ZONAUTARA.com – Pada malam Jumat (15/6/2026) waktu setempat, bar John Doe di Manhattan dipenuhi oleh penggemar yang antusias menyaksikan pertandingan sepak bola Piala Dunia antara Brasil dan Maroko. Suasana semakin meriah ketika Vinícius Júnior mencetak gol penyama kedudukan untuk Brasil, setelah Ismael Saibari membuka skor untuk Maroko. Dengan bendera negara bersaing sebagai hiasan dan bola sepak tiup tergantung di langit-langit, tidak ada kekurangan dalam hal visibilitas Piala Dunia.
Pengunjung bar mengenakan berbagai jersey sepak bola, dengan banyak penggemar Brasil di antara mereka, serta beberapa penggemar Maroko, dan seorang penggemar Manchester United yang tampak terkejut dengan performa Casemiro. Meski Wali Kota New York, Zohran Mamdani, hadir di MetLife Stadium untuk menyaksikan pertandingan sepak bola tersebut — yang diwarnai dengan sorakan keras dari para pendukung Demokrat saat wajahnya muncul di layar TV — itu hanya menjadi pembuka sebelum acara utama dimulai. Tim New York Knicks berusaha mengakhiri penantian selama 53 tahun untuk memenangkan gelar NBA dan sedang bermain melawan San Antonio Spurs di Texas.
Mirip dengan London pada akhir Mei, di mana setiap orang tampak mengenakan jersey Arsenal menjelang final Liga Champions, kota ini dipenuhi dengan memorabilia Knicks. Dari mahasiswa Thailand yang mengenakan kaus Jalen Brunson hingga warga New York yang lebih tua mengenakan kaus royal blue dan orange serta resepsionis hotel yang memakai topi bisbol, tidak ada pakaian yang luput dari branding Knicks di Manhattan pada malam itu. Baik penduduk asli New York maupun turis, semuanya diwajibkan mengenakan kostum tersebut.
Walaupun bar John Doe tampak ramai untuk pertandingan sepak bola, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kerumunan yang datang dan antisipasi yang meningkat menjelang peralihan saluran ke ABC untuk Final NBA setelah pertandingan Brasil melawan Maroko selesai. Sorakan terdengar di seluruh bar, “Knicks in five! Knicks in five!” saat kami melihat Brunson dan rekan-rekannya untuk pertama kalinya. Terlihat sia-sia untuk menunjukkan bahwa kami melewatkan pertandingan pertama Piala Dunia Skotlandia di abad ini. Bagi yang belum tahu, ini adalah seri tujuh pertandingan; Knicks sudah unggul 3-1 setelah melakukan comeback bersejarah dari ketinggalan 29 poin di pertandingan sebelumnya. Bayangkan Liverpool di Istanbul. Jika mereka menang malam itu, kejuaraan akan menjadi milik mereka dalam lima pertandingan.
Namun, suasana kegembiraan yang membumbung tinggi segera teredam. Tingkat antusiasme yang meningkat hingga 11, dengan bar yang dipenuhi oleh para pemuda, dengan cepat mereda saat Spurs mengambil alih permainan dengan dominan. Knicks tertinggal 10 poin setelah kuarter pertama, tim terlihat sangat gugup dan kurang akurat dalam tembakan. Itu seperti menyaksikan Inggris berjuang untuk meraih kemenangan di final Euro 2020 dan 2024, sebuah tim yang tertekan oleh momen bersejarah mereka. Di akhir kuarter ketiga, mereka masih tertinggal 15 poin, namun sesuatu mulai berubah. Secara khusus, Brunson, bintang mereka, mulai menemukan ritme permainannya. Lima belas dari 45 poin Brunson dicetak di kuarter terakhir, setiap poinnya disambut dengan kegembiraan yang semakin meningkat di John Doe’s.
Selain dari awal yang terlupakan, Knicks tertinggal sepanjang pertandingan sampai, dengan lebih dari tiga menit tersisa, Brunson membawa mereka unggul satu poin. Sejak saat itu, setiap poin yang dicetak atau kebobolan menghadirkan harapan dan keputusasaan yang menyakitkan. Anda hanya bisa merasakan empati dengan penggemar Knicks yang sudah lama, saat waktu-waktu yang tak terputus memperpanjang ketegangan, dengan 20 detik terakhir permainan memakan waktu lima menit nyata. Hanya ketika OG Anunoby yang lahir di London membawa Knicks unggul empat poin dengan sisa 7,7 detik, para pengunjung John Doe akhirnya bisa percaya. Bahkan Knicks tidak dapat menyia-nyiakan keunggulan itu dan usaha terbaik Spurs dalam detik-detik terakhir tak ada artinya.
Kejadian itu memicu kegembiraan di bar dan di seluruh Manhattan. Momen yang digambarkan Nick Hornby dalam Fever Pitch, saat orang-orang asing saling berpelukan dan musuh yang sebelumnya bersumpah berdansa bersama, terjadi di New York City. Jalanan tiba-tiba dipenuhi orang. Empire State Building menyala dengan warna Knicks. Bus-bus diambil alih di Times Square saat para pemuda memanjat atapnya; tontonan bersama di Central Park meletus menjadi adegan yang mirip dengan Boxpark di Wembley. Di Broadway, para penggemar memanjat tiang lampu dan dua orang, yang berusaha menavigasi tiang lampu berbentuk sudut, merobek jersey yang bertuliskan nama Victor Wembanyama, bintang Spurs, yang malam itu dikalahkan oleh Brunson. Di bawah, kerumunan yang merayakan bersorak gembira.
Satu remaja dilaporkan tertembak di kaki dalam kekacauan itu dan polisi anti huru hara dikerahkan saat beberapa orang mulai merusak bus sekolah yang diambil alih. Sebuah mobil polisi terlihat hancur dan petugas NYPD melaporkan ketidak tertiban yang belum pernah terjadi sebelumnya. Angka terbaru menunjukkan 63 orang ditangkap, dengan empat orang terluka akibat penusukan dan satu bus dibakar. Namun, meskipun itu adalah batas yang rendah, tampaknya itu masih kurang dari kekacauan di Paris setelah kemenangan PSG di Liga Champions. Tidak ada toko yang tampaknya merasa perlu untuk menutup jendela sebelum pertandingan, seperti yang umum dilakukan di Champs-Élysées, meskipun blokade polisi sudah diterapkan sebelumnya untuk mengelola kerumunan. Namun, euforia tersebut menular dan secara umum menghidupkan semangat. Semua momen istimewa dan terbaik dalam sepak bola terpantul dalam malam yang luar biasa ini, yang tidak akan pernah dilupakan di New York City. Dan bagi mata Eropa yang acuh tak acuh, itu adalah pengingat bahwa, sementara Piala Dunia sepenuhnya diterima di sini, ada budaya olahraga yang sudah mengakar yang sama mendalam dan berarti sama pentingnya.
Sumber: The Guardian
