ZONAUTARA.com – Malam sebelum Italia 90, air mata Gazza, patah hati Inggris, dan emosi yang mengalir dari Piala Dunia yang menyanyi dan akhirnya menyakitkan masih akan datang. Saat ini, ilmuwan olahraga yang ditugaskan untuk menyesuaikan tim Bobby Robson dengan musim panas Italia menggunakan teknologi mutakhir untuk menilai kebugaran setiap pemain: sebuah mikrokomputer BBC, printer dot-matrix, dan beberapa monitor detak jantung Polar yang canggung.
Beberapa orang dalam tim Inggris awalnya memandang Prof John Brewer, kepala pertama performa manusia Asosiasi Sepak Bola, dengan curiga. Namun setelah memantau skuad dengan tes bleep di Lilleshall sebelum mereka terbang ke Italia, lagi saat mereka tiba, dan untuk ketiga kalinya setelah dua minggu latihan di bagian terpanas hari, Brewer dapat membuktikan kepada pemain bahwa mereka telah beradaptasi dengan panas, dan dapat memainkan permainan tempo tinggi yang mereka kenal.
Apa yang dibantu oleh Brewer untuk menjadi pelopor 36 tahun yang lalu kini terasa seperti sesuatu dari zaman kegelapan. Pada 2026, para pemain Inggris memiliki perangkat super-ringan untuk melacak kadar oksigen darah, suhu kulit, dan tidur, serta menggunakan ruang hiperbari untuk pemulihan. Namun berbicara dengan Brewer adalah menghidupkan kembali bukan hanya Piala Dunia yang mendebarkan tetapi juga momen ketika sepak bola Inggris mulai bergerak menuju masa depan.
Tidak semua berjalan dengan mulus. Sebelum Italia 90, Brewer meyakinkan Robson bahwa para pemainnya membutuhkan lebih banyak karbohidrat sebelum pertandingan. Namun ia ingat terkejut saat koki mengeluarkan troli berisi steak ikan pedang beberapa jam sebelum pembuka Piala Dunia mereka melawan Irlandia. “Bob dan saya melihatnya dan berkata: ‘Apa yang terjadi ini?'” kenang Brewer. “Tetapi dokter Inggris, John Crane, berdiri dan berkata: ‘Saya ingin memberikan apa yang diinginkan anak-anak.’ Kami memberitahunya bahwa itu bukan waktu atau tempat yang tepat. Namun sikap dari tim medis adalah mengabaikan perkembangan ilmu olahraga. Itu telah diterima di olahraga lain, terutama lari, tetapi sepak bola melihat dirinya berbeda.”
Sikap itu juga berlaku untuk alkohol. Robson melarang minuman keras dua minggu sebelum Italia 90, tetapi mengizinkan pemain untuk minum sesekali. Namun itu tidak menghentikan beberapa bintang – Brewer menolak menyebutkan nama mereka – yang melanggar batas waktu dan minum jauh lebih banyak dari yang diizinkan. Menurut Brewer, sebagian besar pemain Inggris yang pernah bermain di luar negeri, termasuk Chris Waddle dan Trevor Steven, lebih terbuka terhadap saran nutrisi. Menariknya, Paul Gascoigne, yang berhasil menurunkan kadar lemak tubuhnya menjadi sekitar 10% untuk Italia 90, juga menjadi konversi sementara. “Saya rasa dia mungkin adalah yang paling fit dalam karirnya,” katanya. “Gazza cukup kekar dan ada sedikit kritik tentang berat badannya. Tetapi ketika dia datang ke Lilleshall, saya mengukur lemak tubuhnya, dan hasilnya berbicara sendiri. Dia tidak memiliki persentase lemak tubuh yang tinggi dibandingkan dengan sisa skuad.”
Brewer juga ingat banyak berbicara satu lawan satu dengan Gascoigne karena dia membutuhkan jaminan tentang dietnya. “Ya, dia adalah jiwa pesta dan anak-anak lain biasanya menanggapi itu, tetapi dia sepenuhnya profesional – sepak bola adalah segalanya baginya,” tambahnya. Latar belakang Brewer bekerja dengan atlet tingkat tinggi di Loughborough, termasuk juara Olimpiade ganda Seb Coe, membuat Robson dan pelatihnya sebagian besar menerima saran-sarannya tentang pelatihan. Pada saat itu, saran-saran tersebut terasa tidak biasa. Namun sekarang, itu menjadi hal yang umum.
Termasuk meminta pemain untuk pemanasan tanpa bola terlebih dahulu untuk meningkatkan suhu tubuh dan meningkatkan fleksibilitas otot. “Karena pada saat itu, itu adalah kasus: ‘Mari kita hanya mengoper bola sedikit dan kemudian melakukan beberapa sprint kecil – seperti yang mereka suka sebut – ‘atau lari cepat dan kami siap untuk pergi,'” katanya. Brewer juga menyarankan agar pemain pengganti melakukan pemanasan dan peregangan secara teratur, daripada duduk sepanjang permainan. Dan ia juga ingin pemain skuad berlatih lebih keras di antara pertandingan untuk mempertahankan kebugaran mereka – sesuatu yang bermanfaat bagi David Platt ketika ia menggantikan Bryan Robson yang cedera.
Kadang-kadang saran Brewer bahkan lebih mendasar: ketika ia pertama kali bergabung, pemain Inggris cenderung tidak minum apa pun di bus kembali dari latihan. Jadi ia akan mencampur minuman elektrolit dan memberikannya kepada mereka dalam cangkir plastik. Namun, kenangan terindah Brewer adalah untuk Bobby Robson, yang sangat ia kagumi sebagai orang dan manajer, dan membawanya ke dalam tim Inggris. Ini adalah era di mana direktur pelatihan FA Charles Hughes mendorong Inggris untuk bermain dengan gaya yang lebih langsung berdasarkan penelitian yang menunjukkan sebagian besar gol dicetak setelah kurang dari lima operan, tetapi Robson memiliki reputasi dan kecerdasan untuk mengikuti jalur yang lebih tercerahkan.
“Ada dinamika aneh di antara mereka,” katanya. “Charles sangat suka analisis statistik tentang kebutuhan untuk bermain dengan gaya permainan bola panjang, yang saya rasa cukup cacat, tetapi sementara Bobby mendengarkan dan mempertimbangkan hal-hal seputar persiapan, kebugaran, pelatihan, dan nutrisi, ia melakukan hal sendiri ketika datang ke sepak bola. “Pada akhirnya, Charles meninggalkan FA sebagai karakter yang frustrasi dan putus asa. Saya yakin sampai hari matinya, ia percaya bahwa jika idenya diterima sepenuhnya, Inggris akan memenangkan Piala Dunia pada 1994, 1998, atau 2002.”
Brewer kini telah pensiun tetapi masih mengikuti sepak bola dan ilmu olahraga dengan dekat. “Pemain lebih fit saat ini. Mereka harus memperhatikan pelatihan dan diet mereka dengan lebih serius karena frekuensi pertandingan berkekuatan tinggi jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.” Namun, seperti yang ia catat, mereka juga memiliki banyak bantuan. “Ketika saya mendirikan pusat performa manusia FA, klub-klub biasanya mengirim pemain mereka kepada kami untuk pengujian ilmu olahraga dan kebugaran pramusim. Mulai bulan Juli, kami akan mendapatkan tiga atau empat tim dalam seminggu, termasuk Liverpool. Jelas itu tidak akan terjadi hari ini karena mereka memiliki tim sendiri untuk menangani itu.”
“Dan ketika datang ke pengujian, saya memiliki mikrokomputer BBC, printer dot-matrix, dan beberapa monitor detak jantung Polar yang sangat kuno.”
Sumber: The Guardian
