ZONAUTARA.com – Persiapan Uruguay untuk pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Arab Saudi terganggu setelah penerbangan mereka dari Meksiko mengalami beberapa penundaan. Tim yang dilatih oleh Marcelo Bielsa seharusnya terbang dari Cancún ke Fort Lauderdale pada Minggu siang, tetapi masalah dokumen terkait pesawat menyebabkan penerbangan awal mereka dibatalkan.
Pesawat kedua kemudian disewa untuk membawa Uruguay ke Florida, tetapi penerbangan tersebut juga mengalami penundaan, dan mereka akhirnya tiba untuk konferensi pers sebelum pertandingan di Stadion Miami beberapa jam terlambat. Bielsa yang biasanya pendiam menilai bahwa keterlambatan tidak berdampak pada pemainnya, yang telah menjalani sebagian besar persiapan mereka di kamp pelatihan selama dua minggu di Montevideo sebelum menghabiskan minggu terakhir di Meksiko.
“Penerbangan tidak menyebabkan masalah,” kata Bielsa. Namun, kapten Uruguay, José María Giménez, lebih terbuka dalam mendeskripsikan keterlambatan tersebut sebagai “sulit”, sementara pihak lain di Asosiasi Sepak Bola Uruguay (AUF) kurang diplomatis. “Kami mengalami beberapa komplikasi,” kata bek Atlético Madrid tersebut. “Ini sulit, tetapi kami memanfaatkan waktu untuk beristirahat di hotel. Dan kami tiba lebih lambat.”
Keterlambatan disebabkan oleh dokumen yang diperlukan untuk memulai penerbangan yang tidak siap pada waktu yang dijadwalkan. Ketika ditanya apakah FIFA bertanggung jawab atas keterlambatan itu, seorang juru bicara AUF menyetujui. Dalam pernyataan yang dirilis setelah keterlambatan pertama, AUF menyatakan: “Karena masalah di luar kendali AUF, keberangkatan dari Meksiko telah ditunda. Tim sedang beristirahat di hotel. Waktu keberangkatan baru yang ditetapkan oleh FIFA adalah pukul 16.15.”
Para pejabat AUF kemudian menekankan ketidakpuasan mereka dengan memposting pesan di akun X mereka yang awalnya dikirim oleh mantan striker Uruguay, Diego Forlán, pada tahun 2010, di mana ia mengeluhkan fakta bahwa penerbangan sewaan tim nasionalnya ditunda satu jam sehari sebelum pertandingan Piala Dunia pertama mereka di Afrika Selatan. “Siapa yang harus disalahkan???” tulis Forlán, diikuti dengan “Arriba Uruguay!!”
Kekacauan perjalanan Uruguay adalah contoh terbaru dari masalah yang ditimbulkan oleh keputusan FIFA untuk menyelenggarakan Piala Dunia di tiga negara terpisah untuk pertama kalinya, yang telah menyebabkan masalah bagi beberapa tim yang berkompetisi. Iran tidak dapat memperoleh visa untuk banyak anggota tim belakang mereka untuk memasuki Amerika Serikat dari kamp pelatihan mereka di Meksiko, sementara pemain tengah Ghana, Thomas Partey, ditolak visa oleh pemerintah Kanada karena penangkapannya atas tuduhan pemerkosaan di Inggris, yang akan mencegahnya bermain di pertandingan pembuka mereka melawan Panama di Toronto.
Uruguay telah berbasis di resor pantai Meksiko, Playa del Carmen, untuk persiapan Piala Dunia mereka, di mana mereka berlatih lebih awal pada hari itu sebelum menuju ke bandara internasional Cancún, tempat masalah mereka dimulai. Bielsa memimpin Uruguay di Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah sebelumnya menangani Argentina pada tahun 2002 dan Chili delapan tahun kemudian, tetapi meskipun pengalaman luasnya, masa kepelatihannya selama tiga tahun tidak berjalan mulus. Pelatih berusia 70 tahun itu menghadapi tuntutan untuk mengundurkan diri pada bulan November lalu setelah kekalahan memalukan 5-1 dalam pertandingan persahabatan melawan Amerika Serikat, yang membuatnya secara terbuka mempertanyakan sikap pemainnya, tetapi ia menolak untuk mundur.
Dua hasil imbang melawan Inggris dan Aljazair menenangkan ketegangan pada bulan Maret, tetapi Uruguay belum bermain sejak itu, dengan Bielsa mengambil keputusan yang tidak biasa untuk tidak memberikan izin pertandingan persahabatan sebelum turnamen. Uruguay akan memiliki dukungan besar sekitar 10.000 penggemar di AS, banyak di antaranya telah terlihat di Miami selama beberapa hari terakhir, dengan harapan mereka banyak bergantung pada pemain tengah talismanik, Federico Valverde. Kapten Real Madrid itu mengalami musim klub yang sulit, tetapi untuk Uruguay, ia kemungkinan akan menjadi kunci. “Sejak ia menjadi bagian dari tim kami, pengaruh permainannya terlihat,” kata Bielsa. “Ia sangat kreatif. Cara ia membantu kami bermain bukanlah rahasia. Kami berusaha untuk menguasai bola, kami berusaha maju, kami berusaha menyerang. Kami menghadapi tim yang baik yang tidak akan menjadi lawan yang mudah.”
Arab Saudi juga mengalami persiapan yang sulit menjelang turnamen, meskipun tidak dalam 24 jam terakhir, dan secara luar biasa manajer mereka, George Donis, akan memimpin tim dalam pertandingan kompetitif pertamanya pada hari Senin. Mantan pemain internasional Yunani yang menghabiskan empat tahun di Inggris dengan Blackburn, Huddersfield, dan Sheffield United pada akhir karier bermainnya yang sebagian besar dihabiskan di Panathinaikos, dilantik ke jabatan tersebut pada bulan April setelah pemecatan mendadak pelatih Prancis, Hervé Renard, yang memimpin Arab Saudi di Piala Dunia 2022 yang dimulai dengan kemenangan mereka atas juara dunia Argentina.
Donis telah melatih di empat klub Liga Pro Saudi sehingga mengenal para pemainnya dengan baik, yang sepertinya menjadi alasan mengapa ia mendapatkan pekerjaan itu, dan prioritasnya adalah menghindari malu di grup yang juga mencakup Spanyol dan Tanjung Verde. Perwakilan Federasi Sepak Bola Arab Saudi hadir dengan kekuatan saat mereka mempersiapkan diri untuk menjadi tuan rumah turnamen pada tahun 2034, dan meskipun Mohammed bin Salman tidak diperkirakan telah melakukan perjalanan setelah menghadiri pertandingan di Piala Dunia 2018 dan 2022, sang pangeran mahkota kemungkinan besar akan memantau pertandingan dengan saksama. Namun, Arab Saudi tidak berhasil mencatatkan clean sheet dalam delapan pertandingan terakhir, dan hanya mencetak tujuh gol dalam sepuluh pertandingan kualifikasi mereka, dengan Donis tidak berusaha menyembunyikan skala tantangannya. “Saya merasa grup kami adalah salah satu yang tersulit di Piala Dunia,” katanya. “Saya telah melatih tim selama 12 sesi secara total. Hari-hari tidak cukup, dan semuanya terjadi begitu cepat. Ada kerugian yang ada. Belum lama kami mulai berlatih bersama, tetapi para pemain menunjukkan bahwa saya bisa mempercayai mereka. Saya percaya pada mereka dan yakin kami akan sangat kompetitif. Terlepas dari apa yang akan terjadi di turnamen ini, saya sedang membangun tim yang akan memberikan kesuksesan. Saya melihat pada pohon-pohon, bukan pada hutan.”
Sumber: The Guardian
