ZONAUTARA.com – Jesse Marsch, pelatih tim nasional Kanada, menyatakan optimisme menjelang pertandingan penting melawan Qatar di Vancouver, pada Jumat (19/6/2026) waktu setempat. Pertandingan ini merupakan bagian dari Grup B Piala Dunia, di mana kedua tim saat ini memiliki satu poin setelah pertandingan pertama mereka.
Marsch terlihat santai meskipun tekanan sebagai tuan rumah Piala Dunia cukup besar, dan ia berharap timnya dapat melalui pertandingan ini tanpa menciptakan berita yang tidak diinginkan. Ia menegaskan bahwa fokus mereka hanya pada pertandingan melawan Qatar.
Pemain tengah, Ismaël Koné, menanggapi anggapan bahwa pemain lebih tidak dikenal di Vancouver dibandingkan di Toronto, di mana mereka bermain imbang melawan Bosnia dan Herzegovina pekan lalu. Latihan di British Columbia sejak hari Senin telah membantu tim mengurangi tekanan sebagai co-host.
Marsch mengakui bahwa semakin besar acara, semakin banyak gangguan yang mungkin terjadi. Namun, mereka berusaha meminimalkan hal tersebut. “Sangat sulit untuk mempersiapkan semua hal, kekacauan yang mengelilingi Piala Dunia,” katanya.
Satu kabar baik bagi Marsch adalah kembalinya Alphonso Davies yang telah berlatih minggu ini dan tersedia untuk tampil di Piala Dunia. Davies, yang merupakan pemain utama Bayern Munich saat sehat, juga menjadi wajah program sepak bola Kanada.
Di lapangan, Davies diharapkan dapat membantu permainan menyerang Kanada, memberikan opsi di sisi lapangan dan menciptakan ruang bagi Koné dan Stephen Eustáquio di tengah. Meskipun pendekatan ini lebih proaktif dibandingkan saat melawan Bosnia, Koné menegaskan bahwa hasil akhir jauh lebih penting daripada gaya permainan, terutama bagi negara yang masih mencari kemenangan pertama di Piala Dunia pria.
“Saya pikir akan ada banyak orang yang bangga dan mendukung kami,” ujar Koné. “Kami ingin menciptakan permainan yang baik, tetapi yang terpenting adalah meraih tiga poin. Setiap poin sangat penting dalam turnamen ini.”
Sementara Kanada belum pernah menghadapi Qatar, tim tersebut telah menjadi akrab dengan negara-negara Concacaf setelah berpartisipasi dalam Gold Cup 2021 dan 2023. Hal ini membuat Qatar tidak asing dengan perjalanan ke seluruh Amerika Utara.
Marsch menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Qatar dan mengakui bahwa ia lebih berhati-hati dalam ucapannya setelah komentar kontroversialnya mengenai sikap pemain AS terhadap lagu kebangsaan mereka. “Saya cenderung menjawab pertanyaan dengan apa yang saya pikirkan,” ujarnya. “Saya memahami bahwa dalam bisnis ini, banyak orang lebih berhati-hati dengan kata-kata mereka.”
Secara umum, Marsch menyatakan bahwa suasana di kamp pelatihan di Vancouver jauh lebih tenang dibandingkan menjelang pertandingan pembuka Kanada. Dengan satu poin bersejarah yang telah diamankan, fokus kini tertuju pada upaya tim untuk mencapai babak knockout untuk pertama kalinya di Piala Dunia pria.
Dengan kembalinya Davies dan dukungan dari pemain lain seperti Koné dan Jonathan David, semua yang perlu dilakukan adalah bekerja keras di lapangan. “Saya tahu Vancouver adalah kota sepak bola,” kata Marsch. “Kami berharap tempat ini akan ramai, dengan dukungan dari banyak penggemar.”
Marsch berharap para pendukung akan datang dan bersorak untuk tim, menjadikan stadion sebagai ‘pemain ke-12’ yang mendukung perjuangan Kanada melawan Qatar.
Sumber: The Guardian
