ZONAUTARA.com – Mini-mart ilegal di Inggris kini dapat ditutup hingga satu tahun mengikuti perubahan kebijakan pemerintah, menyusul investigasi panjang BBC News tentang kejahatan terorganisir di pusat perbelanjaan Inggris. Perubahan hukum ini diperkenalkan setelah terungkapnya jaringan narkoba, eksploitasi seksual anak, pencucian uang, dan kejahatan imigrasi yang terkait dengan toko yang menjual rokok, vape, dan obat-obatan ilegal.
Saat ini, aturan di Inggris dan Wales memungkinkan otoritas hanya menutup toko selama tiga bulan, dengan opsi perpanjangan hingga enam bulan menggunakan undang-undang perilaku anti-sosial. Namun, rencana perubahan kebijakan pemerintah akan menggandakan waktu penutupan tersebut.
Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood mengumumkan langkah ini dengan memuji laporan BBC, menyatakan bahwa masyarakat merasa pusat perbelanjaan telah dikuasai oleh “kejahatan terorganisir [dan] kejahatan imigrasi”. “Pemerintah tidak akan mentolerirnya,” tegasnya. Mahmood menambahkan bahwa jenis kejahatan ini membuat masyarakat kehilangan kepercayaan, tidak hanya pada lingkungan lokalnya tetapi juga pada demokrasi dan citra negara.
Kementerian Dalam Negeri menyatakan bahwa penutupan yang diperpanjang akan memberikan lebih banyak waktu bagi penyelidik untuk mengumpulkan bukti, mengajukan tuntutan, dan mengidentifikasi pemilik bisnis, sementara itu mencegah pelaku jahat untuk hanya membuka kembali usahanya dan melanjutkan aktivitas ilegal.
Langkah ini disambut baik oleh petugas Trading Standards, yang seringkali menyatakan kurang memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk menangani masalah tersebut. “Perintah penutupan adalah alat penegakan yang penting… untuk menangani ‘toko nakal’,” kata John Herriman, kepala eksekutif Chartered Trading Standards Institute (CTSI). Ia menambahkan bahwa dukungan untuk langkah-langkah baru ini hampir universal di antara rekan-rekannya. Petugas Trading Standards lainnya mengatakan bahwa penutupan yang lebih lama akan membuat para pemilik bisnis yang tidak jujur berpikir dua kali dan memaksa tuan tanah lebih waspada terhadap siapa yang menyewa tempat mereka.
‘Kejahatan Terbuka’ Selama sembilan bulan, kami berulang kali meminta menteri dalam negeri untuk wawancara membahas temuan kami. Minggu lalu, kami diundang untuk bergabung dengan Mahmood dalam penggerebekan polisi di mini-mart di Soho Road, Birmingham – kawasan perbelanjaan yang berada di dekat daerah pemilihannya sendiri. Dalam salah satu toko, polisi dan petugas Trading Standards menemukan rokok dan tembakau ilegal. Seorang pekerja toko ditangkap setelah senjata rakitan ditemukan di bawah meja.
Soho Road baru-baru ini menjadi fokus Operasi Fearless, inisiatif Polisi West Midlands untuk menanggulangi kejahatan tingkat jalanan. “Di semua area yang pernah saya kerjakan… di sini yang terburuk,” kata PC Victoria Gaunt, salah satu petugas yang terlibat.
Diolah dari laporan BBC News.
