ZONAUTARA.com – Pertandingan yang sangat dinanti antara tim nasional sepak bola Amerika Serikat (USMNT) dan Australia akan berlangsung di Seattle pada Jumat dini hari WIB (17/6/2026). Pertarungan ini menjadi penentu siapa yang akan keluar sebagai pemenang grup D, di mana kedua negara memiliki makna berbeda terhadap istilah ‘sepak bola’.
Tim tuan rumah, AS, saat ini berada di peringkat lebih tinggi dibandingkan Australia dan dipimpin oleh pelatih yang terkenal di kancah internasional. Mereka juga memiliki kedalaman talenta yang lebih baik dan akan mendapatkan dukungan penuh dari para penggemar di rumah. Meskipun Australia datang ke turnamen dengan prediksi akan finis di dasar grup, kemenangan mengejutkan 2-0 atas Turki telah membalikkan ekspektasi dan menjadikan pertandingan ini sangat penting bagi keduanya.
USMNT menyadari bahwa pertandingan ini bukanlah hal yang mudah, sebagaimana diungkapkan oleh seorang analis televisi Amerika yang menggunakan analogi basket. Tugas tim Mauricio Pochettino lebih mirip dengan tendangan sudut, di mana situasi terlihat menjanjikan, namun tetap harus waspada terhadap serangan balik. Pada bulan Oktober lalu, dalam pertandingan persahabatan di Colorado, bek sayap kiri Australia, Jordan Bos, mencetak gol pembuka yang mengejutkan setelah pertahanan AS yang tidak solid. Itu menjadi satu-satunya tembakan tepat sasaran Australia di babak pertama, menunjukkan permainan konservatif mereka yang sudah menjadi ciri khas.
Jordan Bos, yang berusia 23 tahun, kini menjadi ancaman utama bagi Australia di Piala Dunia ini. Ia dianggap salah satu bek kiri terbaik di Eredivisie Belanda, di mana ia membantu Feyenoord meraih posisi kedua di belakang PSV. Dengan postur yang mirip dengan Gareth Bale, Bos cocok dengan sistem 3-4-2-1 yang diterapkan pelatih Australia, Tony Popovic. Sistem ini mengutamakan organisasi pertahanan dengan tiga bek tengah dan dua gelandang bertahan, memberikan Bos kebebasan untuk menyerang.
Di sisi lain, bek sayap kanan AS, Sergiño Dest, memiliki kemampuan untuk mengatasi ancaman Bos. Dest, yang timnya PSV mengalahkan Feyenoord dua kali di musim lalu, memahami kecenderungan Bos dengan baik. Dalam pertandingan persahabatan di bulan Oktober yang lalu, Dest tidak bermain karena cedera, sementara Bos tampil menonjol. USMNT berhasil menang 2-1 berkat dua gol dari Haji Wright, dengan salah satu golnya tercipta lewat umpan matang dari Cristian Roldan.
Australia diharapkan lebih siap untuk menghadapi situasi tersebut dan kemungkinan besar tidak akan memberikan kesempatan yang sama di Seattle. Meskipun USMNT mendominasi penguasaan bola hampir dua pertiga dalam pertandingan Colorado, hasilnya tetap tidak pasti hingga akhir. Penyerang Australia, Nestory Irankunda, hampir menyamakan kedudukan di menit ke-89 setelah melewati bek AS, namun tembakannya berhasil dihentikan dengan baik oleh Matt Freese.
Irankunda, yang memiliki performa menjanjikan meski tidak konsisten di Watford, menunjukkan ancamannya dengan mencetak gol pembuka melawan Turki. Ketidakpastian dan kekuatan yang tidak terduga bisa menjadi senjata terbesar Australia. Mo Touré, yang berusia 22 tahun, akan memimpin lini depan dan baru mulai menemukan potensinya, setelah mencetak sembilan gol dalam 11 pertandingan di Championship.
Australia juga mengundang dua penyerang yang menjadi kejutan jelang turnamen, yaitu Cristian Volpato, winger asal Sassuolo, dan Tete Yengi, striker tinggi yang baru-baru ini tampil baik di Jepang. Mereka dapat memberikan ancaman tambahan pada set piece, terutama bersama kapten Australia, Harry Souttar, dan rekan setimnya, Lucas Herrington, yang baru muncul di pentas nasional tahun ini. Dengan kelemahan di posisi bek tengah dan kiper, hal ini menjadi perhatian bagi tim AS yang akan diwaspadai oleh Popovic.
Sumber: The Guardian
