ZONAUTARA.com – Tim nasional Inggris, yang dipimpin oleh pelatih Thomas Tuchel, tiba di Kansas City, Amerika Serikat, pada Minggu (14/6/2026) waktu setempat, untuk mempersiapkan diri menjelang Piala Dunia. Sebelum keberangkatan, terdapat kekhawatiran bahwa lokasi tempat latihan yang luas di Swope Soccer Village dapat membuat tim mereka rentan terhadap pengintaian oleh lawan-lawan mereka. Namun, kekhawatiran tersebut dapat ditepis karena akses masuk ke lokasi dilindungi oleh petugas polisi bersenjata.
Setelah tiba dari Florida, tim Inggris langsung melakukan latihan di lapangan utama kompleks tersebut. Seorang petugas keamanan bahkan menyatakan bahwa meskipun ada kekhawatiran tentang pengintaian, mereka lebih fokus pada keamanan pribadi. Meskipun ada insiden pencurian perlengkapan mereka dalam perjalanan, semua barang yang hilang telah berhasil ditemukan, termasuk sepatu dan bola sepak. Penjaga gawang Dean Henderson mengungkapkan kepuasan karena ia masih memiliki sepatu yang dikenakannya saat itu.
Latihan yang berlangsung selama sekitar satu jam di bawah sinar matahari dengan suhu mencapai 29°C berlangsung dengan ringan. Kedatangan Inggris di Kansas City menandai dimulainya babak baru petualangan musim panas mereka, di mana mereka akan semakin fokus dan intensif menjelang pertandingan pembuka melawan Kroasia di Dallas pada Rabu mendatang.
Pilihannya untuk berlatih di Kansas City didasarkan pada lokasi strategisnya yang dapat mengurangi jarak tempuh menuju pertandingan. Meskipun Inggris tidak mendapatkan pilihan utama untuk lokasi pelatihan, mereka merasa puas dengan fasilitas di Swope yang dianggap memenuhi kriteria mereka. Lapangan yang digunakan oleh Inggris memiliki standar tinggi dan sebanding dengan fasilitas yang akan digunakan oleh Argentina dan Belanda.
Fasilitas di Swope juga telah ditingkatkan dengan adanya gym baru dan ruang santai untuk pemain. Selama tim tinggal di Inn at Meadowbrook, akses bagi penduduk lokal ke beberapa area terbatas, dan sebagai bentuk apresiasi, pemain Inggris akan mengadakan pertemuan dengan warga sekitar. Sesi latihan tersebut juga dibuka untuk anak-anak lokal yang diundang dan sangat antusias menyaksikan.
Selama latihan, pemain Inggris menerima sambutan hangat dari pendukung setempat yang datang dengan membawa bendera dan spanduk. Ketika tim tiba di hotel, mereka disambut dengan iringan musik dari band Kansas City Chiefs dan cheerleaders tim NFL tersebut. Meskipun Kansas City awalnya tidak dijadwalkan sebagai lokasi pertandingan, mereka senang bisa menjadi tuan rumah setelah Chicago menolak tawaran tersebut.
Kansas City dikenal dengan warisan musik jazz, memiliki lebih dari 200 air mancur, serta banyak taman dan danau. Kota ini juga terkenal dengan masakan barbekyu yang lezat. Dengan semangat olahraga yang tinggi, Kansas City menjadi rumah bagi tim Chiefs yang telah memenangkan tiga dari tujuh Super Bowl terakhir serta tim bisbol Kansas City Royals. Stadion CPKC yang digunakan oleh tim wanita juga menjadi stadion pertama di dunia yang dibangun khusus untuk olahraga wanita. Festival Penggemar Piala Dunia yang dirancang oleh firma arsitektur global Populous juga menjadi daya tarik tersendiri dengan kapasitas 25.000 penonton.
Sumber: The Guardian
