dan tidak menggunakannya sebagai batu loncatan untuk hal lain”.
Pada acara BBC Question Time yang digelar di Makerfield menjelang pemilu sela bulan ini, kandidat dari Partai Konservatif, Michael Winstanley, mempertanyakan mengapa Burnham ingin kembali ke parlemen setelah sebelumnya berjanji akan menjalani masa jabatannya sebagai wali kota. Ia menambahkan ia “terkejut” dan “sedih karena pemilu sela ini dipaksakan kepada kami”.
“Kami akan menyingkirkan Keir Starmer siapa pun politisi yang terpilih dalam pemilu sela ini dan jika Anda memilih saya, itu akan mempercepatnya segera,” Winstanley menambahkan. Burnham membalas bahwa “Anda tidak dapat mengontrol peristiwa dalam politik” seraya menyoroti kekalahan Partai Buruh dari Reform dalam pemilihan dewan baru-baru ini di daerah tersebut.
Kandidat dari Partai Hijau, Sarah Wakefield, menyatakan perlunya “percakapan serius tentang siapa yang berkontribusi untuk masa depan yang lebih baik bagi anak-anak kita, untuk menyelesaikan krisis iklim, untuk menghidupkan kembali pusat perbelanjaan, dan memastikan bahwa kita memiliki uang kembali di kota-kota dan desa-desa”.
Kandidat dari Partai Demokrat Liberal, Jake Austin, mengatakan bahwa pemilu sela ini adalah “pemilu untuk calon perdana menteri masa depan melalui pintu belakang dan itu bukan cara yang tepat untuk melakukan politik”.
Dalam bagian lain debat tersebut, Kenyon menyatakan tidak “terima” dilabeli sebagai seksis setelah dia ditanya mengenai komentar daring sebelumnya, termasuk tentang wanita dan aborsi. “Saya dibesarkan oleh perempuan,” tegas Kenyon. “Tidak ada yang lebih dari hormat untuk perempuan,” tambahnya, “Saya telah melakukan kesalahan, saya mengatakan hal-hal bertahun-tahun yang lalu yang tidak akan saya katakan sekarang.”
Diolah dari laporan BBC News.
