ZONAUTARA.com – Bukayo Saka mengakui bahwa ia terus mempertaruhkan kebugarannya untuk bermain bagi Inggris di final Piala Dunia, tetapi ia menyatakan bahwa ia “siap untuk pergi” meskipun mengalami cedera achilles yang mengganggu. Penyerang Arsenal ini masuk dari bangku cadangan dalam pertandingan pemanasan terakhir Inggris melawan Kosta Rika, namun manajer Inggris, Thomas Tuchel, memperingatkan bahwa kebugaran Saka sedang dipantau dengan hati-hati.
Pemain berusia 24 tahun ini diperkirakan mengalami cedera saat final Carabao Cup melawan Manchester City pada bulan Maret dan sejak itu absen dalam tujuh pertandingan Arsenal. Sejak saat itu, ia baru menyelesaikan 90 menit hanya sekali dalam lima penampilan dan diganti sebelum waktu normal berakhir dalam final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Ketika ditanya apakah ia setuju dengan saran Tuchel bahwa ia tidak siap untuk bermain dalam satu pertandingan penuh, Saka berkata: “Saya tidak ingin mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan manajer. Tetapi yang ingin saya katakan antara Mikel [Arteta] dan tim medis Arsenal serta tim medis Inggris, sejak bulan Maret mereka telah mengelola saya dengan luar biasa dan membantu saya kembali ke lapangan untuk melakukan yang terbaik bagi tim. Saya merasa lebih baik daripada yang saya rasakan selama beberapa bulan terakhir. Saya siap untuk pergi.”
Namun, Saka mengakui bahwa ia telah bermain meskipun merasakan sakit. “Sebagai pemain, ini adalah taruhan terbesar, terutama jika Anda tidak merasa dalam performa terbaik. Anda memiliki pilihan untuk tidak bermain atau menempatkan diri Anda di luar sana dengan mengetahui orang-orang akan menilai Anda sama. Pada akhirnya, orang-orang tidak benar-benar peduli bagaimana perasaan Anda, mereka mengharapkan Anda untuk memberikan hasil, mereka mengharapkan Anda untuk tampil. Saya senang untuk mengambil taruhan ini. Saya rasa itu terbayar. Saya akan terus melakukannya. Tetapi saya merasa jauh lebih baik daripada yang saya rasakan pada bulan Maret dan saya siap untuk pergi.”
Noni Madueke bisa menjadi starter menggantikan Saka di sisi kanan serangan Inggris jika Tuchel memutuskan untuk tidak mengambil risiko Saka melawan Kroasia pada hari Rabu di Dallas. Kedua pemain tersebut, bersama Declan Rice dan Eberechi Eze, diberikan waktu istirahat tambahan setelah komitmen Liga Champions Arsenal dan Saka percaya bahwa kemenangan klub meraih gelar Premier League pertama dalam 22 tahun telah memberikan mereka “lebih banyak kepercayaan dan kebebasan”.
Ia mengatakan: “Mengetahui apa yang diperlukan untuk menang itu penting, dan kami memiliki perasaan itu sekarang. Itu memberi Anda lebih banyak keyakinan.” John Stones diperkirakan akan memulai pertandingan turnamen ke-25 berturut-turut meskipun jarang digunakan oleh City musim ini. Pemain berusia 32 tahun ini sebelumnya mengungkapkan bahwa ia bahkan mempertimbangkan untuk pensiun di akhir musim lalu tetapi sekarang bertekad untuk berkontribusi bagi Inggris. “City tidak ingin mempertahankan saya dan ingin saya mencari tantangan baru,” katanya kepada ITV. “Saya berkata pada diri sendiri: ‘Oke, saya bisa melakukan itu dan mencari tempat lain.’ Atau apa yang saya lakukan sebagai anak saat Anda bermain selama dua tahun, tidak cukup besar, bermain di posisi yang salah, apa yang Anda lakukan? Saya berjuang dan itulah yang saya lakukan dan saya selalu merenungkan hal itu. Saya rasa saya merasa sebaik yang pernah saya rasakan sebelum turnamen.”
Sumber: The Guardian
